Пляж переживал свой триумф. Все лежаки со стороны современного отеля, откуда доносилась лёгкая медитирующая музыка, были заняты. Центр пляжа со встроенными качелями для детей и старого типа железными раздевалками был густо усеян разноцветными полотенцами-ковриками, а мне совсем не хотелось ютиться в тесноте и шуме. Пришлось идти вдоль берега в поисках более спокойного места. Дойдя почти до конца пляжа, где начинались густые заросли высокого камыша, я растерянно остановилась. Здесь было немного свободнее, но не так, как хотелось бы. Я уже подумала идти назад, чтобы попытать счастье с другой стороны территории, но меня привлёк раздражённый окрик женщины. Приподнявшись на локтях и жмурясь от яркого солнца, она обращалась к маленькой белокурой девочке в малиновом с рюшами купальнике, призывая её сию минуту прекратить безобразничать и вернуться на своё место. «Ну, мама, – канючила проказница, не переставая рисовать белым мелком на тёмно-синей стене раздевалки, – не хочу, это же красиво, посмотри, как похоже на нашего Масю!» Приглядевшись, я еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Мася, по-видимому, был котом, большим, толстым и невероятно усатым. Я сама не поняла, как опустилась на песок и начала расстилать пляжный коврик. Уже через несколько минут я мужественно пыталась войти в море. Вода была холодная, но манящая. Прозрачная, словно тонкое хрустальное стекло, она переливалась в лучах солнца, обнажая бархатное дно с моими увеличенными ступнями. Досчитав до десяти (это была моя привычка с детства), я охнула и окунулась в колючую прохладу с головой.
Часы показывали четыре часа. Я успела почитать, рассмотреть раза три купленную картину, съесть мороженое и масляную кукурузу, снова почитать и даже немного поспать, прикрывшись, словно домиком, книгой, но моих корабельных друзей всё не было. Окунувшись последний раз и удобно устроившись на коврике, чтобы перед тем, как уходить, хорошенько обсохнуть, я снова принялась читать. Вдруг послышался хлопок, и мне в глаза полетел песок. Я вскочила, руками прикрывая лицо и быстро моргая.
– Вы что, с ума сошли?! – вырвалось у меня.
– Ой! Извините! Я вас не видел! – мужчина отшвырнул в сторону своё полотенце, которое несколько секунд назад вытряхивал от песка, и нагнулся ко мне. – Не трите! Я вам говорю – не трите глаза руками! Сделаете ещё хуже!
– Куда уж хуже! – огрызнулась я.
– Вот, промойте водой, так будет лучше, – он протянул мне пластиковую бутылку. – Нужно просто умыться – и сразу всё пройдёт!
– Я вижу, вы специалист в таких делах, – снова отрезала я, но уже не так сердито.
– По части неуклюжести? Да, это бывает, – засмеялся он. – Ну как, лучше?
– Да, всё нормально.
Я вытерлась своей футболкой и впервые взглянула на своего обидчика. Он тоже внимательно смотрел на меня. Пауза затягивалась, а мне не хотелось отрывать взгляда от его ореховых глаз. Он тоже, как мне показалось, с удивлением уставился на меня.
– Я вас знаю? – немного удивлённо растягивая каждое слово, спросил мужчина, и я смущённо отвернулась.
– В каком-то смысле да, – мне сложно было сдержать иронию.
– Как это? – он немного отстранился и, слегка сощурившись, внимательно оглядел меня, словно был близоруким, а так его глазам было лучше видно. – Кто вы?
– Я – идиотка, по вашим же словам.
Я встала, отряхнулась от песка и начала собирать сумку.
– Не понял, – мужчина совсем растерялся. – Вы можете нормально объяснить, без ваших этих женских штучек?! – в его голос просочилось лёгкое раздражение. Он старался отделаться от странных романтических мыслей, которые мешали трезво думать.
– Я и говорю – нормально, – оставив свою сумку в покое, я выпрямилась и теперь смотрела ему в упор. – Вы же сами назвали меня так, когда объясняли кому-то причину задержки отплытия корабля.
Раздражение с его лица тут же исчезло. Было видно, что он сдерживает себя, чтобы не рассмеяться.
– Ааа… Но откуда... А вы знаете, что это некрасиво – подслушивать чужие разговоры? – наконец нашёлся он.
– А вы знаете, что когда разговариваете в общественном месте, то совершенно нормально, что вас кто-нибудь услышит? Если хотите секретничать, покупайте себе яхту и плавайте в одиночестве!
– Кстати, хороший совет! И откуда вы знаете о моих планах и желаниях? Вы опасная женщина! – его губы расплылись в довольной улыбке. – Сначала почти срываете своевременное отправление «Виктории», теперь читаете мои желания.
– Видимо, именно поэтому вы решили меня обезвредить и лишить зрения?! – я тоже сдерживала себя, чтобы не прыснуть со смеху. Обида за «идиотку» почти улетучилась, но гордость ещё сражалась. Вдруг сзади послышался окрик и, по всей видимости, звали меня. Я оглянулась и увидела вдалеке Пат с Валери. Помахала им рукой и снова обернулась к новому знакомому. – Мне нужно идти, так что прикончите меня в следующий раз.
– Значит, я прощён, если вы уже ждёте со мной следующей встречи?
– Не обольщайтесь, всё равно нам ещё плыть неделю на одном корабле, так что без вариантов.
– То есть вы настаиваете, что это судьба? – он уселся на песок и снизу наблюдал, как я собираюсь. – Что это? – он потянул за уголок картины из бумажного пакета. – Оригинально. Мне нравится! – мужчина беспардонно рассматривал мою картину.
– Я рада, что чувство прекрасного вам не чуждо! – заключила я и отобрала покупку.
– Ещё бы, у меня похожая дома висит, только руки ладонями вверх. Кстати, я её купил здесь, в Таллине, в одной неизвестной галерее.
Я внимательно посмотрела на него, удивляясь про себя череде совпадений. Потом решительно накинула ремешок сумки на плечо и пошла навстречу подругам.
– Подождите, вы не сказали, как вас зовут!
– Зачем? – я обернулась и серьёзно посмотрела на него. – Если это судьба, как вы говорите, значит, сведёт ещё раз, а если нет, то и знать незачем.