Даша чувствовала, как ее тело пробирает мелкая дрожь, как холодеют кончики пальцев, как быстро забилось сердце и ей стало тяжело дышать. Забившись в угол своей кровати в комнате общежития, девушка заплакала.
«Почему она всем приносит одни несчастья? Что с ней не так? Она так любила брата, но он утонул, она любила Ромку Антонова, но он пропал, она так надеялась на следователя Рябинина, но и он исчез безвозвратно. Она так хотела узнать у Андрея Тихомирова о Ромке и Рябинине, но и он куда-то запропастился. Если бы я могла отправиться на их поиски, если бы у меня было хоть немного денег на билет до Москвы, я бы разыскала этого Тихомирова и узнала, что ему еще известно о ее брате и Ромке Антонове».
В дверь постучали. Даша быстро вытерла слезы, и еще дрожащим голосом произнесла: - войдите.
На пороге появилась размалеванная девица с жвачкой во рту. Даша ее видела в коридоре, она тоже жила в этом общежитии.
- Это ты Даша Кондратьева? – спросила она, надувая пузырь из жвачки.
- Да, - тихо ответила та.
- Тогда иди в низ, там тебя какой-то мужик спрашивает.
У входа в здание, чисто выбритый, в новой рубашке и джинсах стоял Дашин брат Павел. Даша не видела его 4 года, но узнала сразу. Он немного осунулся, повзрослел, но взгляд остался прежним. У него были такие же миндалевидные глаза как у нее, только темнее.
- Паша, здравствуй! – обратилась девушка к брату, который стоял к ней вполоборота и не видел, как она подошла.
- Дашка, привет! - обнял он сестру. – Какая ты стала, прям красавица, - стал разглядывать ее Павел. Встретил бы на улице не узнал, если только по мамкиным глазам.
Даша не привыкла к такому вниманию со стороны брата и сильно смутилась. Ее щеки покрылись ярким румянцем, а голова предательски закружилась.
- Да ты не смущайся, - ободрил ее брат. – Пойдем за углом в кафешке посидим, - потянул он ее за руку, словно боялся, что она вырвется и убежит.
В кафе под названием «Ромашка», народу было мало. Павел заказал отбивные, салат, 200 грамм водки и апельсиновый сок.
- Ты кушай, не стесняйся, - пододвинул он тарелку ближе к девушке.
- Как ты меня нашел? – спросила она, но к еде не прикоснулась.
- Бабу Машу встретил, она мне и сказала, что предки квартиру пропили, а ты сюда переехала. – Ты это, молодец, что с ними не живешь, - налил из запотевшего графина водку себе в рюмку Павел. – И выглядишь хорошо, правда, не стильно, но вполне приемлемо.
- Ты ко мне по делу, или так проездом? – спросила Даша.
- По зову сердца, можно сказать, - чокнулся Павел о стоящий стакан сока у тарелки сестры. – За встречу! - произнес он тост. – Я год назад с зоны вышел, один кореш меня на работу устроил. Я деньжат заработал, и что-то так меня домой потянуло. Приеду думал, всех удивлю. Ремонт в квартире сделаю, подарков накуплю. Приехал, а ни квартиры, ни родственников, никого нет. И что Юрка утонул, я тоже от бабы Маши узнал.
Он опрокинул рюмку водки себе в рот и занюхал кусочком хлеба.
- Так, что если предков в расчет не брать, а их песенка уже спета, ты единственный мой родственник, - закусил салатом Павел. Ты Дашка меня не бойся, я не какая-нибудь последняя сволочь, и навязываться я тебе не собираюсь, а вот помочь хочу.
Павел достал из кармана потертый портмоне и протянул ей небольшой сверток:
- Разверни, это тебе подарок.
Даша неуверенно протянула руку, и аккуратно развернула его, там находился бархатный алый мешочек. А в нем золотые серьги с маленькими голубыми камушками и колечко.
- Одень колечко, я боялся что оно будет не по размеру, - поторопил, застывшую в нерешительности сестру Павел.
Колечко пришлось в пору.
- У меня уши не проколоты, - смутилась девушка.
- Это дело поправимое, доедай обед, и пойдем в ЦУМ, там автоматом прокалывают, две секунды, и ты с дырками в ушах, - улыбнулся Павел.
Даша никогда не видела, как брат улыбается. Он казался ей всегда таким строгим и сердитым, что она боялась к нему подходить.
Он налил себе еще рюмочку водки.
- За упокой души брата Юрия, - произнес он и опрокинул ее себе в рот.
Даша почти не притронулась к еде, она не знала, как себя вести с вдруг объявившимся братом. А потому ей кусок в горло не лез. Его общество несколько тяготило ее, но девушка старалась не огорчать старшего брата.