– Двадцать один день? Уже апрель наступил?
Она перехватила мой взгляд и сдавленным голосом переспросила:
– Апрель? Деточка, у нас он называется Бирке.
– У нас – это где? – страх засевший у меня в желудке, подталкивал меня рвануть вперед и выглянуть в окно, но то, где я сейчас нахожусь…это не сработало бы.
Павелия недоуменно на меня посмотрела. Под ее настойчивым взглядом почувствовала себя умалишенной, но она будто понимала меня, я чувствовала это.
– В Мириэльской империи. Империи эльфов, моя дорогая. Теперь это и твой дом.
***
Я сощурилась, открыв глаза. Солнечный свет светил мне в лицо, не давая распахнуть глаза. Свет кто-то прикрыл и я, открыв глаза, увидела мальчика, не простого, а ослепительно красивого, явно не похожего на человека.
Я заморгала от удивления и привстала, чтобы лучше рассмотреть стоящего надо мной мальчика.
– Привет, а ты кто?
Мальчик мне само собой не ответил.
Неужели все это плод моего воображение? Руки у меня все еще тряслись.
– Гром, что ты тут делаешь? – женщина, помогавшая мне с рукой, встала на пороге комнаты, вопросительно глядя на мальчика.
Гром нехотя дернул меня за рукав и сквозь силу обернулся в мою сторону:
– Мне было просто любопытно на нее посмотреть. Хотел удостовериться в словах Иллуина. Она и правда красивая, – досказал мальчик, подошел к окну и приоткрыл одну из занавесок.
Я понятия не имела, о чем это он говорил. Кто этот Иллуин? Колени у меня были ватные, и пошевелить ногами я до сих пор не могла, только кончиками пальцев.
– Простите, а долго мне ее здесь лежать? – это было единственное, что пришло мне в голову.
– Тебе необходимо отдохнуть, дорогая. Еще немного потерпи, хорошо? – Павелия подошла ко мне и вновь мягкими движениями обработала мою обожженную руку.
До сих пор не могла понять, как этот небольшой ожог мог приносить мне столько боли?
– Андор, ты увидел то, что хотел? Теперь иди и не приходи больше, не смущай девочку.
– Но, Павелия, я же должен оберегать ее.
– Пока это делаю я, придешь тогда, когда я тебя позову, – тон женщины не терпел возражений.
Андор повесив нос, поплелся к двери и, обернувшись, сказал:
– Пока, Стелла. Был рад познакомиться.
– Андор, всегда такой, – улыбнулась Павелия, садясь на край моей кровати и поправляя одеяло.
– А кто он? То есть как маленький мальчик может меня оберегать?
Павелия смерила меня долгим внимательным взглядом. Я уж думала она мне уже и не ответит, но случилось кое-что неожиданное. Она взмахнула рукой и к ней подлетела тарелка с чем-то зеленым и ужасно непривлекательным.
– Андор полуэльф, – пояснила она и свернула лист в трубочку. – Ешь.
– Я не хочу, спасибо.
– Ешь, а я буду рассказывать тебе то, что ты хочешь.
Я вновь бросила быстрый взгляд на то, что находилось у нее в руке. Но не травить же она меня решила? Почему бы и нет? Павелия поднесла что-то непонятное ко рту и я, разжевав, проглотила.
– Вкусно, – проговорила я. – На вид немного неприятнее смотрится.
– Наш нынешний император восстановил права полуэльфов и теперь они являются защитниками детей, людей, которые приходят к нам и помощниками лесных эльфов.
Я с самого начала не понимала, что за бред эта женщина несет? Как я могла оказаться в мире, о котором никогда не слышала? Но Павелия рассказывала о нем уж слишком правдоподобно, что не поверить в ее рассказ было бы просто невозможно.
Я смирилась. Будь что будет. Главное, что мой брат жив и здоров, а что будет со мной, пойму со временем. Поэтому я решила дать волю судьбе и задавала Павелии вопросы, которые интересовали меня по ходу ее рассказа.
– А полуэльфов раньше не любили? То есть их троллили?
– Я не понимаю некоторые слова. Вы земляне такие смешные иногда, – ободряюще улыбнулась она.
– Их ненавидели? – неторопливо переспросила я, но уже на понятном языке. Теперь буду разговаривать не на молодежном жаргоне. И это я узнала.
– Они же помесь эльфов и людей. То есть, не наделены магией эльфов на все сто процентов. И да, их недолюбливали. Они полукровки, но это понятие сейчас под запретом. Если ты так назовешь одного из полуэльфов, тебя могу посадить в тюрьму, так что будь осторожна и выбирай выражение, прежде чем что-то ляпнуть.
– Павелия, ты можешь не пугать так сильно нашу гостью? Она может и сбежать от нас, не так ли, милая Стелла?