Почистив картошку, Глеб вдруг понял, что задуманное им может остаться только на первой стадии проекта, так как не был уверен, что найдет сковородку. К счастью, под газовой плитой он нашел громадную чугунную сковородку. Щедро полив дно растительным маслом, он поставил сковороду на малюсенький огонь и накрыл крышкой. После этого он очень тонкой соломкой нарезал картофель, ровным слоем выложил его в кипящее масло и снова прикрыл сковородку крышкой. В результате поисков, к своему удивлению, он нашел чеснок и, очистив пару зубчиков, мелко порезал их, пересыпал солью, чтобы чеснок пустил сок. Когда на картошке появилась корочка, он слегка посолил ее и отправил к ней чеснок. Затем взял сыр и нарезал его продолговатыми ломтиками, не забывая при этом тщательно перемешивать картошку, чтобы она равномерно покрывалась золотистой корочкой. Определив, что картошка уже доходит, высыпал в нее сыр, перемешал, накрыл крышкой и выключил горелку.
Достав из холодильника кетчуп и майонез, дополнил ими сервировку стола, разложил картошку по тарелкам и позвал Степана. Тот не откликнулся. Неожиданно плохое предчувствие кольнуло сердце, и он быстро, почти бегом отправился за Степаном. Глеб обнаружил его в спальне – переодевшись в спортивный костюм и развалившись на двуспальной кровати, он читал толстую книжку в коленкоровом переплете. «Энциклопедия суеверий», – прочел Глеб на обложке.
– Чего ты не отзываешься? – сухо поинтересовался он у Степана. – А может, пан изволит откушать в постели?
– Неплохая мысль, – одобрил предложение Степан. – Может, поживешь у меня, побалуешь домашней едой? А то рестораны надоели.
– Молодец! – не нашелся что еще сказать Глеб. – Уже бегу, аж ветер в ушах свистит!
– Я нарыл кое-что интересное, но сначала пожрем, а потом я тебя ошарашу. Как ты относишься к магии и колдовству? – Степан бодро вскочил, разминая затекшее тело.
– Отрицательно, тем более на голодный желудок, – хмурясь, сознался Глеб.
– Эх, и нажремся сейчас! Как в студенческие годы! – Степан похлопал Глеба по плечу. – У меня бар – непаханая целина! Чего там только нет! Тебе надо обязательно выпить – иначе не воспримешь то, что я для тебя нарыл. – И он побежал в кухню, откуда доносился чудесный запах жареного картофеля.
Они набросились на еду и вспомнили о «Мартеле», лишь когда утолили первый голод. Коньяк не подходил к приготовленному Глебом блюду, и Степан достал из холодильника бутылку водки «Абсолют». Холодная водка великолепно гармонировала с горячим картофелем и маслинами.
– Ты чего мидии не разогрел? – укорил товарища Степан.
– Некому было приказать – начальник заперся в избе-читальне, попав в плен колдовства.
– Ну ты и красаве́ц! Между прочим, только ради тебя читал. С тех пор, как мне подарили эту книгу, у меня и в мыслях не было ее открыть, не то чтобы читать.
– Выходит, мы квиты. Я приготовил вполне съедобный ужин, а ты развлекался чтением, но ради меня. Чем собираешься меня поразить? Я человек приземленный, материалист, в духов не верю.
– Привидение видел ты или я?!
– Может, мне почудилось… Не знаю! Уверен, что не мог ничего подобного видеть, но – видел! Обман зрения? Галлюцинация?
– Кстати, об избе-читальне. Знаешь ли ты, что в Киеве первую библиотеку открыли приблизительно полтораста лет назад?
Глеб недоуменно пожал плечами:
– Ты это к чему? Вроде ты начал совсем с другой темы, а теперь решил устроить мне экзамен по истории родного города?!
– Ты ученая деревенщина, только и того, что с ученым званием, одним словом, кандуб.