– Это всего лишь укол! – возразил маг, едва сдерживаясь, чтобы не сказать что-то более грубое. Только воспитание и присутствие короля останавливали его.
– Вы воткнули слишком глубоко! С девушками нужно нежнее. Не удивлюсь, если у вас нет ни жены, ни невесты.
Лицо мужчины перекосило. У него действительно никого не было, но это только потому, что он сам ничего не хотел! Да, именно так! И вовсе не из-за, что он втыкает иглы слишком глубоко!
Как одно вообще связано с другим?
Кинув на девушку уничижительный взгляд, мужчина развернулся и чеканным шагом отправился обратно к столу.
– Подойдите сюда, миледи, – сквозь зубы попросил он, не скрывая раздражения.
Про короля он и не вспомнил. И неудивительно, ведь Терион постарался снизить ощущение своего присутствия. Происходящее казалось ему забавным, поэтому он не желал, чтобы Алэйна сдерживала свой нрав из-за него. Побочным эффектом стало то, что его подчиненный несколько забылся.
С опаской подойдя к столу, Ника заглянула в один из котелков. Там бурлила какая-то жуткая жижа.
– Я это пить не стану! – мгновенно открестилась она. – И не заставите!
Маг скрипнул зубами так, что звук разнесся по всей комнате. Вероника с жалостью на него посмотрела.
– Надеюсь, у вас хороший стоматолог, – сочувственно произнесла она.
– Просто капните в него крови, – резко бросил мужчина, даже не собираясь уточнять, кто такой стоматолог.
– Одной хватит? – по-деловому спросила Ника, занося руку над котелком. Она решила, что процедура не так страшна, как ей поначалу казалось.
– Вполне, – кивнул мужчина, немного успокаиваясь. – Но не больше трех.
Вероника отвела от него взгляд и принялась выдавливать из пальца кровь. По какой-то причине та совсем не хотела покидать уютное и привычное тело. И непонятно было почему. То ли дело в пережитом стрессе, то ли в холоде, царившем в коридоре и в этой комнате.
– Ну? – спросил маг, когда через минуту Ника все еще держала руку над котелком, а результата не было.
– Почему-то не идет, – пожаловалась она.
В тот же момент она ощутила, как сзади кто-то подошел. Испуганно икнув, она дернулась и тряхнула рукой.
Маг с расширенными глазами наблюдал, как кровь падает капля за каплей в котел. Одна, две, три… четыре!
Жидкость внутри сначала застыла, а потом начала стремительно менять цвет и бурлить.
– Отойдите! – предупредил мужчина, отступая на шаг.
Ника последовала его примеру, но позади все еще кто-то был. Сильные руки обняли ее и оттянули от стола подальше. Она совсем не обратила на это внимания, наблюдая, как бурая жидкость, превратившись в ярко-алую, пеной вытекает из котла. При этом она угрожающе шипела, а иногда даже брызгалась, как раскаленное масло на сковороде.
Спустя минуту процесс прекратился. Пена спала, превратившись в простую жидкость, похожую на чуть подкрашенную красным воду.
Маг устало вздохнул и потер лоб.
– А больше нет? – спросила Ника, с легкой жалостью глядя на человека. Тот, наверное, варил, старался, а она все испортила.
Хотя это ведь не ее вина!
Резко обернувшись, она недовольно взглянула на того, кто ее напугал. Это оказался король! Вероника замерла, внезапно поняв, что совсем расслабилась. И вообще, почему он к ней обниматься полез?
Выпутавшись из его объятий, Ника кашлянула и снова поглядела на мага.
– Если больше нет, то я пойду?
Мужчина глянул на нее, а потом мстительно улыбнулся.
– Как это нет? Все у меня есть! Только палец придется снова колоть, – ухмыльнувшись, он хотел сказать что-то еще, но его взгляд наткнулся на суровое лицо короля. – Или не надо. Думаю, мы сможем выжать каплю из старой ранки. Да, определенно сможем.
Ника сначала непонимающе на него посмотрела, а потом оглянулась. Король еще какое-то время смотрел на мага, а после медленно опустил взгляд на нее и вопросительно вздернул брови.
Вероника покачала головой и отвернулась. А затем отошла на шаг. Терион едва сдержал желание шагнуть следом. Приятный аромат, шедший от девушки, притягивал, подобно магниту.
– Вот сюда попробуйте, миледи, – попросил уже более вежливо мужчина, не обратив внимания на немного напряженное взаимодействие между королем и его новой невестой.
Ника не стала на этот раз спорить. Подошла, занесла руку над котлом и послушно выдавила каплю крови.
Чувства Вероники в этот момент были в легком смятении. Она до сих пор ощущала на себе чужие руки. И прикосновение это отчего-то не было неприятным. Скорее наоборот.
Когда капля крови упала в жидкость, Ника быстро отдернула руку, опасаясь, что снова переборщит, и принялась с интересом наблюдать за тем, что будет происходить дальше. Маг и король тоже устремили взгляды в котел.