- Я просто думаю, - продолжил Джоэл, - что ей нужно пространство, потому что я так сильно ее подвел. Это будет нетрудно забыть. Или простить. И я не ожидаю, что она облегчит мне задачу, но... Надеюсь, со временем мы сможем вернуться к тому, что у нас было.
Майкл ничего не сказал. Он еще раз затянулся сигаретой. Выдохнув дым, он бросил окурок через дорогу.
- Нечего сказать? - спросил Джоэл.
- Мне? Например, что?
- Мы были друзьями в течение многих лет. Просто подумал... Просто подумал, что ты, возможно, хочешь что-то сказать или дать совет, или что-то в этом роде...
Майкл покачал головой:
- Я просто надеюсь, что у тебя все получится, - сказал он. - Вы говорили о чем-нибудь еще?
Джоэл покачал головой.
- Где они, черт возьми? - спросил Майкл.
Он посмотрел мимо Джоэла вниз по дороге, в том направлении, где, как он ожидал, должен был появиться эвакуатор.
- Что ты мне не договариваешь? - спросил Джоэл Майкла. Застенчивый взгляд, который Майкл отчаянно пытался скрыть, был слишком очевиден, чтобы его не заметил даже слепой. - Что?
- Что? Ничего, - сказал Майкл, изо всех сил стараясь избегать зрительного контакта.
- Ты лжешь. Что это? Что? Скажи мне.
- Ничего...
- Ничего? Мы дружим уже много лет, больше, чем я могу вспомнить, одному Богу известно почему. Я знаю, когда ты что-то скрываешь. Это написано у тебя на лице!
- Я просто устал... Как будто ты нe был раздражительным, потому что устал... Наверное, я выгляжу... Похоже, я что-то скрываю, когда устаю?
- Это чушь собачья! Что это? - настаивал Джоэл.
- Ничего. Да ладно, если бы что-то было, я бы тебе сказал.
- Мы говорили о Ларе, и ты начал... Вот и все!
- Что? - спросил Майкл, и на его лице промелькнула паника.
- Ты не хочешь, чтобы я снова встречался с ней, - сказал Джоэл с самодовольным выражением лица.
- Да, да... Вот и все.
- Почему?
- Что "почему"?
- Почему ты не хочешь, чтобы я снова встречался с ней? Ты думаешь, это ошибка? Ты думаешь, я не должен этого делать? - продолжил Джоэл.
- Что? Нет, нет, дело совсем не в этом...
- Это потому, что он приставал ко мне, - сказала Лара.
Джоэл и Майкл оба подпрыгнули при звуке ее голоса; ни один из них не слышал, как Лара подошла к ним, так как они были так поглощены своим разговором, а также следили за эвакуатором.
- Он... Он что? - спросил Джоэл.
- Он приставал ко мне, - повторила Лара. - В тот день, когда ты отправил мне то текстовое сообщение...
- Это правда? - Джоэл повернулся к Майклу с выражением отвращения на лице.
- Xорошо... Я бы не сказал, что это произошло вот так...
Майкл знал, что из всего, чем он когда-либо раздражал Джоэла, это было бы тем, что убило бы их дружбу - чего он хотел избежать.
- Ты приударил за ней?
- Он это сделал, - подтвердила Лара.
- Что ты ей сказал? - спросил Джоэл.
- Я просто подумал, - сказал Майкл, поднимаясь на ноги, чтобы найти идеальное оправдание, - я просто подумал, что она, возможно, была склонна к самоубийству... Она любила тебя, чувак. Она любила тебя.
- Склонна к самоубийству? - спросила Лара почти обиженно. - Ты думаешь, я бы покончила с собой из-за него? Я настолько слаба? Пошел ты...
- Я подумал, что ты, возможно, хотела пойти куда-нибудь и посмеяться... Отвлечься от всего, - вмешался Майкл, изо всех сил стараясь контролировать все повреждения. - Я пытался быть другом!
Лара сунула руку в карман и вытащила свой мобильный телефон.
- Пытался быть другом? - спросила она.
Она начала просматривать свои сообщения.
Майкл вспомнил сообщение, которое он послал ей. Еще одна вспышка паники на его лице.
- Ну, очевидно... Если ты чувствовала себя подавленной... Я имею в виду, что ты могла бы прочитать об этом...
- Логично, - сказал Джоэл.
- И ты тоже пошел! - сказала Лара, все еще лихорадочно просматривая свои сообщения. - Вот... Вот оно, - oна передала телефон Майклу: - Тебе это ни о чем не говорит?
Майкл ничего не сказал.
- Покажи мне, - сказал Джоэл.
- Ладно... Кажется, теперь я припоминаю, что отправлял его... Да... Я был пьян. Определенно пьян. Чрезвычайно... И очень... Отвратительно пьян. На самом деле, как я не оказался в больнице той ночью... С необратимым повреждением печени...
- Покажи мне текстовое сообщение, Майкл, - oн не стал дожидаться, пока Майкл выполнит инструкции, а просто потянулся через стол и выхватил телефон у него из рук. - Пьян?
- Определенно.
- Ты отправил сообщение в два часа дня, - Джоэл снова показал ему сообщение.
- Алкоголик! Это про меня.
- Ты - кусок дерьма, на самом деле. Как мы могли быть друзьями так долго? Как я не видел этого раньше? Действительно. Кусок дерьма.
- Ах, да ладно, чувак... Ты бросил ее. Честная игра.
- Ты пытался трахнуть мою девушку, и это все, что ты можешь сказать?
- Честно говоря, она не была твоей девушкой, когда я пытался ее трахнуть. И когда вы были вместе... Я ни разу не задумывался об этом. Потому что друзья так друг с другом не поступают.
- Знаешь что? Я не хочу это слышать. Ты и я... Мы закончили, - сказал Джоэл.
Он передал телефон обратно Ларе и встал с того места, где сидел на траве. Он подошел к фургону и забрался внутрь.
- Это было совершенно необходимо? - спросил Майкл у Лары. - Ему не нужно было знать. Не то, чтобы между нами что-то произошло. Какой смысл был в этом?
- Потому что это то, чего ты заслуживаешь, - сказала Лара.
Она сунула телефон обратно в карман джинсов и последовала за Джоэлом к фургону.
- Это чертовски здорово, - сказал Майкл. - Спасибо за это. Блестяще. Теперь я разговариваю сам с собой...
С дороги донесся звук клаксона. Майкл повернул голову, чтобы увидеть приближающийся эвакуатор, возвращающийся после высадки машины.
* * *
Стивен был за рулем эвакуатора. Майкл сидел рядом с ним, прислонившись головой к окну, и смотрел на проплывающий мимо мир.
Лара и Джоэл сидели сзади - слишком очевидное расстояние между ними.
Медленно прошло еще несколько минут молчания, прежде чем Майкл наклонился вперед и включил радио.
Глава 7
- Что мы здесь делаем? - спросил Джоэл, когда они, наконец, подъехали к семейной собственности, где Дэн, Хейли и Шарлотта уже ждали.
- О, наконец-то он заговорил! - саркастически сказал Стивен.
Он остановил эвакуатор перед старым домом.
- Да ладно, я не в настроении для игр... Что мы здесь делаем? - продолжил Джоэл.
- Подбираем остальных, - пробормотал Майкл. - Ты думаешь, он оставил машину здесь, а затем высадил всех на заправочной станции, чтобы дождаться нас?
Стивен повернулся на своем сиденье, чтобы обратиться ко всем в грузовике:
- Tы действительно заводила и душа вечеринки, не так ли? Да, твои друзья здесь... Но мы не поедем на заправку прямо сейчас...
- Почему-то меня это не удивляет. Почему нет? - сказал Джоэл, которому надоели постоянные задержки с прибытием в лагерь, хотя часть его просто хотела сейчас вернуться домой.
- Потому что вы остаетесь на ужин, - сказал Стивен деловым тоном. - Моя мать настояла, твои друзья согласились.
- Великолепно! - неблагодарно простонал Джоэл.
Стивен повернулся к нему с суровым выражением лица; впервые с тех пор, как он представился группе, в его голосе даже прозвучало раздражение:
- Я рекомендую тебе не использовать такой тон, когда благодаришь мою мать... A благодарить ты будешь.