Все сели завтракать, но, не обнаружив за столом одной из дочерей, Савелий спросил:
- А Василиса где?
- Не можется ей, - ответила мать, - пусть полежит маленько.
- С чего это вдруг? Вчера все было нормально, али опять свой норов показать решила? – бросил строгий взгляд из-под косматых бровей отец семейства.
- Ну, что ты Савельюшка, приболела она, бывает это у нас баб, и девок. Отлежится денек, и все наладиться, - объяснила ему жена.
После завтрака во дворе засуетились старшие сыновья и сам Савелий. Из соседних дворов пришли помощники с топорами, пилами, рубанками. Работа закипела.
- А ты плотницкому делу обучен? – поинтересовался невысокий мужичок представившийся Рябинину Никиткой Телегиным.
- Нет, не обучен, гвоздь я конечно вбить могу или отпилить что-нибудь, но не больше, - признался Рябинин.
- А чем же ты на хлеб зарабатываешь? – не отставал от него хитрый мужик.
- При князе на службе состою, выпалил, первое, что пришло в голову Рябинин, - поручения разные выполняю, протоколы составляю.
- Так ты писарь? Грамоте обучен? Это хорошо, а я вот «глаголь», от «добра» не отличаю, - пожаловался Телегин. – А как князя твоего величают? Из чьих он будет?
Рябинин почувствовал себя разведчиком в тылу врага, сочиняя на ходу легенду для прикрытия. Он и представить себе не мог, что это так сложно. На выручку ему прибежала Настя.
- Пойдемте, вам же плечо лечить надо, я отведу вас к Блаженной, - потянула она Рябинина за здоровую руку. И он с удовольствием поспешил за девушкой, оставив дотошного мужика в неведении.
Пока шли, Рябинин разглядывал девушку. Она была хороша до умопомрачения, как и ее сестра Василиса. Черные вьющиеся волосы отливали синевой, черные бусины глаз, блестели из-под пушистых длинных ресниц и дугообразных тонких бровей. Тонкие черты лица, пухлые розовые губки, бледная, словно фарфоровая кожа, никак не вписывались в крестьянский быт, окружающий ее. Стройное гибкое тело и длинные ноги скрывал бесформенный сарафан. Голос ее журчал, как лесной ручеек, таким мягким голосом обладала бабушка Рябинина. Он как завороженный в детстве слушал ее сказки, которые она рассказывала ему сидя за рукоделием по вечерам. Бабушка любила вышивать, шить из лоскутков наволочки для подушек, детские покрывала и одеяльца, а еще она любила сама прясть шерсть и вязать для всей семьи теплые вещи. Но самое интересное, что бабушка обладала каким-то чутьем сыщика. От нее невозможно было что-то утаить, одного взгляда ей хватало, чтобы определить, откуда ты пришел и что делал до этого. Соседи приходили к ней за советом по поводу мелких пакостей и пропаж, а она, выслушав суть дела, точно определяла виновника. Может быть, поэтому, Егор и пошел в юридический, чтобы развить в себе бабушкины способности. По сути, он практически ничего не знал о ней. Она никогда не рассказывала ему о себе, да и отец предпочитал отмалчиваться по этому поводу. Рябинин даже не знал, кто был его дедом, и почему бабушка жила одна. А теперь и узнать было не у кого. Бабушка рассказывала только про прадеда Тимофея, хранила его награды, кортик с памятной гравировкой и ленту с бескозырки с надписью «Варягъ». С чего маленький Егор сделал вывод, что его прадед был моряком и погиб в Великую Отечественную.
Всю дорогу Настя бросала украдкой взгляд на идущего чуть поодаль Рябинина, ее раздирало любопытство, но первой заговорить она не решалась. Рябинин это заметил и спросил:
- Настенька, почему женщину, к которой мы идем, все называют Блаженной Марией.
- Просто она не такая как все, людьми не понятая, а люди к таким и относятся по-разному. Одни их почитают как святых, другие – бояться, а потому завидуют, недолюбливают, - объяснила девушка.
- А вы как к ней относитесь? – остановился Рябинин и стал вынимать из босой ноги впившуюся в подошву колючку.
- Я люблю ее, она добрая, я часто ей помогаю, когда она врачеванием занимается. И она меня любит, детей у нее своих нет, а может были, да померли, она об этом никогда не говорит. Вот она ко мне, как к дочери и относится. Учит меня травы собирать, отвары и настойки всякие делать. А вот вы, я вижу человек тоже странный, не похожий на наших мужиков, - ловко перевела она разговор на другую тему.