Поедая сдобу, девочка принялась вяло шататься по двору, волоча за собой большую грузовую машинку на колёсиках, оставленную соседским мальчишкой. Теперь она и не вспомнит, как его звали. Грузовик грохотал, подпрыгивая на неровностях и рискуя перевернуться. В кузове лежали: пластмассовое ведёрко, лопаточка, поломанные грабли и несколько чёрных небольших то ли камней, то ли грязи, как ей тогда казалось, необыкновенных, если не сказать драгоценных. В городе, где она жила с родителями, с ними на одной лестничной площадке жил мальчик Альберт. Сейчас понятно стремление родителей определить судьбу сына, наградив его именем славного Эйнштейна и воспитав учёным, чтобы впоследствии купаться в лучах его гениальности. Как ни странно, но Альберт в семь лет соответствовал своему имени, выказывая любознательность и серьёзность. Тогда он Кристи казался очень взрослым. Важности ему придавали большие очки и длинные волосы, зачёсанные назад. В действительности же он был старше неё всего на два года. Он ей и поведал об алмазах, которые получаются из пыли, грязи или угля. Он говорил, что алмаз – это всего лишь кусок угля, который работал «не покладая рук». Никогда не знаешь, в каком камне может оказаться такое сокровище. А ещё можно их вырастить самому. Главное – иметь терпение. Так, однажды Альберт насобирал и принёс домой пыльные бесформенные мёрзлые кусочки грязи и принялся их выхаживать, поместив в специальные ёмкости. Сколько же было разочарования, а для кого-то и смеха, когда оказалось, что испытуемые экспонаты — это не что иное, как затвердевшие кошачьи какашки. Но тридцать семь лет назад Кристина ещё не знала о фиаско Альберта, поэтому свято верила ему и искала заветные камни, пытаясь узреть в них алмазы.
Она приложила перемазанную вишней ладонь ко лбу и попыталась посмотреть на солнце. От жары воздух стал плотным и тяжёлым и, если всматриваться вдаль, можно было разглядеть его еле заметное движение. Кристи подняла с земли шланг и открутила краник. Вода хлынула фонтаном, вмиг сделав её мокрой. Она не боялась этого, так как из одежды на ней были только хлопковые растянутые трусы, которые больше напоминали сдутые паруса или спустившийся парашют, а на голове – белая панамка в мелкий розовый цветочек. Она и служила для бабули ориентиром, когда та высматривала внучку в огороде между поспевших помидоров, огурцов и буйного цвета укропа. Девочка заливисто засмеялась, бросила шланг и вприпрыжку помчалась по двору. Устав бегать, остановилась и огляделась в поисках нового занятия. Её взгляд задержался на брошенном в тени сливы велосипеде. Нет, кататься не хотелось. Затем глаз медленно «ощупал» забор и сетку арки, щедро увитой виноградом, переместился на крыльцо, скользнул по голому пупсику с высоко поднятой ногой, его одёжкам в картонной коробочке, карандашах и альбоме, и направился к коровнику. Коровы Марты сейчас не было, она со всеми остальными отправилась на пастбище и должна была вернуться только к вечеру. Бабушка говорила, что скотина ей попалась очень смирная и послушная. Но Кристина всё равно побаивалась Марту, хотя почти каждое утро, взлохмаченная и ещё сонная, приходила со своей жестяной кружкой в коровник, чтобы бабуля надоила ей парного молока. Она выпивала пенистый тёплый напиток и снова шла спать, а Марту вели пастись. Хрюкнул Вася, и Кристи вздрогнула. Заметив её, хряк подошёл вплотную к решётке и прислонил пятачок к доскам. Она дотронулась до его носа пальцем и тут же одёрнула руку. Пятачок был влажный и словно резиновый. Вася снова громко хрюкнул, а из летней кухни показалась голова бабушки.
Христя, доця, не чіпай пацю. Він може вкусити. Вава буде! Піди он погуляй з лялькою або помалюй. А дід ввечері прийде – і будете разом з ним сарай фарбувати. Он він і бідон з фарбою приніс. – Её загорелое лицо улыбнулось и ободряюще добавило, ти ж помічниця в мене!
Девочка согласно кивнула, а бабуля снова скрылась за дверью. Идея с покраской Кристи не прельщала. И всё потому, что теперь её мысли были полностью прикованы к небольшому заграждению возле огорода, откуда исходил пряный хлебно-кислый запах. Там были цыплята. Она терпеливо ждала, когда ей снова разрешат поиграть с ними. Жёлтые пушистые комочки, которых дедуля привёз неделю назад и определил в специальный небольшой загон, были ещё маленькие, поэтому много спали, и теперь у них, в отличие от неё, был сонный час. Мама часто категорично выговаривала бабушке, что дети в пять лет ещё должны днём спать, но, к радости Кристины, бабуля соглашалась с ней только на словах. Когда же мама покидала деревню, наступала благодатная свободная жизнь без сонного часа, чистых рук, почасовой еды и разного рода осторожностей, которые предполагали не лазить на крышу по стремянке, не брать разную «нечисть» в руки – это относилось к земляным червям, жукам, гусеницам и головастикам – и не гонять быстро на велосипеде. Маме было не понять, что именно всё выше перечисленное и делало её дочь счастливой. Но бабуля это понимала, хотя интереса к головастикам не разделяла и запретила держать «этих тварей» в баночке в летней кухне, чтобы наблюдать за их ростом. Её мощный довод, что их присутствие влияет на качество теста, Кристи убедил с первого раза. Что ни говори, но пирожки дороже молодых лягушек.