- А нам-то куда? – Спросила Вероника.
- А нам надо расселяться по космосу. Всё, хватит лежать в колыбели человечества, пора бы уже встать на ноги. – Твердо заявил Елизар.
- Идеалист, ты, конечно, но рациональное зерно в твоих рассуждениях есть. Мы не должны оглядываться на тех, кто не хочет и не способен двигать прогресс. Во многом эти люди тормозят таких как мы и хотят только одного, много кушать и обильно ходить в туалет. – Заявил Сергей. – Им никакой космос не нужен.
- Фу-у, какие вы ребята бываете физиологичные. – Вероника скривилась. – Хватит уже говорить на высокоумные темы, а то мне кажется, будто я не из вашей категории.
- Похоже, воздух в этой пещере заставляет нас казаться умнее, чем мы есть на самом деле. – Усмехнулся Ринат. – Напоминает действие некоторых наркотиков, вызывающих ощущение полного понимания мира.
- Личный опыт или интересовался? – Спросил Сергей.
- Читал исследования. Знакомый один, земляк, учится на химикобиологическом факультете. Он на самом деле верит, что некоторые препараты расширения сознания открывают нам доступ в недоступную реальность. Что у человека есть внутренние блокираторы восприятия полноценного мира, которые отключаются наркотиком. Правда, расплата за это несоизмеримо высокая.
- Не придавайте наркотикам романтический флер. – Попросил Сергей. – Мы от водки тоже смелее становимся, но потом стыдно наутро. Все это оправдание собственной слабости. Хочешь познать мир, учись, хочешь быть смелым, тренируй волю и так далее. А от всех легких способов только похмелье и разрушение личности.
Робот дошел до самой дальней точки пещеры и сообщил об этом группе.
- Ну, слава богу, можно и кофе попить. – Елизар снял со спины небольшой рюкзак.
Отцепил от него сложенный табурет, разложил его и присел. Остальные поступили так же. Расселись на камнях, вынули термосы и налили себе кофе в прикуску с питательным батончиком. Длина пещеры составляла более восьмисот метров. С учетом перепадов уровней, подъемов и движения ползком, экскурсия отнимала значительные силы.
- Завтра ноги будут болеть. – Ринат помассировал свободной рукой левую икру.
- Надо было идти в Дымоход, там экзоскелеты дают. В них намного легче. – Посоветовал Елизар.
- В следующий раз. – Сергей сделал глоток кофе и блаженно выдохнул.
Изо рта пошел пар.
- Я в Дымоход не пойду. Там же вертикальные проходы, жуть, описаться можно со страха. – Эмоционально заявила Вероника.
- Так там же и страховка есть. Насколько знаю, за пять лет в той пещере не было ни одного серьезного несчастного случая. Я был в Дымоходе на каникулах после первого курса. Маршрут сложнее, но интереснее. После его прохождения есть чувство, будто совершил что-то геройское. – Похвастался Елизар. – Каждый студент должен пройти испытание Дымоходом.
Изображение в линзах задрожало, заполосило помехами и вдруг выдало сообщение: «Потеря связи. Автономный режим».
- Это у всех? – Заволновалась Вероника.
- У меня отключилось. – Елизар поводил рукой перед глазами.
- И у меня. Никакой информации больше нет. – Ринат посмотрел по сторонам.
- Наверняка, эта поломка случилась из-за испытаний противометеоритного оборудования. – Решил Сергей. – Интересно, когда появится связь. Указателя обратной дороги нет.
- Точно. Блин, а как же выбираться? – В голосе Елизара появились нотки легкой паники. – Тут ведь жилеты без связи не греются. У нас может начаться переохлаждение.
- Ничего, вы с Ринатом обнимитесь, а я с Вероникой. – Пошутил Сергей. – Так и продержимся пару часов, пока за нами спасатели не придут.
- А что, без указателей выход не найти? – Удивилась Вероника.
- Очень сложно. Проходы очень путанные и похожие друг на друга. Очень долго будем ходить по одним и тем же местам. – Предположил Ринат.
- Зачем я согласился идти? – Елизар нервно заходил взад-вперед по гроту.
- Так это ты и предложил. – Удивился Сергей.
- Ну, да, это же была твоя идея. – Поддержала его Вероника.
- Моя, не моя, какая разница. Вы же понимаете, что тут пять градусов холода, абсолютная тьма и… и так далее. – Елизар ухватился руками за лицо и тяжко выдохнул. – Время остановилось.