Ruth me dijo como prepararme para los conjuros telepáticos de Paige -Sé receptiva -era la versión condensada. Nada terriblemente complicado. Yo podría sentir algo como el inicio de un dolor de cabeza debido a la tensión. En vez de no hacer caso de ello, tenía que relajarme y concentrarme en limpiar mi mente. Paige haría el resto. Ruth se pondría en contacto con ella esta noche, la avisaría que estábamos a salvo, le daría algunos consejos acerca de cómo trabajar conjuro para lograr vencer el campo obstructor. Una vez que me comunicase con Paige, yo podría decirle como ponerse en contacto con Jeremy.
– Ahora -dijo Ruth cuando hubo terminado-. Una precaución. No debes permitir que Paige sepa sobre la niña de Eva. Savannah, quiero decir.
– ¿La conocía? -pregunté.
– ¿A Savannah? No. Eva se marchó cuando estaba embarazada. Paige probablemente ni siquiera la recuerda. Era sólo una niña por entonces. Nadie estaba cerca de Eva. No importa. Si Paige sabe que hay una bruja joven aquí, insistirá en rescatarla inmediatamente. Si ella viniera a rescatarla y algo sucediera…-.Ruth inhaló bruscamente-. Paige nunca se perdonaría.
– Eso no importará. Cuando salgamos, nos llevaremos a Savannah.
Ruth hizo una pausa. Cuando habló, había un dolor en su voz tan profundo pude sentirlo -No, no puedes preocuparte por la niña. No ahora. Daré a Savannah todo el poder que pueda. Debes concentrarte en salir de aquí.
– ¿Y tú?
– No tiene importancia.
– ¿No tiene importancia? No me iré…
– Harás lo que debes hacer, Elena. Tú eres la que importa ahora. Has conocido a esta gente. Has visto este lugar. Ese conocimiento será inestimable para ayudar a los demás para que puedan luchar contra esta amenaza. Del mismo modo, tu fuga asegurará la ayuda de tu Manada. Si no sales… Pero lo harás. Saldrás, y tu Manada ayudará los demás a detener a esta gente antes de que capturen a más de nosotros. Entonces, cuando vuelvas, puedes preocuparte por la niña. Si…, digo, cuando vuelvas y la saques de aquí, llévala directamente a Paige. Esto es importante. Después de lo que voy a hacer por Savannah, sólo Paige será capaz de controlar el daño. Al menos, espero… -Su voz se calmó-. No puedo preocuparme por ello. No ahora. Lo importante…
Ella se detuvo y se calló. Luego, -Alguien viene, querida. Te hablaré cuando pueda. Debes estar lista para Paige.
– Espero al segundo fantasma cuando el reloj de las dos.
Ruth se rió entre dientes-.Pobre Elena. Esto debe ser absolutamente inquietante para ti. Lo harás bien, querida. Muy bien. Ahora ve a dormir. Buenas noches.
RECHAZO
Bauer trajo mi desayuno a la mañana siguiente, junto con un café para ella. Lo colocamos sobre la mesa y, después de decirle las formalidades esperadas del tipo ¿Cómo estuvo tu desayuno? ¿Cómo dormiste?, dije, -Realmente me gustaría ver a Ruth. Si es posible -Mantuve mis ojos bajos, voz tan cercana al punto de ruego como pude. Me molestaba como el infierno, pero había cosas más importantes que la dignidad herida para considerar.
Bauer estuvo silenciosa un momento, luego puso su mano encima de la mía. Luché contra el impulso de arrancar y mantuve mi mirada baja de modo que ella no viera mi reacción.
– No es posible, Elena. Lo siento. El doctor Matasumi y el Coronel Tucker piensan que eso sería riesgoso para la seguridad. Sólo puedo empujar cosas hasta el punto donde ellos comienzan a empujar de vuelta.
– ¿Cómo está Ruth? -Pregunté-. ¿Todavía deprimida?
Bauer hizo una pausa, luego asintió con la cabeza -Un poco. Más problemas de ajuste que de costumbre.
– Tal vez si ella me viera. Una cara familiar.
– No, Elena. Realmente, no puedo. Por favor no preguntes otra vez.
Tomé una rebanada de manzana y la, luego dije, -Bien, tal vez ella podría tener otro visitante, entonces. ¿Y Savannah? Eso podría reanimarla.
Bauer golpeó con sus uñas la taza -Sabes, podría no ser una idea tan mala. Pero, otra vez, está la cuestión de la seguridad.
– ¿Allí? Pensé que Savannah no había obtenido sus poderes todavía. Conmigo, existe el peligro de que Ruth y yo pudiésemos armar un plan juntas. Entiendo eso. ¿Pero qué tipo de hechizos podría lanzar Savannah que Ruth no pudiese lanzar ya?
– Es un buen punto. Lo mencionaré a Lawrence. La doctora Carmichael y yo estamos preocupadas por Ruth. Una visita de Savannah podría ser justo lo que ella necesita. Muy atento de tu parte, Elena, pensar en ello.
Hey, soy chica atenta. Nada de segundas intenciones aquí -Podría estar bien para Savannah, también -dije-. Una bruja más vieja con quien hablar, ahora que su madre ha muerto.
Bauer se estremeció al oír eso. Buen tiro, Elena. Tierno y bajo. Decidí arrancar la lengüeta antes de que tuviera tiempo de ulcerarse. Continuar con mis formas atentas… y seguir entrando en la gracia de Bauer.
– Disfruté conociendo a Leah ayer -dije-. Gracias por arreglarlo.
– Hago lo que puedo, Elena. Sé que estas no son… las mejores de circunstancias.
– No son tan malas como podría ser. Aunque voy a perder la fecha límite de publicación si no vuelvo antes de la próxima semana. Aunque no supongo que haya alguna posibilidad…
Bauer esbozó una sonrisa diminuta -Lo lamento, Elena. Nada de promesas.
– Esperaré -Terminé mi jugo de naranja-. De cualquier modo, cuando hablábamos de carreras ayer, olvidamos preguntarte sobre la tuya. ¿Trabajas para el negocio de la familia? Pulpa y papel, ¿verdad?
– Así es. Mi padre se retiró unos años atrás, por lo que encabezo el negocio ahora.
– Wow.
Una sonrisa pálida -Hay poco “wow” en ello. Estoy allí sólo porque mi padre tuvo la desgracia de engendrar sólo dos niños. Mi hermano más joven asumió la compañía después de que mi padre se retiró. Realmente, “asumió” es una exageración menor. Mi padre le dio la compañía. Resultó ser demasiado para mi hermano. Se mató el año noventa y ocho.
– Lo siento.
– Después de eso, yo fui heredera en ausencia, para disgusto de mi padre. Si él no hubiera sufrido un golpe después de la muerte de mi hermano, probablemente habría tomado las riendas de nuevo antes que dárselas a una mujer. Como dije, vieja compañía, vieja familia. El lugar de una hija es casarse bien y traer sangre fresca a la junta directiva. Técnicamente, encabezo la compañía, pero en realidad soy sólo un mascarón de proa, una mujer todavía razonablemente joven y atractiva para sacar a relucir en funciones principales, mostrar al mundo lo progresiva que es la familia Bauer. Presidentes, gerentes, ellos hacen todo el trabajo. Piensan que no puedo manejarlo. No importa si soy dos veces más lista que mi hermano. Dos veces ambiciosa. Dos veces capaz. Pero debes saber lo que es eso.
– ¿Yo? No realmente…
– ¿La única werewolf hembra? ¿Una mujer joven, brillante y tenaz invadiendo el último baluarte de exclusividad masculina? Vamos. Esta Manada tuya. Te tratan como una especie de animal doméstico, ¿verdad?
– Jer-ellos no hacen nada de eso.
Ella estaba tranquila. Eché un vistazo a desayuno para verla mirarme con una sonrisa de satisfacción, como si yo hubiera dicho exactamente lo que ella quería oír.
– ¿Consigues respeto? -preguntó.
Me encogí de hombros, esperando que esto quitara la satisfacción de su sonrisa. No lo hizo. En vez de eso, se acercó poco a poco en su silla. Sus ojos quemaban con la misma intensidad que yo había visto ayer cuando me había preguntado sobre mi vida.