Тень вошла в него, овладела им и наконец-то получила возможность что-то делать. Вдобавок объединив свои силы с силами волшебника. Вот тогда Теневой Камень опять обрёл силу, питаемый жертвами-волшебниками, и его власть начала прорываться из мира теней в наш мир, всё истончая эту грань между мирами…
А кончилось это тем, что молодой маг Аэрон Морайт, освоивший и обычную, и теневую магию, смог обернуть силу Теневого Камня против его самого. Вот тогда Теневой Камень и разлетелся… на Теневые Осколки.
— Да, интересная судьба у камушка, — задумчиво проговорил Азалар. — Что ж вся эта гадость всегда в наши края лезет…
— Потому что Тенистая Долина всегда была центром кипения страстей, — улыбнулся Вилем. — Во все времена, начиная ещё с величия Маэримидры и Хлонтара… Те же дороги фей. Ты живёшь на волшебной земле, друг мой. Волшебство тут пронизывает всё вокруг. Неудивительно, что на этот огонёк слетается куча мотыльков…
— Вилем, а помнишь, мы говорили, что шейды могут ходить сквозь тени? — вдруг спросила Женя.
— Ну да, был разговор…
— А они могут с помощью тени вселиться в чьё-нибудь тело, как этот древний маг?
Вилем застыл на полуслове, раскрыв рот. Внимательно посмотрел на девушку.
— Знаешь, я слышал рассказы о том, что мощные волшебники шейдов могут отделять часть своей тени, создавая из неё теневого двойника… но ни разу не слышал, что это правда.
— Но ты понимаешь, что версия с шейдами…
— … и Моурнгримом получает очередное подтверждение, — закончил за Женю Сергей.
— Так что нужно срочно собрать любую информацию о том, как можно изгнать тень… или ещё кого-то из одержимого, — подытожила девушка. — Кстати, фонарик пока работает, и его эффективность против шейдов мы уже проверили.
— Эльфы. Нужен разговор с эльфами, срочно… — сказал очухавшийся Вилем. — Хоть бы отозвались поскорее… И кстати, — он хлопнул себя по лбу и вытащил из кармана кольцо. — Покажи-ка, что ты сняла тогда с небесного мага?
Сконфуженно улыбнувшись, девушка вытащила из кармана два кольца — за суматохой и впечатлениями они совершенно вылетели из головы. Одно, с небольшим огранённым камнем, было испачкано кровью, второе, простое серебряное, без украшений — чистое. Кольцо, вытащенное Вилемом, тоже было чистым, на вид золотым.
— Ну и которое? — покатал Вилем три кольца на ладони. — Женя, слово за тобой, я такие предметы распознать сходу не могу.
В волшебном зрении засветилось всего одно кольцо — самое простое, серебряное. Два других оказались вообще без волшебных свойств — значит, обычные украшения. Девушка покачала головой — хорошо, что стащили все три кольца, несмотря на обстрел. На серебряное она подумала бы в последнюю очередь…
Кольцо представляло собой обычную полоску белого металла меньше сантиметра шириной. Правда, присмотревшись, разглядели на внутренней стороне тонкую гравировку — арфа (опять арфа!), окружённая изображениями ветерков — с завитушками, как на старинных гравюрах.
— Ну, и о чём это нам говорит? — полюбопытствовал Сергей, рассмотрев кольцо и передавая его дальше.
— Там вроде в письме было что-то про какую-то Башню? — спросил Витя, прихлёбывая морс. — Но, кажется, не про нашу, Кручёную?
— Про Башню Песни Ветра, в Миф Дранноре, — пробормотал Вилем. — И вот эта эмблема на кольце — как раз эмблема этой школы волшебников… Значит, у нас в руках одно из колец Башни Песни Ветра. Помню, что такие носили волшебники школы и что их сила как-то связана с телепортацией… а как — не знаю.
— Телепортацией? Это вообще что? — удивлённо поднял брови Кирилл.
— Перемещение в пространстве… Как портал, но без портала, при помощи волшебных сил, — пояснил полуэльф. Посмотрел на ошарашенные лица бойцов. — Увы, сам я такими заклинаниями не владею, — виновато добавил он.
Перемещение в пространстве, пытался переварить услышанное Сергей. Перемещение. В пространстве. Без утомительных переходов, без тряски в грузовиках… Обалдеть. Контрудар в любую точку, где враг не ожидает…
Остынь, одёрнул он себя. Тут таким могут владеть не только друзья, но и враги.
— Это как? Захотел — и перенёсся куда хочешь? — спросил он вслух, стараясь не выглядеть глупо.
— Не совсем, — улыбнулся Вилем. — Только в пределах определённого расстояния и в хорошо знакомое место… Не каждому хочется очутиться внутри скалы, верно?
Женя, не выдержав, хихикнула, потом, представив себе это, поёжилась.
— А в Подземье телепортация на большие расстояния вообще не действует — фаэрзресс мешает, — добавил полуэльф. — Ну, это особое магическое испускание в Подземье, — добавил он, видя непонимающие взгляды: тему фаэрзресс более-менее представлял себе лишь Сергей. — Поэтому дроу не особо занимаются темой перемещения. Да и Эрегул, судя по письму, не знал, что за кольцо таскает — просто надел, чтобы не потерять, убедившись, что оно не проклятое… Интересно, владел ли он телепортацией?
— Сейчас уже не узнаешь, — развёл руками Азалар. Отпил морса, пожевал кусок подсохшего хлеба. — Эх, как бы в город пробраться…
Вилем тоже хлебнул напитка — от долгих разговоров в горле пересохло. Немного подумал.
— А знаете, есть один способ, — помолчав, сказал он. И, дождавшись, когда взгляды обратились к нему, пояснил: — Я, конечно, не специалист по иллюзиям, но простенькое изменение внешности для двух-трёх человек обеспечить смогу.
— Это как? — аж поперхнулся Пашка. Женя так и застыла, не донеся кружку до рта.
— Заклинаниями, конечно, — улыбнулся полуэльф. — Конечно, маскировка будет слабенькая, но если нас ищут просто на глазок, без магической поддержки — вполне может получиться. Любой волшебник распознает это довольно быстро, но против солдат почти наверняка сработает. А толковых волшебников сейчас у Жентарима почти нет — священники Бэйна выбиты, оставшиеся небесные маги наверняка на патрулировании, остались только науг-адары. Но эти опасны в первую очередь тем, что маскируются под простолюдинов. Не привлекать внимания — и всё получится.
— У тебя есть такие заклинания? И ты молчал??? — аж привстала Женя.
— В них не было надобности, — ухмыльнулся Вилем. — Точнее, была, но один раз — когда мы выбирались из гостиницы и шли к храму Чонти. Но я в любом случае не смог бы замаскировать нас всех. Сейчас у меня подготовлены три заклинания изменения внешности — могу замаскировать себя и ещё двоих.
— И долго оно проработает? — поинтересовался Сергей. Мысль о разведке была очень кстати — несмотря на победу над пауком и Эрегулом, проблемой всё же оставалась связь. Без информации о том, что происходит в городке — как без рук.
— Сутки примерно. На вылазку в город должно хватить…
— Есть ещё зелье для невидимости, — напомнил Кирилл. — Не забыли про него? Что оно даёт?
— Я помню, — кивнул полуэльф. — Невидимость в течение нескольких часов. До тех пор, пока не вступишь с кем-то в контакт. Но я бы сказал, что маскировка надёжнее — нам нужно именно получить информацию от людей, да и невидимостью нужно уметь пользоваться, иначе от неё одни проблемы…
— Тогда так, — хлопнул ладонями по коленям Сергей. — Вилем, как насчет того, чтобы прогуляться втроём — ты, я и Пашка? А Азалар выведет нас поближе к городу через Дороги, — он вопросительно взглянул на парня, и тот коротко кивнул.
— А оружие? — поинтересовался Пашка. — Они уже знают, чем мы пользуемся. Не прятать же его?
— Замаскируем, — отмахнулся Вилем. — Если не придётся применять — никто ничего и не поймёт. Ну а если придётся… — он задумался, — тогда и маскировке нашей — медяк цена.
Маленькое зеркальце нашлось у Жени, так что, отсмеявшись при виде новой внешности друг друга, Сергей и Пашка по очереди отсмеялись и над своей.
Полуэльф после «обработки» маскирующим заклинанием стал на две головы выше, начисто лишился эльфийских черт и даже волос на голове, зато приобрёл массивную челюсть, висячие усы и поросшие волосами ручищи, его подбитая пластинами кожанка превратилась в грубую, местами ржавую кольчугу. Сергей стал на пол-головы ниже, обзавёлся волосами до плеч и носом с горбинкой, ватник сменился на кафтан с кольчужной рубахой, шапка — на шляпу с пером типа тирольской. Пашка получил густую рыжую шевелюру, широкополую шляпу, глубоко посаженные глаза и потёртый кожаный доспех вместо ватника.