Страх сменился диким разочарованием. Это была слабоосвещаемая комната с кроватью и сортиром в углу. Тут даже тараканов не было. Им тоже стало скучно, и они благополучно отсюда свалили.
Следующие три камеры встретили меня затхлым спертым воздухом и толстым слоем пыли. И за что только те женщины зарплату получают? Они тут пыль охраняют, что ли?
Остановилась напротив двери в четвертую камеру и снова предприняла попытки подобрать ключ. Наконец, попытки с четвертой, у меня это получилось.
Ничего не подозревая, я распахнула дверь и чуть не выронила ведро из рук.
К одной из стен стоял прикованный за руки человек. Я замерла, разглядывая его. Он был отвратительно грязным, с отросшими волосами и растительностью на лице, болезненно худым и высоким, местами на его теле тянулись красные свежие рубцы и кровоподтеки. Он очень походил на ту уродливую женщину из книжки, которую я читала в детстве . Из одежды на нем была только грязная тряпка, обёрнутая вокруг торса и спускающаяся до середины бедра. Среди кроваво-грязных разводов мне удалось разглядеть у него на груди чёрную татуировку в виде дракона. А ещё я искренне порадовалась тому, что не успела позавтракать утром. Вонь стояла невыносимая. В месте его расположения в полу была проделана небольшая дыра. Получалось, что он гадил практически себе под ноги и стоял над собственным туалетом.
Увиденное стало для меня настоящим потрясением. Я не знала, что впечатлило меня больше: условия его содержания или то, что прочитанное мной в детстве оказалось правдой.
Кажется, в тот день был день рождения у моей бабушки, и мама впервые привела меня на семейный праздник. Я с любопытством приняла новое место, встретившее меня шикарным убранством двухэтажного дома, паркетом, начищенным до блеска, и вышколенным служебным персоналом. Мне казалось, что я попала в сказку, так разительно отличался этот мир от того, в котором жила я со своей мамой.
Вот только в ответ на мою искреннюю улыбку бабушка и тетя странно себя вели: опускали глаза в пол и отворачивались, словно я была пустым местом, словно меня и вовсе не существовало в их идеальной Вселенной.
Когда мама отвлеклась от меня на кого-то из гостей, я отправилась рассматривать маленький замок и заблудилась.
Дом приветствовал меня просторными коридорами, застеленными ворсовыми коврами, в которых так приятно утопала подошва. Создавалось впечатление, что ходишь по облакам. Я старалась заглянуть в каждую дверь, за которой меня встречал новый мир, разительно отличающийся от предыдущего. И почему только мама не привела меня сюда раньше! Сколько всего уже можно было нарисовать в этих комнатах с помощью детского воображения! Сколько принцесс еще не спасено из комнат этого замка! Сколько еще непобежденных василисков и драконов!
Моего отсутствия даже никто не заметил. Мне это было только на руку, потому что хотелось провести в этом волшебном месте как можно дольше.
Когда я совсем устала, в самом дальнем углу что-то блеснуло. Это подстегнуло мое любопытство и вдохнуло новые силы в мои ноги. Расстояние до неизведанного я преодолела в несколько прыжков. В двери торчал ключ!
Вот это удача! Если дверь запирается на ключ, значит есть в ней что-то загадочное и не менее интересное. А вдруг там тайная сокровищница древнейших времен!
Было страшно, но, переборов себя, я все же повернула ключ. Дверь с тихим скрипом отворилась. Это действительно была огромная сокровищница, только не в том смысле, в каком я ее представляла. Нескончаемый лабиринт полок, заставленных книгами, заставило мое сердце трепетать стайкой птиц. Я научилась читать два года назад, но мама не часто покупала мне новые книги, а старые я зачитала до дыр.
Я с интересом подошла к полке, подходящей мне по росту, и потянула на себя огромный фолиант, так сильно отличавшийся от других книг позолоченной обложкой, что мне нестерпимо захотелось посмотреть, что же он скрывает внутри под толстыми, красивыми корками. Несмотря на то, что он был очень тяжелым, я все равно смогла дотащить и водрузить его на стол, стоящий посреди комнаты.
На обложке значилось странное «Мужчины». Необычное слово, оставляющее непонятный привкус во рту. Что-то жужжащее, это что, насекомое такое?
С замиранием сердца я начала листать страницы, пытаясь найти ответ на свой вопрос. Они были странными и одновременно новыми и завораживающими. Там были нарисованные женщины, которых как будто я видела каждый день, но в то же время они не были похожи на нас. Грубее, словно вытесанные из какого-то камня. Да и волосы растут из разных непонятных мест. Фу, гадость какая. У мамы никогда столько волос не было. Мама намного красивее этих женщин. Подпись гласила – «Мужчины».