— Не, очаквам да ми кажете.
— Повече от половината петрол, съществуващ в света. А това означава, че национализациите са лишили западните нефтени компании от половината от наличния нефт. Това, с което те разполагат, е така нареченият петрол „не-ОПЕК“.
— Петрол „не-ОПЕК“ ли?
— Точно така. — Удари отново с пръст по масата. — И точно този петрол е на привършване.
— Как така на привършване?
— Свършва. — Карим придърпа към себе си бележника на Томаш и взе писалката. — Познат ли ви е терминът „пик“?
— Не.
Арабинът начерта възходяща линия върху чист лист от бележника.
— Производството на блага си има свой пик. Производството расте, расте, расте, докато достигне половината и започва да спада, спускайки се надолу като планински склон. — Писалката достигна определен връх на листа и започна да се спуска по низходяща траектория. — Ето това се нарича „пик“. Когато прехвърлим пика на дадено производство… — Вдигна очи нагоре в молитва. — Нека Аллах, всемогъщият, да се смили над нас.
— Защо?
— Защото това означава, че вече няма да можем да увеличаваме производството. Обратно, ще произвеждаме по-малко петрол. — Надвеси се над масата към него. — Виждате ли какъв проблем би могло да представлява това? — Начерта друга възходяща линия в бележника. — Световното търсене непрекъснато се увеличава. Има все повече хора и все повече потребители на планетата. В Китай, където преди се придвижваха на велосипеди, сега преминават на автомобили. В Индия е същото. — Пресече възходящата линия на търсенето с низходящата линия на предлагането. — А производството на петрол спада.
Томаш не откъсваше очи от двете пресичащи се линии.
— Да, виждам — прошепна. — Цените на горивата ще скочат.
— Ще стигнат трицифрено число. И въпреки това петролът няма да стигне за всички. Краят на евтиния петрол ще доведе световната икономика до ръба на пропастта.
— И кога ще стане това?
— В случая с „не-ОПЕК“ петрола пикът бе неминуем. В Съединените щати това стана през 1970 година, същото се случи и с големите нефтени полета в Канада и Северно море. Най-големият производител на петрол в Западна Европа, Норвегия, всеки момент ще навлезе в пика; Русия ще се сблъска със същия проблем в най-скоро време. Според изчисленията петролът „не-ОПЕК“ ще достигне своя пик още през 2015 година, ако не и по-рано.
— Господи!
— И това не е всичко. От 1961 година насам разкриването на нови залежи от петрол е в упадък. Въпреки развитието на нови технологии за проспекция на петролните полета, от година на година се откриват все по-малко залежи. От 1995 година потреблението на петрол в света възлиза на двадесет и четири милиарда барела годишно, но се разкриват едва девет милиарда барела нов петрол на година.
Като чу това, Томаш присви очи.
— Но това е голям проблем.
Карим кимна утвърдително.
— Действително. Когато петролът започне да недостига, световната икономика ще изпадне в криза. Спомнете си какво стана последните три пъти, когато преживяхме срив в производството на петрол. — Вдигна три пръста. — При арабското ембарго през 1974 година, Иранската революция през 1979 и войната в Залива през 1991 година. Какво се случи тогава със световната икономика?
— Влезе в рецесия.
— Точно така. И забележете, говорим за последиците от временни сривове. — Направи пауза и изчака ефекта от думите си. — Опитайте сега да си представите последствията от един постоянен срив, какъвто ще настъпи след прехвърляне на пика на производството. — Нова, смразяваща пауза. — Това ще е краят на цивилизацията, такава, каквато я познаваме.
Томаш въздъхна.
— Това означава, че ще трябва да се преориентираме към нов вид енергия.
Арабинът го изгледа подигравателно.
— Какъв нов вид енергия? Ще се върнем към въглищата?
— Не, ще трябва да открием друг източник на енергия.
— Но това е илюзия. Засега няма друг източник на енергия, който да може да поддържа световната икономика.
— Ще открием нова.
Карим се разсмя, поклащайки глава.
— Опасявам се, че това не е така лесно.
— Защо? Щом можем да отидем до Луната, навярно ще можем и да открием нов вид енергия.
— Може би, не казвам, че е невъзможно. Въпросът е, че още не сме го открили. Най-добрият вариант засега е природният газ. Има го в изобилие и не замърсява много.