Зал снова наполнился аплодисментами.
- Ну, поднимем бокалы за наше успешное начало. – Голограмма Скальцини тоже подняла бокал.
Несколько тысяч самых богатых людей планеты наполнили звоном бокалов помещение. Роботы официанты засуетились между столиками, раскладывая закуски и подливая еще шампанского.
Прошло несколько минут. За одним из столиков пожилой мужчина схватился за сердце и уткнулся лицом в тарелку. Вскоре за другим столом случилось то же самое. Затем в разных местах люди начали терять сознание. Фигура Скальцини дьявольски ухмылялась, глядя на происходящее. В манипуляторах робоофициантов появились тонкие штыри, которыми они хладнокровно пробивали головы потерявшим сознание и еще живым людям. Вскоре кровавая вакханалия была закончена. Роботы вернулись на место. Со штырей на пол стекала розовая субстанция из крови и мозгов.
- Это самый грандиозный рейдерский захват. – Самодовольно произнес Скальцини. – Мы отжали целую планету у всех ее владельцев.
Закрытый город Исеть, сателлит Екатеринбурга.
Город ученых и предпринимателей с двухсоттысячным населением специально проектировался в синтезе урбанистики и природы. Невысокие здания, утопающие в зелени, многочисленные парки, наполняющие его кислородом и ароматом леса, создавали правильный психологический настрой жителей. Никому их них не пришло бы на ум упрекнуть власти в том, что они тратят лучшие годы жизни в бетонных коробках каменных джунглей.
Алекс шел не спеша по парку, расстраивая белок пустыми руками, и думал о словах Николая. Можно ли было воспринимать его опасения всерьез. Скорее всего, он счел бы его слова продуктом больного воображения и забыл навсегда, но мешали это сделать хорошо ложившиеся в общую картину предупреждения Гедеминаса: «Вам скоро некому будет задавать вопросы». И еще прибор, который он не позволил осмотреть. Сумма событий настойчиво собиралась в картину, на которой не хватало нескольких деталей, чтобы получить цельный образ. Но то, что имелось, вызывало беспокойство.
Алекс набрал через нейроинтерфейс в линзах дополненной реальности своему непосредственному начальнику Тухватяну.
- Чего звонишь, я на работе. – Попытался тот уклониться от разговора.
- Вы уже проанализировали изображение объекта, который не дал мне рассмотреть Гельминтас? Я включал сканирование.
- Приемо-передающее устройство с квантовой системой шифрования. Скорее всего, дистанционная система управления оборудованием с защитой от копирования технологий.
- Зачем он прятал ее. Можно подумать, что я начну ковырять ее отверткой? – Удивился Алекс.
- А что ты хочешь от человека, отсидевшего в одиночестве на орбите полгода. Помутнение рассудка. Возможно, он представил себя Голлумом, владеющим кольцом. Отнесись к условиям его работы с пониманием. Корпорации относятся к людям, как к расходному материалу. У них на станции ни нормальной циркуляции воздуха нет, ни защиты от радиации. Полгода отпахал и все, дальше болезни, тяжелая недолгая старость и смерть.
- А можно ли установки противометеоритной защиты использовать как-то иначе?
- Как иначе? – не понял вопроса начальник.
- Например, для создания на поверхности Земли изолированных локаций.
- Для чего?
- Для того чтобы создать множество отдельных миров, внутри которых люди будут вынуждены жить так, как их принудят. По заветам римлян, разделяй и властвуй.
- Алекс, боюсь, что у вас с Гельминтасом схожие расстройства. Давай ты позвонишь мне через неделю, когда твоя психика успокоится. – Предложил Тухватян.
- Ладно. До связи. – Алекс отключился.
Подошел к автомату и купил беличий корм. Тут же со всех сторон к нему ринулись проворные животные, караулящие покупателей. Он высыпал содержимое бумажного кулька на пень и отошел в сторону. Пенек ожил рыжей шапкой из беличьих хвостов. Забавные зверьки быстро растащили подкормку и разбежались по ближайшим деревьям.
Алекс покинул парк и направился в ближайшее кафе «Кармашки», часто расставленные по всему закрытому городу. Зашел внутрь и занял место за столиком. При помощи линз выбрал появившиеся на экране блюда, кармашек с чесночным мясом и зеленью и большой бокал кваса. В кафе, чтобы не отвлекать посетителей погружением в дополненную реальность, были установлены старомодные экраны, по которым транслировались передачи. В основном туризм, эстрада, кино и новости. Алекс выбрал экран с новостями и прибавил звук при помощи встроенного в кость за ухом приемника.
Разумеется, про сегодняшний случай на орбите не было ни слова, зато были новости про «Орбитал Секьюр», которая вдруг решила сделать щедрый подарок людям всего мира, построить большую станцию для посещения школьниками. Подобная заботливость за свой счет показалась Алексу неискренней. Слишком много стало в последнее время этой «Орбитал секьюр». До пролета злосчастного астероида о ней никто не слышал, а теперь она не сходила со страниц новостных лент.