И ей, Энн, было намного интереснее улететь с этими парнями, чем с имперскими конвоирами, и чем быстрее, тем лучше!
— Девушка ещё очень слаба! Я категорически не советую её транспортировать! — резко заявил Натан, преграждая им путь.
— Да уж, мы обратили внимание насколько она слаба. С ужасом можно предположить скольких солдат она могла бы уложить голыми руками, будь она в полном здравии, — с сарказмом произнес офицер. — И ваши советы для меня пустой звук, господин Мунн.
— Что ей грозит?
— Это определит ход расследования, но, скорее всего у пиратов один лишь выход — криокамера, муки, закатанные в вечный лед. Ваше поведение меня настораживает, мистер Мунн, те, кто был замечен в контактах с пиратами, подвергают строгой проверке. Займитесь-ка, лучше своим делом и выбросите этот неприятный эпизод из своей головы. Вам ведь ваша голова дороже, чем голова этой бродяги, верно? — он коротко кивнул своим людям, и двое в черном без слов подошли к солдатам, перенимая у них пленницу, следуя вместе с ней за своим командиром.
— Учтите, господин Мунн, если вы насмелитесь не открыть нам шлюзы, я разорву их торпедами! — бросил офицер, даже не оборачиваясь в сторону Натана.
Ожидавший челнок в выпускном отсеке — был чужой, и в глубине души Энн уже начала сомневаться, а не померещилось ли ей, не был ли химер плодом её больного воспаленного сознания?
Старший офицер уселся на место пилота, а двое её угрюмых равнодушных стража, пристегнулись по бокам от Энн. Станция дала разрешение на вылет, и корабль взмыл ввысь.
Всем своим телом, вжавшись в спинку пассажирского сидения, тяжело дыша, Энн закрыла глаза, пытаясь взять вверх над своим ужасом, терзаясь от неопределенности. Как же хотелось и сейчас потерять сознание, расщепиться на молекулы или исчезнуть в бесконечных лабиринтах черных дыр, чтобы все эти перипетии, наконец, остались в прошлом. С места пилота послышались какие-то звуки, и Энн мимо воли открыла глаза, повернувшись в его сторону, тут же догадавшись, что он поставил челнок на автопилот.
Не спеша, он прошел в пассажирский отсек и остановился напротив неё. Энн с вызовом встретила его изучающий тяжелый взгляд. И тут же на её лице разлилась благодарная улыбка, зажигая живые искристо-серые глаза.
Наглое лицо офицера разведки, размылось, свернулось, уступая естественному лику химера, а затем хамелеон принял уже знакомый ему образ, красивого смуглого парня, с невероятно выразительными черными очами.
— Зур!!! — с радостным воплем, Энн бросилась к нему, повиснув у него на шее. — О, как же я тебя обожаю! Я так хотела, чтобы это был именно ты! Спасибо, спасибо, спасибо! — она одновременно тискала и чмокала его в щеки.
Слегка опешивший Зур, победоносно улыбнулся, заключая её в объятья:
— Ты жива Эннжи, жива! Мы успели, — Зур засмеялся, — Судя по твоей реакции, теперь я не только слышу, но ещё и вижу, как сильно ты испугалась. Ты так отчаянно отбивалась от тех имперских выродков, я даже загляделся! — «но ты никогда не узнаешь, как сильно испугался я», — подумал он.
— Испугалась? Да это просто жуть! Всю последующую вечность застыть в глыбе льда! Брр! Я … иногда догадывалась, что ты если захочешь, можешь абсолютно всё, и я так счастлива, что именно ты мой брат. Где-то в глубине души я была уверена, что ты придёшь за мной, иначе быть не могло.
— Хм, однако, детка, ты привыкла к тому, что братец Зур вытащит тебя из любой передряги! — усмехнулся Зур, не разжимая рук. — Но я надеюсь, что ты поступила бы так же. Ведь так, Энн? Ты ведь не сможешь бросить нас … в беде?
Энн отчаянно затрясла головой, продолжая улыбаться, но в этих глазах из-за радости, вдруг выглянула загнанная печаль, протянувшись своим глубоким бездонным криком через весь её взгляд.
— Ну, давай, рассказывай, кто эти двое и как вы смогли улететь без меня, бросив умирать? — мило вскинув голову, заявила она.
— А! Ты как раз можешь поблагодарить этих парней за все свои страдания. Это именно они обвели нас вокруг пальца! — с пренебрежением произнес Зур. Его взгляд упал на двух химеров. Жесткий беспощадный взгляд, с презрением смотрел на своих сородичей.
— Сначала я хотел убить их, но потом решил выменять на тебя. Затем, обстоятельства изменились, и в обмен на свободу — они должны были помочь мне вызволить мою сестру. Эти шмотки и челнок я взял взаймы у Честера, он оказался неподалеку. К счастью у меня хватило времени, после того как я услышал твой голос. …Энн! Прости, это моя вина. … Я не смог сразу отличить химера от моей Энн. … Имперцы подлечили тебя? Выглядишь отвратительно и прозрачно.