Щепка подняла крючок, и «юная партизанка» тихонько отварила массивную дверь. В сенях было темно, и Тоне пришлось полностью полагаться на голос тени:
- Два шага прямо, - распоряжалась та, - теперь левее, протяни руку, снимай с гвоздя. Теперь два шага назад. Стоп! Шаг вправо. Стоп! Еще полшага…
Теперь Тонины глаза немного адаптировались к темноте, и она стала различать очертания комнаты. У окна стояла лавка, на ней лежала кофта, но до нее нужно было пройти не менее пяти шагов. В комнате были люди, слышалось их мирное сопение. Тоня на цыпочках преодолела это расстояние, ее сердце бешено колотилось в груди. Она схватила кофту и метнулась к сеням.
- Нюрка, это тебе там не спиться? – услышала Тоня недовольный голос с печки.
- Спите мама, - вечно вам все мерещиться, - раздался женский голос с другой половины дома.
Тоня замерла на месте. И стояла, не шевелясь несколько минут, пока снова не услышала ровное посапывание.
Уже оказавшись метрах в двадцати от дома, она наступила на сухую ветку. Та треснула у нее под ногой, и этот звук выстрелом разнесся в ночной тишине. Собака, мирно дремавшая встрепенулась и глухо залаяла. За ней вступили в перелай ее четвероногие друзья и подруги, живущие по соседству.
- Бежим! – скомандовала тень и припустила впереди Тони.
Тоня побежала к лесу, чтобы ее не было видно на открытом пространстве. Почти у самого леса росла одинокая береза, на которой Тоня с удивлением обнаружила свою тень.
Собаки преследовать воришек не собирались, и Тоня с облегчением опустилась на траву за кустами боярышника. Тень слезла с березы и присоединилась к ней через секунду.
- Извини, старая, человеческая привычка, - стал оправдываться фантом Юрки.
- Привычка, значит? – усмехнулась Тоня.
- Угу, - кивнув, согласилась тень.
Тоня начала смеяться, - хорош герой, тело бежит по дороге, а тень на дереве сидит. Кому расскажи, никто не поверит.
- Хватит ржать! – пыталась остановить хохот девушки тень. Но та каталась по земле и не собиралась останавливаться.
- Это у тебя истерика от перенапряжения и страха, - старалась тень вразумить тело.
- Да! Да! Я как увидела свою тень, которая бежала впереди тела метрах в десяти и лезла на дерево, так она у меня и началась, - не останавливалась Тоня, заражая своим смехом и фантом Юрки Кондратьева.
- Ладно, вставай! Пойдем в обход этой деревни, а то хозяева кинуться вещей и сцапают нас, - поднялась тень с земли.
К утру снова вышли на дорогу. И Тоня стала разглядывать свой новый наряд.
- Тебе не кажется, что в такой одежде уже лет двести не ходят, даже в глухих деревнях.
- Ты же сама сказала, что это староверы, что они еще при Петре I в леса ушли. Может быть, так и живут до сих пор, и ничего не знают о цивилизации.
- Может ты и прав, - согласилась девушка. Она одела поверх джинсов широкую длинную юбку и покрыла голову косынкой. Кофта действительно оказалась широковатой, и Тоня натянула ее поверх своей куртки.
- Ну, как я выгляжу? – спросила она у тени.
- Как барышня-крестьянка, - усмехнулась тень. – Тише! - зашептала она в ухо Тони. Кто-то скачет!
Тоня оглянулась. Действительно кто-то быстро приближался к ней, оставляя за собой клубы пыли.
Тоня шмыгнула в кусты и притаилась там. Всадник, поравнявшись с девушкой, натянул поводья и спешился.
- Эй, выходи! Я видел тебя! – обратился он к кустам, за которыми пряталась Тоня.
Девушка вышла.
- Кто такая? Куда идешь? – спросил он девушку.
- Никто, - ответила Тоня. - Сирота я, иду работу искать, - соврала она.
- Негоже молодой девке одной по лесу ходить, тут разбойного люда много, обидят и имени не спросят. - В Березовку идешь, али в Сосновку? – завел разговор попутчик.
- Не знаю, мне все равно, лишь бы люди хорошие были, - на ходу придумывала Тоня.
- Ну, тогда в Сосновку иди, там зажиточных крестьян больше и ремесленная мастерская имеется. Делать-то что умеешь? – не отставал от нее любопытный попутчик.
- Стирать, готовить, лечить, - скороговоркой ответила девушка.