Глаза Джейнвэй метнулись назад к обзорному экрану, как только Чакотай, уселся около нее.
Еще одно прямое попадание, еще один удар и вместе с тем никаких видимых повреждений.
-Я не понимаю,- сказал Том. -Ничто не может выдержать такие удары.
За своей спиной, Джейвэй услышала тихий вздох. Она повернулась, чтобы найти Аннику, вцепившейся в перила. Глаза молодой женщины были широко распахнуты, рот открыт в беззвучном крике. Ее тело было твердым, сдавленным в параличе.
- Анника?- ответа не последовало. - Семь?
- Вид 13. Инсектоиды, способен регулировать плотность своего экзоскелета, в соответствии с различными средами. Враждебный и умный. Ассимиляция была трудной. Технологически продвинутый. Их отличительные особенности повысили эффективность ассимиляции Борга.- Капитан!- Она снова вдохнула, набрав больше воздуха.- Перенастройте фазеры на случайное модулирование.
Джейвэй не стала тратить впустую бесценное время, спрашивая почему.
-Сделайте это,- крикнула она Тувоку.
Новый фазерный выстрел, который соприкоснулся с судном Ку, разрушил его. В звездном небе возникла краткая вспышка света, и куски обломков корпуса враждебного корабля полетели в разные стороны.
-Продолжайте стрелять.
- Капитан, произвольная конфигурация дает нам возможность бороться, - ответил Тувок. -Однако, щиты упали до шестнадцати процентов. Еще одно прямое попадание в них, и они могут быть полностью уничтожены.
- Капитан, - сказал Ким, - нас вызывают.
-На экран.
Ненавистный теперь образ отвратительного инопланетного капитана заполнил экран.
Краа Ткрр заговорил размахивая своими антеннами и щелкая нижней челюстью.
-Капитан Джейнвэй , наша информация говорит нам, что Вы не можете выдержать еще одно прямое попадание. Мы предлагаем Вам щедрые условия сдачи. Оставьте своих пассажиров нам, и мы не будем вредить Вам или Вашему судну.
-Он лжет, Капитан, - рявкнул-кто? Анника? Семь из Девяти? Джейвэй не знала точно. -Туктак презирают всех существ с теплой кровью. Это - неотъемлемая часть их культуры. Они хотят Скеданов, живыми так, чтобы они могли ритуально расчленить их, это часть их контракта на убийство. Что касается нас, мы не являемся для них целью, и они уничтожат нас, как только они получат то, что они хотят.
Ее спина была прямой, ее глаза, холодными и сердитыми, когда она смотрела на Краа.
У Джейвэй не было причины сомневаться относительно ее уверенности. Капитан возвратила свой пристальный взгляд к экрану, уставившись на непостижимое существо перед нею, затем сказала подрезанным, взвешенным тоном, -Ваше предложение недопустимо. Вы хотите скеданов для ритуального расчленения и нас в качестве мишени? Не в мое дежурство.
Она дернула голову в направлении Гарри, и экран сразу погас.
-Тувок, одиночный огонь. Том, маневры уклонения. Теперь мы знаем как навредить им, давайте останемся вне зоны их досягаемости как можно дольше- Еще Два судна Ку были уничтожены случайно смоделированными фазерными выстрелами.
Вояджер маневрировал с грацией и контролем, которые так любила Джейнвэй , управляемый квалифицированным пилотом для которого полет был почти таким же естественным, как дыхание.
Еще несколько мощных выстрелов прошли мимо них. В порыве дикой радости Джейнвэй подумала, что они могут на самом деле сделать это.
Черт возьми, там было только, что, шестьдесят с лишним кораблей. Теперь, когда Семь открыла слабости Ку, Вояджер взрывал их словно карающая небесная сила.
Все, что они должны были сделать - это продолжать стрельбу и не позволять противнику выстрелить в них.
Судно сильно тряхнуло. Панель управления звездолетом вспыхнула искрясь и дымя, Том Пэрис закричал и свалился со своего места. Его лицо было обуглено, и он закрыл его руками, издавая стоны. Но времени для сострадания не было.
-Наших щитов не стало,- сказал Тувок.
Джейнвэй сглотнула, взглянув на Чакотая. Его темные глаза впились в нее, и он утвердительно кивнул. Еще один взрыв их прикончит.
-Продолжайте стрелять, - сказала она офицеру службы безопасности, гордая и удивленная своему сдержанному, спокойному голосу.
-Мы прихватим их с собой столько, сколько сможем. - Ее голос, застрял в ее горле, несмотря на все ее попытки, поскольку она поняла, что проклятые небольшие черные овальные корабли собрали все свои силы для финальной атаки.
Она вскочила с кресла и бросилась за панель управления звездолетом, отчаянно вводя на клавиатуре команду на вращение и поворот, в почти безнадежной попытке минимизировать последствия взрыва для беззащитного корабля.
Для какой цели? кричал ее разум. Зачем отсрочивать неизбежное на несколько секунд? Что это даст тебе, Кэтрин?
- Капитан!- голос Тувока выражал удивление. - приближаются сорок судов, главная отметка шесть.
- Я их вижу, - выдохнула капитан, ее взгляд был прикован к экрану, в изумлении.
Эти корабли не были единым флотом. Они были разнородным сборищем, всех форм, размеров, проектов, цветов и скоростей, но они двигались с однородной целью поместить себя между поврежденным судном Федерации и его потенциальными хищниками. Как только они прибыли они начали стрелять, не нанося ущерба, но обеспечивая счастливое отвлечение, когда они оттянули на себя огонь кораблей Ку.
Вояджер танцевал между кораблями, стреляя и крутясь. Джейнвэй не умела так же изящно управлять кораблем, как это делал Том, но она знала свое судно, знала, на что оно способно. В пространстве между таинственными, но желанными судами она вела свое судно, стреляя, и ныряя обратно к укрытию. Джейнвэй стиснула свои челюсти так сильно, что они заболели, ее пальцы бегали по панели управления с неимоверной скоростью.
Еще один корабль Ку был уничтожен, и она почувствовала вспышку радостного возбуждения. Джейнвэй это ощущение не понравилось. Это глубоко укоренилось в ней, что сражаться надо только тогда, когда тебя спровоцировали, чтобы вывести из строя противника, а не уничтожить его. Но она не знала об особенностях кораблей Ку, целясь только в двигатели и системы вооружения.
Она знала очень мало, что бы даже обороняться.
У нее не было причины любить Ку, особенно если все, что Tамаак и Анника/Семь рассказали ей о них, было правдой. Но глубокое острое ощущения животного удовольствия, которое бежало через ее вены, когда она их убивала, вызвало у нее чувство отвращения.
Еще один корабль Ку был сбит. И еще. Вояджер нырнул и выскочил, уклоняясь от единственного взрыва, который сокрушит его. Его неизвестные союзники, казалось, не знали секрет борьбы с Kу, и продолжали стрелять без видимого эффекта. Но они были защитой для Джейнвэй и ее экипажа, и она была благодарна им до глубины своей души.
-Капитан-, сказал Чакотай, -Похоже, что они отступают.
-Мы уничтожили семь кораблей противника-, сказал Тувок. -Коммандер Чакотай прав. Ку, или Tуктак как Семь назвала их, действительно отступают.
Мгновение спустя, Джейнвэй собственными глазами убедилась в правоте утверждения Тувока. Черные овалы объединились, и двигаясь, как один, они ушли в варп.
Имперские суда задержались в течение нескольких секунд, в то время как Джейвэй затаила свое дыхание. Будут ли они также сейчас атаковать?
Возник длинный напряженный момент, в который ни имперские корабли, ни тайные спасителей, ни корабль звездного флота не двигались.
И тогда, не имея поддержки судов Туктак, Имперские транспортные корабли повернули прочь от поля боя, и направились обратно к пропускной станции.
Джейнвэй начало трясти, поскольку уровень адреналина в ее крови резко снизился.
Она закрыла глаза, с облегчением на секунду, затем вернула свое внимание на устранение ущерба. Она начала с раненых.
Выскользнув из кресла, она опустилась на колени рядом с обмякшим телом Тома, Пэриса.
-Она прижала палец, к его шее нащупывая пульс, он был беспорядочным. Он выглядел, как из ада. Его красивое лицо было сожжено, превратившись в кусок обугленного мяса и покрытое трещинами. Она надеялась, что не было никакого непоправимого урона.