– Деловые леди? – кивком указал на них Глеб.
– Деловые проститутки, – рассмеялся Степан, – но очень, очень дорогие. Ты думаешь, они нас не заметили? Как бы не так! Они моментально сфотографировали нас и оценили с точностью до доллара, сколько у нас бабок. Для разнообразия они могут сделать скидку для людей науки. Хочешь попробовать?
– Я настроен серьезно, а ты все о том же, – разозлился Глеб и изложил ему все, что узнал от Ольги, а заодно и высказал свои соображения.
– Значит, ты думаешь, что колдуны существуют? – озадаченно спросил Степан.
– Существуют – не существуют, какая разница? – зло бросил Глеб. – Главное – съездить в село и собрать информацию об этой Мане. Возможно, стоит и с ней переговорить. Ведь может быть, все это мне пригрезилось.
– Ты прав, – согласился Степан. – Нет, не в том смысле, что пригрезилось, а что надо ехать в село. Но тебе туда нельзя – тебя там знают, а эта Маня… Неизвестно, что она может выкинуть.
– Что же ты предлагаешь? – спросил Глеб.
– Поеду я один. Завтра утром. Если до двенадцати ночи не вернусь, то после этого часа мне дверь не открывай, так как это буду не я, а вампир. – Степан вновь рассмеялся.
– Да ну тебя!
– Не злись. О поездке я серьезно, и что тебе ехать нельзя – тоже.
– Может, все-таки вместе?
– Э-эх… – Степан дурашливо вздохнул. – И не проси, красаве́ц!
Они обговорили детали завтрашней поездки, и Глеб объяснил, к кому обратиться:
– К бабе Марусе. Уж она все обо всех знает. – И Глеб рассказал, как ее найти. Потом спохватился: – А что ты ей скажешь? Зачем тебе это надо?
– Что я сбрешу, – поправил друга Степан. – Человеческая фантазия не имеет границ, а я предпочитаю экспромты. Например, набираем бабушек в отряд космонавтов, хотим в этом вопросе быть первыми в мире. Подходит?
– Хоть в подводники. Лишь бы она тебе поверила и разоткровенничалась.
– Об этом не переживай, – нежно прошептал Степан, – я знаю тысячу и один способ, как разговорить женщину. А вот и горячее. Чтобы не обжечь кишки, его надо кушать молча.
На этот раз Глеб ночевал дома. Чтобы не скучать, захватил с собой книги, любезно предоставленные Степаном. Порывшись в домашней аптечке и найдя из снотворных только фенобарбитал, скривился, представив, какая утром будет тяжелая голова, но все равно это было лучше, чем бессонная ночь, полная голосов призраков. То ли сказалась предыдущая бессонная ночь, то ли фенобарбитал подействовал, но только Глеб открыл первую страницу «Энциклопедии суеверий», как сразу же провалился в сон без сновидений. В эту ночь он ничего не видел и не слышал, а потому решил, что призраки взяли тайм-аут.
15
Дом, в котором жил Глеб, стоял во дворе и был защищен другими домами от вечно шумной улицы имени Богдана Хмельницкого. И в вечернее время, когда утихали голоса детей, постоянно находящих себе подвижные развлечения на асфальте, в небольшом дворике, стиснутом со всех сторон домами, наступала относительная тишина, непривычная для центра огромного мегаполиса. Стрелки часов подошли к одиннадцати, а Степана все не было. Глеб стоял у окна и смотрел на слабо освещенный дворик, надеясь, что вот-вот сюда заедет автомобиль друга, как они и договаривались. Глеб уже давно отложил в сторону книжку о суевериях, так как не мог читать из-за нарастающей тревоги. И в очередной раз бранил себя за то, что не поехал вместе со Степаном.
Сегодня днем Глеб не выдержал и отправился в больницу. Дежурила другая, не вчерашняя медсестра, худенькая, маленькая и в очках. Ее было несложно упросить позволить ему зайти в палату к жене. На этот раз Оля не показалась ему безмятежной, спокойной, как накануне, скорее наоборот. Увидев ее, Глеб сразу насторожился, почувствовал, что за это непродолжительное время произошли какие-то нехорошие события. Взгляд у нее был погасший, тусклый, не такой, как вчера. Оля как-то механически, словно кукла, подставила щеку для поцелуя.
– Что случилось?! – обеспокоенно спросил Глеб.
На его вопросы Оля отвечала уклончиво, она явно чего-то недоговаривала.
– Не хочешь сама мне сказать – узнаю у медсестры! – пригрозил Глеб. – С анализами что-то не так? Я сейчас всех поставлю на уши, но узнаю, что с тобой произошло!
Оля немного поколебалась, затем все же решилась, почти вплотную придвинулась к нему и прошептала:
– У меня предчувствие, что я скоро умру.
Глеб дернулся, как от удара током.
– До сих пор мои предчувствия всегда оправдывались. – Оля горько усмехнулась. – Видимо, это наследственное.