- Кто? – не понял Андрей.
- Недоля, тебе сказывают, не пужайся, я не твоя, а Егорки Рябинина, - ответил скрипучий голос.
- Рябинин? Он жив? Где он? – засыпал Недолю вопросами Тихомиров, стараясь разглядеть в полумраке очертания своей гостьи. Но так ничего и не увидел.
- Не пялься, я невидимая, - заскрипела Недоля, видя блуждающий взгляд парня.
- Как это невидимая? – протер кулаками свои глаза Андрей.
- Так, вота, - съехидничала Недоля.
Тихомиров ущипнул себя за коленку, - боль чувствовалась, потрогал свой лоб и щеки, - они показались ему горячими:
- Я брежу, у меня слуховые галлюцинации, - констатировал он. - Ничего это от усталости, надо отдохнуть, и не надо читать о временных порталах на ночь.
- Ты прямо, как Антонов, «Фома не верующий», настоящая я, а не эта ваша галютивация какая-то, - рассердилась Недоля. - Я тута, для таво, чтобы передать тебе, что кольцо Егорушке моему нужно, понял?
- Какое кольцо? – удивился Тихомиров.
- Ты знаешь, - ответили ему из угла.
- Какое кольцо? – переспросил, после небольшой паузы Андрей. Но ему больше никто не ответил.
Просидев еще несколько минут и окончательно проснувшись, Тихомиров включил чайник и вышел на улицу. Там было пасмурно. Тяжелые, мохнатые тучи наползали с северной стороны и опускались под своей тяжестью все ниже. В комнате послышалось бурление воды, и чайник отключился. Андрей вошел в комнату.
«Сегодня в 11.00 у меня операция. В 18.00. нужно будет забрать научную литературу на почте, вчера пришло извещение», - размышлял Андрей, наливая в кружку ароматный кофе.
По крыше застучал начавшийся дождь, и уже через пару минут с нее стали стекать тонкие ручейки. «Еще этот дождь не кстати. Надо найти зонт»,- отдал он себе указание.
Пока Андрей собирался на работу, он все время думал, об утреннем происшествии. Он задавал себе вопрос, было ли это реальностью, или все-таки ему это все приснилось?
«Перед тем, как пропал Рябинин с Тоней, тому тоже все время снился кокой-то сон о лесе, и вот результат, Рябинин пошел в лес и пропал» - отхлебнул глоток из чашки Тихомиров. «А у меня просили кольцо, для Рябинина. Какое кольцо?» - наморщил он лоб, пытаясь понять.
«Покойник!», - осенило его. «Мне отдал какое-то кольцо покойник. Где оно?» - подпрыгнул на стуле Андрей, и быстро подошел к шкафу где висела одежда.
В нагрудном кармане легкой куртки лежало завернутое в истлевшую тряпицу кольцо. «Как я мог про него забыть?», - укорил себя Тихомиров. Он развернул тряпицу и стал рассматривать перстень. Ничего примечательного в нем не было: простая оправа, вероятнее всего даже не золото, а какой-то сплав нескольких металлов. Камень – на вид обычный, что-то среднее между янтарем и не граненым изумрудом. Андрей стал на свет разглядывать его. В нем были какие-то ворсинки, что-то отдаленно напоминающее лепесток аптечной ромашки, кусочек панциря светлячка, чешуйка рыбешки, коготок какого-то мелкого животного, одна из конечностей кузнечика и еще непонятно что.
«Жуткие ингредиенты, как колдовское снадобье в медицинских трактатах древности», - отметил про себя Тихомиров. «Только как я могу передать кольцо Рябинину, если я даже не знаю где он, и вообще жив ли он?» - продолжал сам себе задавать вопросы Андрей.
Он открыл ноутбук и снова стал читать послания профессора Маркова. Но ничего существенного о перстнях и камнях он там не нашел, кроме пересказанной им легенды о царе Соломоне, который заключил в Медный Кувшин 72 демона, запечатал его секретной печатью и бросил в глубокое озеро. Однако вавилонские жрецы достали сосуд и распечатали его (легенда говорит, что в поисках сокровищ), выпустив «демонов» обратно, однако они не забыли создать 72 великие печати, каждая из которых имела власть над соответствующим «демоном». Им пришлось это сделать, поскольку Великая Печать Соломона была утеряна, и не было возможности совместного управления духами кувшина. Считается, что 72 Великие Печати были вверены соответствующим Хранителям, на плечи которых легла обязанность следить за устойчивостью мира.
«Господи, что за бред мне приходится читать», - посетовал на профессора Маркова Тихомиров. Он отхлебнул еще один глоток кофе, - тот совсем уже остыл. Резко взглянул на часы и обнаружил, что уже минут сорок, как он должен был выйти из дома. Поспешно оделся, и уже открыв дверь, вспомнил, что так и не нашел зонт.