— Но на челноке нужно больше народу, им не справиться вдвоём! — возмутилась Энн. — Давай я останусь на «бронтозавре», а Сеярин присоединиться к Маку и Лакуру.
— Ты одна быстро не сможешь поднять корабль! На «бронтозавре» однозначно должен остаться Сеярин, у него кроме обеих рук — есть ещё и щупальца, которые быстро двигаются! — не терпящим возражения, голосом, произнес Зур.
— Тогда пусть Жако отправляется вместе с ними на челноке, а я пойду с тобой! — не унималась она. — Хоть раз согласись с моим мнением!
— Один раз уже соглашался!
— Вы будете спорить, или мы просто шлепнемся об поверхность? — проворчал Жако.
— Ладно, — нетерпеливо махнул рукой Зур, — И то, только потому, что у нас нет времени. Ты со мной Энн.
«Бронтозавр» вгрызся четырьмя своими опорами в каменистый грунт астероида. Слева от него скользнула тень челнока. Надев кислородные маски, Зур и Энн покинули корабль, после чего Сеярин включил защитные экраны. Имперцы заметили чужой корабль, тут же открыв огонь, без сигнала предупреждения. Экраны выдержали натиск, заманивая солдат поближе, принуждая их к ближнему бою.
Энн шумно втягивала кислород, время от времени поглядывая на Зура. Его спокойное сосредоточенное лицо немного успокаивало её. И вот по нему мелькнула тень снисходительной усмешки, а это значило, что солдаты приближаются. В отличие от Зура, ей не очень нравились такие откровенные игры со смертью, а вот его натура просто млела от раскаленного риска.
Зур коротко кивнул, на долю секунды заглянув ей в глаза, и они побежали! Рота солдат бросилась следом! Какое-то время это было лишь преследование, но затем, сообразив, что так они будут бегать бесконечно долго — солдаты начали стрелять. Чтобы сбить их с прицела, Энн и Зур, уворачиваясь стали бежать зигзагами, усложняя солдатам задание. Чтобы зажать их в кольцо, имперцы вызвали с базы подкрепление.
Неожиданно …земля оборвалась, падая вниз отвесной скалой! Переглянувшись, и слегка коснувшись друг друга, эти двое прыгнули, покатившись по склону, ударяясь о единичные выступы каменных порогов. Дальше лежало, изрытое хаотичными траншеями плато. Энн и Зур скрылись в первом углублении.
Преследование продолжалось! Временами, траншеи пересекались или закольцовывались между собой. Один раз, повернув в одной из таких траншей, они столкнулись с солдатами лоб в лоб! Молниеносно среагировав, орудуя лишь кинжалами, Зур холоднокровно уложил двоих, а третьего оглушила Энн. И снова бегство по лабиринту!
Но второй раз, попав в закольцованную траншею… — первыми среагировали солдаты, выстрелив из парализотора прямо в Зура. … Но его нож успел настигнуть противника. Зур рухнул как подкошенный к ногам Энн. Она судорожно выхватила из набедренного кармана заготовленный заранее шприц с деактиватором парализующего луча, но теперь уже позади неё раздались шаги ещё одного преследователя. Резко обернувшись, Энн вскинула оружие, одновременно с солдатом, наставляя, его друг на друга.
Схлестнувшийся взгляд. Серый блеск стальных глаз, пересекся с синими … такими знакомыми глазами. …
Вселенная застыла на месте! Перестало существовать время, свет и звуки. События реальности стёрлись, растворяясь в этих глазах. Минута показалась вечностью! И за эту минуту перед их глазами пронеслось всё, что их связывало: каждый взгляд, каждая улыбка, каждое сказанное слово.
… И вот теперь они стояли напротив, направляя своё оружие прямо в сердце друг другу.
Могло ли быть это нелепой случайностью?
Фатум!
Теперь развернулась совершенно иная борьба! Любви и долга! Он должен был убить её, чтобы доказать свою преданность Империи, всему чему он верил и служил. А она должна была убить его, чтобы спасти Зура.