***
Утро не задалось. Сначала Рябинин вернулся за документами на машину, которые забыл в прихожей на обувной полке. Потом машина не в какую не хотела заводиться, опять барахлил стартер. Когда через два часа Рябинин наконец-то выехал из гаража, то буквально отъехав от него пятьсот метров, проколол колесо. Кто-то свыше явно не хотел, чтобы он ехал в Латуринск.
- Что Недоля, как всегда спишь? – обратился он к пустому салону своей «шестерки». – Я тут из сил выбиваюсь, а тебе и дела нет?
- Ну, и выбивайси себе на здоровье, - услышал он скрипучий голос с заднего сиденья.
Рябинин вздрогнул и резко повернул голову назад, так, что щелкнули шейные позвонки. Развалившись на заднем сиденье, восседала лохматая старуха все в том же дождевике. Рябинин до боли зажмурил глаза, ущипнул себя, похлопал себя по лицу и открыл их снова. Старуха все еще сидела и мерзко улыбалась, обнажив редкие гнилые зубы.
- Ты ехай, ехай, куды собралси. Че пялися? Не снюся я тебе, - проскрипела она.
- Так ты правда существуешь? – мне не привиделось и не приснилось? – не мог поверить своим глазам Рябинин.
- Правда, правда, токмо помогать тебе мне резона нету, ты уж сам как-нибудь справляйси. Эт Фильке ты чем-то приглянулси, а мне до тебя дела нету. Да только домовые, они в доме помощники. Скотину там присмотреть, по хозяйству помочь, а в дороге они совершенно бесполезные существа, - зевнула старуха и прикрыла глаза.
- А если со мной что-нибудь случится, ты куда денешься? – спросил ее Рябинин.
- Я-то? Да куда мне деваться? К другому пристану, какая мне разница где спать, да кудель плести, - разлепила свои глаза Недоля.
- И много у тебя таких как я было? – не отставал от нее Рябинин.
- Много милок, ой много, - укладываясь поудобнее, ответила она.
- И не жалко тебе их? – никак не унимался Рябинин.
- Как не жалко? Жалко, да только я тут ни причем, я-то Недоля, природа у меня такая, а супротив природы не попрешь. Че пристал? Ехай давай, - демонстративно отвернулась она и закрыла глаза.
Рябинин вышел из машины снял проколотое колесо, поставил вместо него запаску. Снова сел за руль. Опять не работал стартер. Он хлопнул по рулю, выругался и обращаясь к Недоле, и ко всем остальным сказал.
- Я доберусь до этого леса, и найду Антонова, чего бы мне это не стоило. И тогда вы все отставите меня в покое!
Еще через четыре часа упорных трудов Рябинин все-таки выехал из своего города по направлению в Латуринск. Предварительно запасся провизией, запчастями и колесами, взятыми на прокат у Сереги Кузнецова. Рябинин залил полный бак бензина и на всякий случай взял с собой еще и канистру, наполнив и ее.
Отъехав от города километров двадцать, Рябинин остановил машину и вышел из нее. Впервые в жизни ему захотелось обратиться к Богу с просьбой о помощи. Он не знал ни одной молитвы, но искренне желал получить поддержку от высших сил. А потому просто просил не оставлять его одного в трудную минуту. Раз этот Антонов так важен для всех, значит и ему самому тоже должны помогать отыскать пропавшего студента. Он перекрестился, как делали в фильмах, которые он иногда смотрел, поклонился в пояс и снова сел в машину.
Рябинин был в церкви всего несколько раз, когда был маленьким. Его туда водила бабушка, на какие-то праздники. Там было много народа, стояла спертая духота и маленькому Егору стало плохо. Бабушка вывела его во двор на свежий воздух и сказала:
«Егорушка, ты православный христианин, нужно ходить в церковь, молиться о здравии, просить помощи в делах, и обязательно благодарить Бога за каждый прожитый тобою день. Помогай людям, прощай им грехи их, и тогда в твоем сердце будет жить любовь и покой».
Вскоре бабушка умерла и Егора больше никто в церковь не водил. А сам он туда ходить стеснялся, а потом у него не стало ни времени, ни сил. Хотя крестик, подаренный бабушкой при его крещении, он не снимал никогда. Но скорее относился к нему, ни как к священной реликвии, а как к памятному подарку от бабушки.