Следом за мужчинами из дома высыпали заспанные девки. Хозяйка все кланялась и бормотала что-то о щедрости благородных господ. Оруженосец герцога бросил ей в руки бархатный кошелек и … удвоила поток славословий.
Себастьян не стал удерживать Нейджела, когда тот сквозь орущую и беснующуюся толпу бросился к королю. Леопольду Австрийскому в это время подводили коня, а сопровождающие герцога войны усмиряли разбушевавшуюся чернь. Плотное кольцо стражников разомкнулось. Вильгельм увидел мальчика первым.
- Змееныш, предатель, - с безумной яростью де Летанг схватил Нейджла за горло, - будь ты проклят…- рычал он.
Мальчик не отпрянул, не пытался бежать от ослепленного гневом пленника, он уже оседал в руках Вильгельма и несомненно был бы задушен, если бы два здоровых ландскнехта не отняли у него покорную жертву.
Ричард молчал. Он не промолвил не слова и лишь укоризненно глядел на Нейджела. Горькая улыбка кривила губы короля.
- Нет! Нет! – Сраженный этим взглядом Нейджл упал на колени, потом лицом на мерзлую землю, щуплое тело подростка сотрясалось от рыданий. Его душераздирающий крик, на какое то мгновение остановил бесноватых. Все замерли. Только хруст снега под копытами и карканье ворон в начинающихся ранних сумерках, нарушали необычную тишину.
- Милорд король…,- герцог с высоты седла посмотрел на пленника. Леопольд был недоволен этой сценой. Возможно, его самолюбию несколько льстило то, что он вправе сейчас смотреть сверху вниз на правителя Анжуйской империи. По сравнению с владениями Плантагенетов, его Австрийское герцогство было не более чем жалкий фьеф, но все же было очевидно - то, что сейчас произошло не обойдется без серьезных последствий. И в первую очередь именно для него, Леопольда Бабенберга. От этого сладость мести теряла свой приятный вкус.
Ричард отвел глаза от Нейджла. Он увидел Себастьяна, но скользнул по нему равнодушным взглядом, делая вид, что граф де Флор не более чем один из многих незнакомых ему людей на этой грязной узкой улице. В своем не по королевски скромном костюме оруженосца, который он так и не сменил со дня поспешного бегства из Фризаха король все равно выглядел так, как мог выглядеть только Ричард Божьей Милостью король Англии. Он был полон достоинства и спокойного чувства превосходства и над этой толпой и над теми, кто осмелился посягнуть на свободу венценосного воина Христова. И в нищенских лохмотьях остался бы он королем великой державы. Золотистая бровь лишь едва приподнялась и простолюдины отступили, стушевались, как будто их мог испепелить этот полный холодного презрения взгляд, полыхающий синим пламенем. Ричард легко вспрыгнул в седло и конь припал на задние ноги под весом могучего тела. Короля снова окружили плотным кольцом конвоя.
- В замок Дюренштейн, - тихо обронил герцог, наклоняясь к капитану стражи.
- В замок Дюренштейн, - повторил Себастьян и отступил вглубь толпы.
Часть 14
Спустя неделю после Рождества, было ясно и особенно холодно. Снегопад прекратился. Себастьян покинул свое жалкое убежище. Днём он тщетно пытался согреться и немного поспать в разворошенном стоге сена, теперь шатаясь от голода медленно пробираться по снегу к утоптанной копытами лошадей обледенелой дороге. Просить подаяния в Артуа граф не решался, а пытаться найти работу значило сунуть голову в петлю и, в конце концов, оказаться в руках отца, братьев или других вассалов графа … Фландрского.
Каждый шаг давался с трудом, в ушах шумело от слабости. Сколько дней он ничего не ел два… может быть три… как странно там, в Альпах он думал, что самое страшное это горы. Безмолвные зловещие громады, укрытые снежными шапками. Иногда казалось, что они обрушаться на него и раздавят. Одиночество и снег… здесь тоже снег… Себастьян замотал головой прогоняя дурноту. Нет , самое страшное эта дорога, бесконечная колея, блестящая в лунном свете… но скоро она кончиться… скоро для него все кончиться…Есть ли снег на небесах? Облака так на него похожи…
Надо прочесть молитву, хотя бы одну… Юноа упал на колени и еще сумел отползти к обочине дороги, на большее сил не было. Лицо и губы не чувствовали холода, тело задервенело, и Себастьян понял, что замерзает. Он с трудом перевернулся на спину и посмотрел в усыпанное звездами небо. Их холодный свет не мог согреть.
Слёзы побежали по щекам юноши, лучи звезд удлинились, заколебались и поплыли в волшебном танце перед помутившимся взором.
- Ричард, любовь моя, я умираю… - прошептал Себастьян, - Прости меня…прости…
Звезды выстроились в хоровод и соединились в ослепительный нимб над головой прекрасной женщины. Она улыбалась и протягивала к нему руки. Он уже видел её раньше, только где? Фея с золотыми волосами. Почему она внушает ему страх? А глаза её жгут нестерпимо, как горячее пламя. Ах, как жарко и … как больно.