В районный центр вернулась я уже поздно вечером. Остановится мне было не у кого, пошла я в гостиницу, а сама думаю, если мест не будет, придется на вокзале ночевать. Так и случилось, гостиница была полной, в этом райцентре съезд каких-то политических работников проходил. Я уже собралась идти к вокзалу, как слышу голос мужской, окликнул меня:
- Оля!
Я оглянулась и глазам своим не верю. Стоит передо мной Алексей, улыбается. Совсем красавцем стал, только на висках волосы уже белеть начали.
- Как ты тут? Откуда? – завалил он меня вопросами.
Пригласил меня к себе, оказалось, что он теперь парторгом на кирпичном заводе работает. А в гостинице засиделся с товарищами, обсуждали вопросы поставок дополнительного оборудования.
Я так ждала этой встречи. Яркими красками рисовала её в своём воображении: «что я ему скажу, а что он ответит мне, как долго мы будем смотреть друг другу в глаза, как скажет он мне, что так долго меня искал, писал каждый день письма, но на почте и без нас сейчас много людей, затерянных в войне. И что он теперь возьмет меня за руки, прижмет меня к своему сердцу, и скажет заветные слова своей клятвы». Но он просто обнял меня, стал целовать и просить прощенье.
А потом мы пили чай, говорили о жизни, оказалось, что он женат, у него двое детей, сейчас они гостят с женой у бабушки в деревне. И приедут только через два дня. Может быть, мне надо было уйти сразу, уехать утренним поездом, но я так долго ждала его, так мечтала о нем все эти годы, что не уехала, а осталась еще на два дня. Два самых счастливых дня в моей жизни.
Возвращалась я уже не одна, я это знала точно, и это еще больше наполняло меня несказанной радостью. У меня будет его частичка, его ребенок, и всю свою нерастраченную любовь и нежность я буду дарить ему.
И вот в положенный срок родилась Лиля. Я уехала из большого города сюда, поближе к природе, очень мне хотелось, чтобы дочь моя босиком по траве ходила, в речке купалась, и росла здоровой. После войны домов пустых много осталось, да людей одиноких. Вот так я и поселилась у одной старушки, на станции она меня встретила, как родную, к себе в дом пригласила. Одинокая она была. Трое сыновей у нее на войне погибли. Лилю она как родную внучку любила, а потом заболела и умерла, а домик мне отписала, вот так я тут и осталась.
Была Лиля необыкновенным ребенком, росла незаметно, как придорожный полевой цветочек. Люди всегда остановятся поговорить с ней, за ручку взять или по головке погладить, и от этого делаются счастливыми и веселыми. А когда подросла да расцвела, и вовсе посмотришь на нее, и сердце радуется. Училась хорошо, все легко ей давалось, учителя нарадоваться не могли. Но больше всего она природу любила, целыми днями могла в лесу пропадать, травы собирала, прежде чем сорвать разговаривает с ними, разрешения спрашивает. Лечила животных, птиц, людей. Бывало, болят ноги у меня, так, что сил нет терпеть, положит она на них травы, заварит чай ароматный и боль проходит. Все местные парни добивались ее расположения, да она на них не смотрела. А вот когда Ивана Николаевича в лесу встретила, домой пришла и сказала: «Мама, я в лесу жениха нашла, и выйду я за него через год замуж». Удивилась я вначале, а потом все так и случилось, ровно через год на майские праздники приехал Иван Николаевич с другом своим Аркадием Андреевичем Сычевым, на охоту, да только так в лес они и не сходили, а Иван Николаевич и вовсе здесь остался, с работы ушел, к нам в амбулаторию устроился. Домик ему дали, обустроил он его, и пришел свататься. Сыграли свадьбу, первое время я нарадоваться не могла, так все у них замечательно было, пылинки они друг с друга сдували, надышаться не могли, и вдруг накануне того, как Лиле пропасть, снится мне странный сон. Будто иду я по черному лесу, тропинки никакой не вижу, но знаю, что надо идти к озеру. И вот пробираюсь я через заросли густые, руки все в кровь изранила, и вдруг свет впереди, да яркий такой, что я не вижу ничего, а только слышу голос женский и голос этот знакомым мне кажется. Говорит он мне: «Здравствуй, Оля. Послал Господь меня, чтобы я сказала тебе: «Пришел час, когда проклятье может исполниться, передай кольцо, что хранила у себя, наследнице законной». Страшно мне стало, просто сковало меня ужасом, как будто ледяной водой окатили, проснулась я в холодном поту от того, что сердце чуть из груди не выскочило. А ведь я и забыла про перстенек тот, что когда-то мне Марфа Филипповна оставила.