«Не успел», - стучало в висках, - «когда же, наконец, прекратятся эти детские смерти? Почему Вика? Потом Миша? Теперь очередь другого малыша? Сколько ему отведено на этом свете? Один месяц или один год?» Андрей старался не смотреть на мальчика, лежащего там, где совсем недавно лежал Миша и улыбался ему своим щербатым ртом. Миша, которому он обещал, что все будет хорошо, которого он обещал спасти, но не успел…
За время его отсутствия детское отделение кардиологии сменило своих постояльцев. На смену одних пришли другие, кто-то пошел на поправку, а кого-то отправили в отделение интенсивной терапии. Родители, у которых было достаточно денежных средств, перевели своих детей в Москву или за границу. А тем детям, чьи родители не могли оплатить дорогостоящую операцию или перевод в другие клиники, предстояло долгое и зачастую не эффективное лечение здесь, дожидаясь своей очереди. И многие, так же как Вика, и Миша ее не дождались.
Дома тоже все было по-прежнему, отец лежал с отрешенным видом и даже не старался выкарабкаться из этого состояния. К жизни не проявлял никакого интереса, часто отказывался от еды, и поэтому Андрею приходилось подкармливать его внутривенно.
Мать, замученная жизнью и долгами, последнее время очень сдала, и выглядела совершенной старушкой. Единственной радостью в жизни для нее стал Андрей. Когда он приходил уставший, она старалась подбодрить его, заверить, что все наладиться, что отец поправиться, что они наконец-то раздадут долги, а там возможно вернется и его старший брат Сергей, и они заживут нормальной жизнью. Сам Андрей через несколько лет станет высококлассным специалистом и вытащит семью из нищеты, они снова будут жить в отдельной квартире с евроремонтом, у каждого будет своя комната, а она мать, будет сидеть дома нянчить внуков, готовить вкусные обеды и печь душистые пироги.
Иногда Андрею очень хотелось в это верить, но он был реалистом, и быстро спускался с заоблачных далей на земную действительность, и тогда ему становилось еще больнее и горше. Так же он успокаивал Вику, рисовал красочные картинки будущего мальчику Мише. Да только у них этого будущего не случилось, и все его заверения оказались просто словами.
А когда он узнал о том, что пропал Роман Антонов, жизнь окончательно его разочаровала. Он не раз задавал себе вопрос: «почему, как только он привязывался сердцем к кому-нибудь, этот человек исчезал из его жизни? Почему жизнь так несправедлива? И почему она избрала именно его и заставляет страдать, отнимая у него самых дорогих и близких ему людей?»
Ему нужно, во что бы то ни стало, вырваться из этого замкнутого круга, уехать и начать новую жизнь вопреки всем обстоятельствам, и добиться всего того, для чего он пожертвовал своей детской мечтой. Это решение пришло к нему неожиданно, после того как он побывал у Егора Рябинина.
Через неделю в институте начиналась зимняя зачетно-экзаменационная сессия, Андрей планировал сдать все экзамены досрочно, и поехать в Москву, чтобы устроиться в одну из ведущих клиник по кардиохирургии. Ему было все равно кем, лишь бы учиться и набираться опыта у первоклассных специалистов. Ради этого он готов был не спать, не есть, и отказывать себе во всех других благах. Он дал обещание Вике и Мише, но не успел их спасти, теперь он поклялся перед их памятью, что добьется своего, и никто ему в этом не сможет помещать.
Он поделился своими соображениями с Тоней, они теперь часто перезванивались, их многое объединяло в этой жизни: единство целей, умение довольствоваться малым, а теперь еще и общее переживание – Роман Антонов, он стал для них обоих другом и эталоном мужества и человечности. Поэтому они считали своим долгом разобраться в том, что произошло, и если это будет в их силах найти его живого или мертвого.
Тоня одобрила стремление Андрея и заверила, что человек, который очень сильно чего-то хочет, как правило, добивается своего. Славка Караулов только пожал плечами и буркнул: «твое решение - делай, что хочешь!» И только Максим Самохин стал его отговаривать, и рассказывать о трудностях быта и нечеловеческих усилиях в завоевании себе места под солнцем в столице Родины. Но Андрея это не пугало, он уже несколько лет жил в таких условиях, и каждый день был для него полем боя, где он старался выжить.