- Расскажи мне, как выглядели святые братья, о которых ты мне рассказывал, - обратился Андрей к подростку.
- Ну, тот, что Борис, такой статный, высокий, лицом пригожий, волос русый волнистый, глаза серые большие, больно умный, сам князь его к себе на беседу приглашал и почестями задабривал. А второй, Глебом кличут, высокий худощавый, но жилистый, волосы темные, нос тонкий, глазами на Митьку похожий, да и носом тожа. А Митька брат мне, стало быть, и на меня он чем-то похожий, - призадумался Петька.
Андрей внимательнее пригляделся к своему рыжему попутчику, и действительно определил, что есть определенное сходство между ним и Рябининым. Только он не понял, почему те назвались чужими именами, но выяснять у Петьки он этого не стал, только спросил:
- А как фамилия твоя?
- Петр Рябина, - официально представился тот. – А тебя как кличут? – повернулся к своему собеседнику парнишка.
- А я Андрей Тихомиров. Я ищу святых братьев, очень они мне нужны. Не мог бы ты мне помочь найти их? – обратился он к Петьке.
- Не, я не знаю, а вот Васька, может и знает, он давеча с ними был, - вытер рукавом нос Петька.
Примерно через час, Тихомиров был в Новгороде в бревенчатой избе Петьки Рябины. Его напоили холодным резким квасом, и накормили пирогами с капустой. Васька вызвался показать дорогу странно одетому гостю, по которой прошлым вечером ушли Антонов с Рябининым.
Когда поравнялись с пепелищем, Васька, молчавший всю дорогу, со вздохом произнес:
- Это наш дом, сгорел давеча, и маманя и Настя, и братья. Остались только я папаня и сестра.
- Сочувствую тебе, - искренне произнес Тихомиров. - Я знаю, что значит терять близких людей.
И чтобы как-то отвлечь мальчика от душевной травмы, попросил его:
- Расскажи мне о последних событиях связанных со святыми братьями, мне кажется, что они попали в беду, и я им хочу помочь.
- Я точно не знаю, но накануне ночью я сквозь сон слышал, что они говорили о заветном кольце, которое у Митьки хранилось.
- Это кольцо вроде, передают в роду по старшинству, - стал рассказывать Тихомирову Васька. - Его Митьке прабабка передала, когда тому от силы пять лет исполнилось, так маманя мне рассказывала, а Митька хотел его Насте подарить, так как жениться на ней собирался. Это мне Настя сама говорила, хвасталась. Говорила ей маманя, не бери кольца, не приносит оно счастья, люди говорят. Да ей все нипочем было. Никто о том кольце больше ничего не знает, только то, что оно не простое, а заветное, и что достается оно тому, кто его достоин. Так в народе про него говорят. Многие думают, что это просто сказка. Настя рассказывала, что Митька маленьким был, и прабабка ему что-то говорила, да только он не помнит ничего, а та как кольцо передала ему, так и умерла через день. Митька Насте говорил, что тоже не ведает о кольце ничего, кроме того, что его только передать по доброй воле можно. Сколько оно у Митьки хранилось, ничего необычного он не видел, поэтому и относился к нему как к простому перстню. А как Насте решил подарить, так тут и началось… Права была маманя, - снова тяжело вздохнул Васька.
- Так подарил Митька Насте кольцо или нет? – спросил Тихомиров.
- Я думаю, что нет, - почесал свой затылок Васька, - иначе бы она живая была, - шмыгнул он носом и вытер заслезившиеся глаза.
Тихомиров ровным счетом ничего не понимал. Кроме того, что Антонов и Рябинин искали кольцо. По всей вероятности, это кольцо сейчас было у него. Кто передал его ему, он так до сих пор и не понял, и почему именно ему, тоже не знал. А уж, тем более что с ним делать, он не имел не малейшего представления.
Дошли до опушки леса, вдоль него бежала еле заметная тропинка. Васька остановился, и, махнув рукой в сторону леса, произнес:
- Я видел, что они туда пошли, только я не пойду дальше, папаня заругает, да и стемнеет скоро, мне домой пора. Да и вы бы туда не ходили, а то сгинете, - почти шепотом предупредил Тихомирова Васька.
- Спасибо тебе, - потрепал за плечо мальчика Андрей. - Ты иди домой, а я пойду в лес, за меня не беспокойся, все будет хорошо. Бог даст, свидимся.
Васька постоял несколько минут, провожая взглядом удаляющегося Тихомирова, и побрел в обратном направлении.