Оставалась одна нерешенная задача – это жилье. Он еще не знал, где будет жить, но ему по большому счету было все равно, за последние годы он привык к спартанским условиям, и эта проблема отходила на второстепенный план.
Примерно в три часа дня позвонила Настя и сообщила, что нашла свою сестру и остановится на несколько дней у нее, пока не найдет Аркадия. Его телефон так и не отвечал. И еще она переговорила с Зиной, и та разрешила Андрею жить в бараке, сколько тот посчитает нужным, и оплачивать только коммунальные услуги, так как квартира еще числится на ней. Вот так сам по себе решился квартирный вопрос. Единственным неудобством было то, что добираться до работы надо было почти два часа. Но это было тоже своего рода плюсом, в это время он мог готовиться к зачетам и экзаменам, а иногда спать.
Так началась новая жизнь Андрея Тихомирова. В ней он зарекомендовал себя с положительной стороны и через неделю профессор Снегирев уже был рад тому, что взял провинциального студента к себе. Не дожидаясь истечения месячного испытательного срока, он подписал с ним трудовой договор, и обещал помочь с его переводом в Москву на обучение. Тем более, что он сам преподавал на кафедре кардиологии. Константин Федорович Рагозин, помог ему с оформлением нужных документов, так как имел непосредственное отношение к Министерству внутренних дел и чин генерал-майора в отставке.
Работа приносила Андрею моральное удовлетворение, он был нужен людям, он рос в профессиональном плане и чувствовал себя все уверенней.
Настя, погостив неделю у сестры, уехала домой в Волгоград. Расставшись предварительно со своим женихом, которого она случайно встретила в центре города с другой девицей. Он поменял номер телефона и даже не потрудился объясниться с девушкой, а уж о том, что она устроит ему сюрприз с приездом, он никак не ожидал.
Андрей проводил Настю на вокзал, они обменялись адресами, и решили не реже одного раза в неделю созваниваться. Когда поезд отъезжал от перрона, Андрей почувствовал глубокое одиночество и душевную пустоту. Он видел лицо Тони, которая была далеко за несколько тысяч километров от него, и о которой он не забывал ни на час. Так случилось, что Настя на короткое время избавила его от переживаний связанных с Тоней, потому, что чем-то напоминала ее, хотя по внешним признакам они были совершенно разными. Настя была коротко стриженой брюнеткой с зелеными глазами, белой кожей и фигурой мальчика-подростка. Но умение общаться, притягивать к себе людей, словно магнит, у них было одинаковым.
Но кроме этого Андрею не давало покоя, так и нераскрытое дело о странном исчезновении Романа Антонова. После того, как ему позвонил Рябинин и сказал результаты анализа ДНК, прошло уже два месяца, а у него никак не получалось позвонить ему еще раз и узнать о дальнейшем расследовании. Времени как всегда катастрофически не хватало, в электричке сеть не брала, а по ночам звонить Рябинину было не прилично. С Тоней и матерью он в большинстве случаев разговаривал урывками между обходами, операциями, процедурами и учебой.
Но накануне Рождества, Рябинин позвонил сам и сообщил Андрею, что приезжает в Москву по делам, и очень хочет с ним встретиться. Андрея эта новость очень обрадовала, и он даже впервые воспользовался полным обеденным перерывом, и сходил в магазин закупить продуктов, чтобы было чем накормить своего земляка.
На шестое и седьмое января операций запланировано не было, многих пациентов, которые не нуждались в интенсивной терапии, родственники забрали домой. Палаты опустели, часть персонала разъехалась по домам, остались только дежурные медсестры и врач. Тихомиров первый раз отказался поменяться сменами, обычно на все выходные и праздники дежурным врачом оставался он. Но сегодня вечером приезжал Рябинин, и его нужно было встретить и накормить, да заодно и отпраздновать Рождество. Предвкушение встречи заставляло Тихомирова улыбаться, он то напевал, то насвистывал популярную мелодию. Давно ему не было так радостно и спокойно.
***
В 23.00. Тихомиров с Рябининым сели за праздничный стол. В печке весело потрескивал огонь, и комната наполнялась теплом. Сервировать красиво еду, они не умели, да и всяких излишеств в виде салатов типа «Оливье», «Гранатовый браслет», или «Гнездо глухаря» не было. Стол был украшен чисто по-мужски: колбаса, сало, маринованные огурчики, отварной картофель, селедка, черный хлеб и бутылка холодной запотевшей водки.