— Всё? Ты закончил свою лекцию? — сдержано и равнодушно выдавила она. — Спасибо за опеку и заботу, но позволь мне самой принимать решения. Не надо на меня давить!!! Не бойся, я не стану для тебя обузой, братец!
— И тебе спасибо, Энн, за твой чуткий и грубый тон! — сердито бросил Натан, обиженно покидая её комнату.
Если бы она могла найти в себе силы встрепенуться, она бы давно это сделала! Энн и сама уже хотела вырваться из этого смертельного омута тоски и разочарования.
— Слишком поздно, — шептала она сама себе, сжимая в руке ненавистный блокиратор, — Уже слишком поздно отступать! Путь к Зуру закрыт.
Илай, конечно же, мог помочь ей найти себя, но она боялась снова появляться в его жизни, чтобы не причинить боль и ему в очередной раз.
Энн уже начинала подумывать о том, что приносит одни лишь несчастья тем, кого любит. Но с другой стороны, она была согласна с Натаном — так она больше не выдержит.
Через два часа Энн разыскала Натана, задав ему один-единственный вопрос:
— Как я смогу попасть на военную базу?
— Я закажу для тебя спецпропуск, под свою ответственность. Можешь ничего не бояться, на тебя распространяется неприкосновенность, — всё ещё хмурясь, проговорил Натан, но уже мысленно ликуя, что на неё подействовали его слова.
На огромнейшую военную базу, она действительно попала беспрепятственно, где её встретил дежурный комендант выпускного сектора.
— Нам поступил запрос с «Азимута» и мы готовы предоставить вам временную квоту. Какова цель вашего визита на Аватар-4?
— Мне необходимо встретиться с офицером Илаем Бошем, код КМ-157, - сдержано ответила девушка, оглядываясь по сторонам.
С профессиональной сухостью, присущей многим офицерам, комендант раскрыл перед собой голограмму визуальной карты вылетов, и принялся её внимательно изучать.
— Офицер Илай Бош в данный момент находится на задании. Время его патрулирования истекает через два часа, вы можете подождать его на первом секторе. Вас проводят.
Энн согласно кивнула, последовав за конвоем в одну из открытых ниш коридорного отсека. Солдаты стали в стойке смирно по разным углам, то ли охраняя, то ли держа под стражей гражданскую личность. И ей ничего не оставалось, как подпереть спиной стену.
Ожидание как назло тянулось медленно, нарочно нервируя и так издерганную девушку. Энн стояла, мерила шагами нишу, выглядывала в пролёт коридорного отсека, по которому постоянно сновали солдаты и офицеры, группами и по одиночке. И вдруг одно лицо ей показалось очень знакомым. Офицер, бросив в сторону короткий взгляд, тоже узнал её. Остановившись, он смерил её снисходительным взглядом зелёных холодных глаз.
— Вот это встреча! — высокомерно протянул он.
— Бунн. … Уже дослужился до старшего офицера второго ранга? Поздравляю! — фамильярно бросила Энн.
— Да уж, пока Илай гонялся за пиратами, попирая честь военного, я уверенно шел к своей цели.
— С такой злобной миной ты наверняка дослужишься и до генерала первого ранга, — не сводя с него внимательных глаз, вызывающе заметила она.
— Я, по крайней мере, предано служу Империи! Охраняю её границы от всякой заносчивой мрази! — в его голосе проступила не прикрытая злоба. — Мне есть чем гордиться, в отличие от моего подчиненного Илая Боша, который ошибочно переметнулся к пиратам!
— Что свирепеешь оттого, что ничего не можешь мне сделать? — нагло рассмеялась Энн. Их вызывающая беседа уже привлекла к себе не один десяток глаз. — Да, я пиратка, заносчивая мразь, как ты по-доброму выразился, но где ты, а где я? Я по-прежнему свободна, а ты как был цепным псом, так им и остался!
Бунн побагровел, дернувшись в её сторону. Но Энн продолжала потешаться над ним, доведя его до белого каления:
— Я надеюсь, твоё постоянное нервное напряжение не отразится на твоей репродуктивной программе? Таким преданным солдатам обязательно нужно размножаться! Так что попридержи яд Бунн, оставь его в своих яйцах!
Не выдержав, он грубо схватил её за локоть, но тут же был остановлен голосом в приказном тоне:
— Офицер Бунн Четмен, немедленно следуйте за мной!
— Есть, генерал! — нехотя отчеканил Бунн, с ненавистью оглянувшись на девушку.
— Вы понимаете, что творите, офицер Четмен?!! — гремел генерал уже в штабном боксе. — Я выношу вам строгий выговор, и лишаю увольнительных до конца месяца! А вам известно кто эта девушка?
— Она пиратка, получившая статус неприкосновенности!
— Она не просто пиратка, она названая сестра правителя Химера! А если химеры рассмотрят в этом инциденте нарушение условий договора?! Они ухватятся за любой повод! Вы хотите стать виновником начала новой войны?!!