Тоня запнулась за корягу, торчащую из земли, и чуть не упала. Оглянувшись назад, она заметила семенившего за ней рыжего котенка, у того был недовольный вид, а хвост торчал трубой.
- Рыжик, ты как тут очутился? Я ведь тебя дома оставила, - недоумевала девушка. – И дверь я вроде бы плотно закрыла, или нет?
Кот прижал уши, и Тоня заметила его злые зеленые глаза. Она взяла животное на руки, прижала к своей груди, и закутала в шаль. Но даже это не помогло растопить кошачье сердце. Он по-прежнему на нее сердился, и мурлыкать, как он обычно это делал, когда хозяйка его прижимала к себе, не собирался.
Тропинка, по которой девушка шла вглубь леса внезапно оборвалась. Та в панике оглянулась назад, но и там ее тоже не было. Тоня не могла поверить своим глазам, только что, она была, широкая, хорошо протоптанная и вполне заметная. Но где она сейчас? Куда делась?
Девушку охватила паника, по телу пробежал знакомый холодок. Неужели опять все повторяется? И она обречена всю жизнь скитаться по лесам, и жить разными жизнями.
Пробродив по лесу несколько часов, как ей казалось, Тоня, обессилив, присела на поваленное бурей дерево. Босые ноги, обутые в сапоги уже были стерты в кровь и замерзли так, что девушка едва их чувствовала. Сняв обувь, она укутала ноги шалью, и стала массировать такими же холодными пальцами рук. Котенок, поняв причину остановки, стал прижиматься своим теплым тельцем к ногам хозяйки, но смотрел на нее все еще сердито.
Очень хотелось выпить горячего чая и съесть хоть что-нибудь. Тоня огляделась по сторонам, но ничего съестного не увидела. Грибы сырыми есть ей не хотелось, да она и не очень-то в них разбиралась. Мухоморы она, конечно, видела на картинках и не перепутала бы их с другими грибами, но насчет ложных опят, бледной поганки, тут она была полным профаном.
Когда ноги немного нагрелись, Тоня оторвала от шали широкую полосу, потом разорвала ее пополам и намотала на них, что-то вроде портянок. Теперь оставался открытым вопрос, что делать и куда идти? На девушку навалилась такая тоска, что по ее щекам потекли большими каплями слезы. Сначала она плакала тихо, но постепенно, сама не заметила, как начала рыдать в голос.
- Ну, снова здорова! – услышала она знакомый голос. – Ненавижу женские слезы, сейчас же перестань реветь, мне это действует на нервы.
Тоня вытерла слезы краем шали.
- Юрка! Миленький! Почему ты молчал все это время? – улыбалась и всхлипывала она одновременно.
- Тебе было не до меня. Кто я? Просто тень. Зачем мешать человеку жить, тем более что у тебя куча поклонников, - стал причитать фантом Юрки Кондратьева.
- Как хорошо, что ты вернулся, а то я думала, что все это мне показалось от усталости и одиночества, - продолжала размазывать слезы по щекам Тоня, не обращая внимания на вечно недовольный тон своей тени. – Прости меня, я опять впуталась в какие-то неприятности и без твоей помощи мне не обойтись.
- Вот, наконец-то ты заметила, что впутываешься ты, а выпутываться почему-то должен я, - съязвил фантом Юрки, - чувствуешь разницу? Только не реви, где наша не пропадала? Прорвемся, - уже мягче подбодрил он девушку.
- И что теперь делать? Куда идти? – набросилась с вопросами на свою тень Тоня.
- Я знаю не больше твоего, я ведь только твоя тень, - напомнил он ей. – Ладно, не кисни, пойдем назад, может быть тропинка появиться.
Тоня обула сапоги, взяла котенка и пошла в обратном направлении, как велела тень. На душе стало немного спокойнее, ведь теперь ей придется не все решения принимать самостоятельно, и ей есть с кем посоветоваться и кому пожаловаться.
«Юрка, конечно, не очень хороший собеседник, но зато друг надежный» - рассуждала Тоня, идя по мокрой листве. Потом, в ее памяти всплыл момент, как он удирал от собаки, бросив ее, и она стала смеяться.
- Ты что, с ума сбрендила? – не понял ее неожиданного веселья Юрка.
- Вспомнила, как мы от собаки убегали, и как ты на дерево влез, - давилась смехом девушка.
- Нашла что вспомнить, ты лучше под ноги смотри, героиня. Сама только пять минут назад ревела от страха, а теперь развеселилась, - приструнил ее Юрка.