Сопровождал Алекса долговязый работник станции с выцветшими голубыми глазами. Космическая радиация и яркий солнечный свет в течение долгого времени работы в открытом космосе приводили к изменениям цвета радужной оболочки. Мужчину звали Гедеминас, но коллеги Алекса за скверный характер прозвали его Гельминтасом. Видимо, от одиночества тот совершенно одичал и вел себя с инспекторами неприкрыто хамски.
- И сколько раз вы еще собираетесь приезжать сюда? – Недовольно поинтересовался Гедеминас. – Что вы тут надеетесь увидеть, чего не видели в прошлый раз?
- Новый блок, который установили два дня назад. – Пояснил Алекс. – Покажите, чтобы у международного комитета не возникало вопросов.
- Вас спасают, а вы еще недовольны. – Пробубнил Гельминтас.
- Мы довольны и потому стараемся быть обходительными и вежливыми. Не пойму с чего бы вам не радоваться тому, что на станции хоть изредка появляются живые люди?
Гедеминас усмехнулся и оттолкнулся от площадки на боковине внутренней стенки станции. Алекс проследовал за ним. Станции была спроектирована компактно, но имела множество шлюзов на случай разгерметизации. Некоторые из них были закрыты, и приходилось замирать на несколько секунд перед каждым, ожидая, когда автоматика откроет его. Через пару минут Гедеминас завис над сдвижной створкой.
- Новый блок обработки данных с защитой от перегрузки и продолжительной работой от автономных источников. – Он коснулся сенсора, и створка бесшумно съехала в сторону.
Глазам Алекса открылся предмет, предназначение которого скрывалось обильной пластиковой заливкой. Корпорации любили прятать свои технологии. Судя по размеру, это мог быть как квантовый компьютер, вычисляющий параметры искривления пространства, так и любое другое устройство, предназначение которого могло быть каким угодно. Алекс надеялся, что датчики на нем зарегистрируют какое-нибудь излучение, проясняющее предназначение прибора.
- Для чего долгая работа в автономном режиме? – Поинтересовался он. – У вас тут вряд ли возможны перебои с энергией.
- Искривление пространства опасная штука и до конца неизученная. Возможные разные нюансы. Будет лучше, если останется возможность что-то пересчитать, когда что-то пойдет не так. Закрываю? – Гедеминас занес палец над сенсором.
- Закрывайте. – Алексу больше нечего было смотреть.
Он повертел головой по сторонам, осматривая отсек, в котором находился несколько раз до этого. Думал, увидеть что-нибудь, о чем не сказал Гельминтас. Тренированная память заметила новый пульт управления, размером с ладонь, прикрытый старым пультом большего размера.
- А это что у вас? – Спросила Алекс, без разрешения потянувшись к устройству.
- Не трогайте ничего без моего разрешения. – Вспылил Гедеминас и резким рывком преградил путь.
- Извольте объясниться. – Алекс опешил. – Вы что-то скрываете?
- Ваша подозрительность сродни паранойе. Вы как глупый ребенок, который пытается сунуть пальцы в розетку, не понимая опасности.
- Или я включу в доклад попытку препятствовать осмотру, или вы мне полностью выкладываете предназначение этого устройства. – Ультимативно заявил Алекс.
- Сколько времени займет разбирательство? – Неожиданно поинтересовался Гедеминас.
- Вам какое дело?
- Мне осталось десять дней на этой станции, а потом я возвращаюсь на Землю и увольняюсь. Мне будет плевать, что вы там напишите в своем дурацком докладе. Я буду греть кости на пляже и пить ром.
- Не так быстро. Вам еще предстоит месяц реабилитации после долгой смены в невесомости. – Алекс включил движением глаз встроенный в экипировку радар, чтобы проверить структуру укрываемого объекта.
- Плевать.
- Значит, не объясните?
- Нет. – Резко произнес работник станции.
- Жаль. Всего один отказ породит массу других вопросов со стороны нашей организации.
- Вам скоро некому будет их задавать.
- Что это значит? – Ответ Гельминтаса сбил Алекса с толку.
- Ничего.
- Станция имеет двойное назначение? – Спросил Алекс прямо, надеясь, что приборы зарегистрируют изменение физического состояния работника. – Вы держите оружие на орбите?