Xaнарит повел их мимо ступенек, ведущих на сцену, и в дверях. Джейвэй моргнула. Здесь, под сценой, было темно, и глазам ее понадобилось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к полумраку после яркого солнца. Как только все они были внутри, Xaнарит закрыл дверь. Внезапно шум толпы был совершенно подавлен.
-Насколько безопасна эта комната?- спросила она, оглядываясь.
Тут не было ни каких цветных декораций. Единственная мебель была единственным стулом.
Стены были сделаны из серого вещества, неизвестного ей, и ее голос казался плоским и полым для ее ушей.
-Полностью- уверил ее Ханарит. -Праздник Дани проводился в Центральном Восьмиугольнике в течение многих столетий, и Императоры нуждались в месте, таком как это, где они могут разговаривать в приватности. Немного мест в Империи так же безопасны как этот вестибюль, Капитан.
Никакой звук, никакое оружие, ничто не проникает - и ничто не покидает. Я признаюсь, мне любопытно относительно темы Вашей беседы с Императором, что Вы настаиваете на такой приватности.
Джейвэй и Tувок обменялись взглядами. Она сохранила выражение своего лица нейтральным, хотя ее сердце начало колотиться.
-Коммандер я потерял их- озабоченно проговорил Ким.
-Что ты имеешь в виду?- ответил Чакотай.
-Я имею в виду, я потерял их. Блокировка транспортера была прервана, коммуникационный канал блокируется - Он поглядел на Чакотая. - Есть проблема, если они сами по себе.
-Продолжайте контролировать ситуацию, Энсин,- сказал Чакотай наконец. -Восстановите ту блокировку при первой возможности.
-Да, сэр.
Джейнвэй отметила каждый дюйм комнаты, пока она и ее экипаж стояли в ожидании прибытия императора и его Лора. Она не хотела приходить без оружия, но это была часть условий встречи. Она предположила, что поняла предосторожность. Вы же не будете говорить с главнокомандующим Звездного Флота с фазером на вашем бедре, независимо от того, кем Вы были. Но теперь всё приняло зловещий оборот. Если новости, которые она принесла, не понравятся Императору, что помешает ему казнить трех членов экипажа Вояджера на месте?
Никто ничего не услышал бы. Это было бы так легко.
Она не думала, что такое бюрократическое общество будет казнить их за то, что она собиралась сообщить, но она не могла быть уверена.
Это было риском, который она и ее команда были готовы взять на себя.
То, что было сделано со скеданами, было чудовищно, и Лор должен был знать, что его обожаемый Император сделал с невинной расой. Это была задача, которую должна была выполнить Джейвэй, если она собирается спокойно спать всю ночь после этого.
Парами и тройками, Лор вошел, кивнув представителям Федерации, и напряженно встал позади единственного стула. Наконец, Император прибыл. Он шагнул в комнату, высоко держа голову, в развевающихся одеждах, и уселся на стул.
-Капитан Джейнвэй, - сказал он, своим мурлыкающим голосом. -Вы хотели видеть меня?
Момент настал. Джейвэй вздернула свой подбородок, и пристально поглядела на Беитека. –Я просила о встрече. Благодарим Вас за предоставленную нам аудиторию. Ханарит заставил нас чувствовать себя самыми желанными.
Я могу чувствовать добычу, пришли счастливые мысли юного котенка.
Семь кивнула. Она может как-то чувствовать их, тоже, хотя не было никаких логических средств объяснения знаний.
Голос достиг ее ушей, и она стремительно обернулась.
- Благодарю вас за предоставленную нам аудиенцию. Ханарит заставил нас чувствовать себя самыми желанными. - Голос принадлежал капитану Кэтрин Джейнвэй. Он вибрировал, и отзывался эхом. Семь в уме проанализировала примитивные системы связи, придумала шесть способов, чтобы изменить это, чтобы повысить производительность, и отклонила их. Вместо этого она сосредоточилась на словах, удивляясь, почему Джейвэй изменила свой план. Встреча должна была быть частной, и все же здесь был капитан, и ее лицо транслировалось на огромных экранах, ее голос звучал громко и ясно. - Мой экипаж и я много путешествовали. Мы видели много миров, встречались со многими людьми - даже побывали во многих империях. Надо сказать, что, на мой взгляд, для такой большой и разнообразной, Империи как Лхиаарианская, она чрезвычайно эффективно работает.
Ее слова заглушили одобрительные возгласы и другой шум от толпы зрителей.
Семь ускорила свой шаг. Для максимального драматического эффекта, Taмаак ударит в момент, когда ваш капитан раскроет глубину предательства императора. Мысль была от Друаны, которая знала такие вещи.
Снова, Семь кивнула, как будто голос принадлежал кому-то, не отстающему ни на шаг от нее, кто видел, и это был жест признания за полезный совет. В уме мелькнула мысль, что она уже привыкла к этим голосам в своей голове. Она не знала, должна ли она успокоиться или тревожиться.
Они были прямо впереди. Шесть метров. Что-то сломалось внутри Семь, и она начала силой распихивать толпу.
-Позвольте мне пройти! - воскликнула она, повысив голос. Ее толкали и зажали между телами, и она знала, что если она упадет вниз, у нее уже не будет физических сил встать снова. Она не могла дышать и начала молотить руками.
Неожиданно ее схватили сзади, ее тонкие руки были сжаты сильным захватом.
Семь вытянула свою шею, чтобы посмотреть дико на ее похитителя.
Он был огромным лхиаарианским охранником, и его глазные мешки горели темно-фиолетовый цветом. Ярость.
- Как вы посмели ворваться в Центральной Восьмиугольник, когда идет праздник Дани?
Слабо, Семь все еще могла слышать разговор ее капитана.
Джейвэй все еще любезничала - готовя публику к последующей неприятной правде.
-Отпусти меня,- потребовала Семь, успокоившись.-Я должна …
-Очень хорошо-. Охранник отпустил ее так внезапно, что она споткнулась и едва удержалась. Он повернулся, как робот и, тяжело повернувшись, зашагал в противоположном направлении.
Они здесь! Голос Кеелы в ее голове был громкий и возбужденный. Медленно, Семь из Девяти обернулась.
В полуметре позади нее стоял Тамаак Вриис и его компаньон. В своих тонких руках Тамаак нежно держал неизвестное оружие, бесшумно светящееся своим мягким и необъяснимым сиянием как будто это была колыбель с маленьким ребенком.
-Вы отвлекли охрану,- сказала она
Taмаак кивнул. -Да. Он причинил бы Вам боль.- Он был в дурном настроении.
Семь прищурила глаза, как раз когда она сняла фазер и нацелила его прямо на Сшемаак. Длинными пальцами, Семь отрегулировала настройки, чтобы убить.
Она увидела возрастающее понимание в обеих парах мягких карих глаз скеданов.
- Дайте мне оружие, - сказала Семь из Девяти, абсолютно командным голосом, - или я убью Сшемаак, там, где она стоит.
ГЛАВА 24
Медленно, Tамаак покачал головой. –Нет-, сказал он тихо. -Я не буду отдавать оружие, и вы не убьете Сшемаак.
В замешательстве рука Семь замерла, -Я убивала раньше-, ответила она. -Я убью снова. Почему не Сшемаак?
- Потому что моя подруга - внутри вас, - сказал Taмаак-, и она понимает.
Вы понимаете, тоже, Семь из Девяти. Все это внутри вас.
- Вы не корректны. Я не понимаю.
Тамаак Вриис прикрыл глаза в скеданской улыбке.
- Ах, да, вы. Вы знаете, что это оружие, и вы, более чем кто-либо на этой планете-в империи,- понимаете, почему мы здесь, делаем то, что делаем. Давайте, продолжайте.
-У меня есть приказ.
-Вы не повиновались им прежде, и Вы будете снова,- Тамаэк ответил мягко, повторяя ее собственные слова. Вы видите все уловки, которые я мог бы попытаться использовать, чтобы манипулировать вашим разумом. Поэтому, я не буду делать попытку повторить их. Я только прошу, чтобы Вы нашли ваш ум - Ваше сердце - и знали, что знаете. Делали то, что вы должны. Ни один из нас не будет пытаться остановить вас.
Судьба придет к нам, и все судьбы объединятся в этот момент.
Фазер нацеленный на Сшемаак не дрогнул.