Ника рефлекторно хотела пригласить человека войти, но потом вспомнила, что не одета. Подхватив платье, она ушла в свою комнату, попросив Эльзу узнать, кто пришел.
– Это Михай, – радостно оповестила ее девушка спустя пару минут. Вероника, узнав, что с парнем все в порядке, облегченно вздохнула. Она действительно о нем волновалась. – Спрашивает, не хотите ли вы принять ванну? Он может принести горячей воды.
Вероника встрепенулась. Ванну принять она очень хотела!
– Да! – она кивнула. – Принеси мой завтрак сюда. Я поем тут, пока Михай носит воду.
Эльза нахмурилась.
– Госпожа, вредно есть перед принятием ванны, – поучительно произнесла девушка.
– Я знаю, знаю, – отмахнулась Ника. – Я не стану долго лежать в горячей воде. Просто помоюсь быстро, и все.
Эльза кивнула, удовлетворенная таким ответом, и вышла. Вскоре она вернулась с подносом, на котором стояли чашки с едой.
– Я все проверила, – с гордостью начала она. – Еда не отравлена.
Вероника удивленно на нее посмотрела.
– То есть? – немного растерянно поинтересовалась она. – Ты ела из моих чашек?
Эльза чуть смутилась, но быстро пришла в себя и, приблизившись, зашептала.
– Госпожа, король ведь проклят, помните? – спросила она и продолжила, не дожидаясь, пока Ника кивнет: – Каждую его жену постигала незавидная участь. Я подумала, что мне следует проверить вашу еду, вдруг с ней будет что-то не так. Я каждый раз использовала чистые ложки, – быстро заверила девушка, слегка волнуясь.
Вероника посмотрела на еду, источающую соблазнительные ароматы, и кивнула. На самом деле, здравая мысль. Кто знает, как работает то проклятие.
– Но я не хочу, чтобы ты пострадала, – подняв взгляд на служанку, сказала Ника. Она действительно так думала. Если Эльза умрет от яда, предназначенного самой Веронике, то эта мысль после не даст спокойно жить!
Девушка замерла на миг, а потом, посмотрев на свою госпожу, едва не заплакала от трогательности момента.
– Все в порядке! – заверила Эльза. – Я готова защищать вас.
– Нет, – отмахнулась Вероника. – Так не пойдет. Мы должны придумать что-то другое.
Они обе задумались о том, как действовать, чтобы никто из них не пострадал.
– Я могу, – начала Эльза неуверенно, – готовить вам сама, – предложила она.
Ника заинтересовалась. Стряпня Эльзы действительно была хороша. Вот только пустят ли ее на королевскую кухню?
– Я поговорю с королем, – пообещала Ника. – И себе тоже готовь. И Михаю. Это ведь не трудно будет? – забеспокоилась она возросшей нагрузкой для Эльзы.
– Все в порядке, – служанка улыбнулась. – Так даже будет удобнее. Мне всегда трудно подгадать порцию на одного человека. Получается либо слишком много, либо слишком мало.
Ника скептически глянула на Эльзу. Она не была уверена, что на троих количество еды рассчитать проще, чем на одного, но спорить не стала.
Определившись с планом, они разошлись. Вернее, Эльза отправилась контролировать, как набирается ванна, а Ника принялась за завтрак. Обычно она любила есть только после всех утренних процедур, но сегодня была слишком голодна.
Еда была максимально простой и очень сытной для утреннего приема пищи. Мясо с каким-то овощем, отдаленно похожим на картофель. Горячий хлеб с хрустящей корочкой. Тарелка ароматной каши и очень вкусный, правда, не слишком сладкий компот.
Ела Ника медленно и обстоятельно, обдумывая, где ей узнать подробности проклятия короля. По-хорошему следовало не выяснять ничего, а бежать, но можно ведь совместить два дела, не правда ли? Любопытство – такая штука, которую иногда бывает очень сложно игнорировать.
Жаль, что все придется переложить на плечи слуг. Ника была уверена, что только другие слуги могут помочь им узнать больше о замке и способах скрыться из него, не вызывая при этом подозрений.
После еды Вероника, как и обещала, быстро помылась, не забыв уделить внимание волосам. У этого тела они были длинными и густыми, насыщенного каштанового цвета, а на солнце переливались золотистыми искрами. Очень красиво!
Фенов тут, конечно, не было, поэтому приходилось сушить так. Потом Эльза всегда заплетала Нике сложную косу, которая была и красивой, и удобной. Обычно в прическу Эльза добавляла пару нитей жемчуга, который придавал внешнему виду Вероники еще большую привлекательность. В дороге никто из них не мудрил, даже косы Эльза плела простые. Но Ника снова была в обществе, поэтому приходилось одеваться соответственно.