— Шестстотин и шестнадесет?
— Да. Тези случаи са малко, но съществуват.
— Те не представляват интерес за нас — каза мъжът от Интерпол. — Убийците на двамата учени са оставили тройната шестица до жертвите си. Следователно ние се интересуваме от числото шестстотин шестдесет и шест, а не шестстотин и шестнадесет.
— Не е точно така — настоя историкът. — И двете версии съдържат ключа към мистерията, както ще разберете по-натам. — Впери поглед в Орлов. — Да видим дали можете да отговорите на следния въпрос: кой е бил най-големият враг на християните през I век, когато Йоан е написал Апокалипсиса?
Очите на руснака потънаха в размисъл.
— Хм… нека да помисля…
— Мислете. — Направи жест, сякаш преместваше нещо от едната страна на другата. — Връщате се в I век. Християнин сте. Кой е главният ви враг? От кого се страхувате най-много?
— От Дявола?
— В човешки образ. В Апокалипсиса се казва, че е име на човек. Кой е той? — Допря пръст до слепоочието. — Мислете.
— Пилат?
Томаш се разсмя.
— Не говорете глупости. Пилат изобщо не е притеснявал християните по времето, когато Апокалипсисът е бил написан.
— Ирод?
— И той вече не бил грижа за християните от I век.
Орлов си пое дълбоко дъх, давайки да се разбере, че се предава.
— Вижте, не знам.
Историкът задържа погледа си, впит в събеседника.
— Нерон.
— Нерон?
— Нерон е Звярът от Апокалипсиса.
Орлов изглеждаше объркан.
— Но защо Нерон?
— В книгата Откровение шестицата е прокълнато число. Нерон е шестият император и е белязан с тройната шестица. — Отново взе писалката. — Ето вижте.
Изпълни бележника с драскулки.
— На гръцки император Нерон е Neron Kaisar. Транслитерацията му от староеврейски дава тройната шестица. Ако махнем крайното n остава Nero — римското име на императора. Транслитерацията му от староеврейски дава шестстотин и шестнадесет, по-малката стойност на числото на Звяра.
— Неро?
— Неро е kaisar, тоест император, и затова е сравняван със Слънцето. Сенека дори е писал за Нерон: „Той е Слънцето в човешки образ“. В този смисъл Нерон е бил Титан. Но е бил също така и lateinos, тоест римлянин. Все думи, които в гръцкия имат една и съща гематрия — шестстотин шестдесет и шест.
Обобщи всичко в едно-единствено уравнение.
— Тоест император Нерон е римлянин, равен е на Слънцето и на големия Звяр. Той е Антихристът от Апокалипсиса, защото по онова време е нареждал да убиват християните в римския Колизеум. От него най-много са се страхували християните по времето, когато е било написано Откровението.
Лицето на Орлов придоби замислен вид.
— Разбирам — промълви той. — Но тук има нещо, което не се връзва. Ако Звярът от Апокалипсиса е Нерон, защо убийците на двамата учени са оставили числото на Звяра до своите жертви?
Историкът вдигна два пръста.
— Виждам само две възможности — каза той. — Първата е по-проста. Тройната шестица е символичното число на Сатаната. Ако убийците принадлежат към някаква секта, както допуска Интерпол, нормално е да искат „да подпишат“ своите действия с този символ. В този контекст, очевидно е, че тройната шестица не сочи Нерон, а Дявола.
— Подобно тълкуване е разбираемо — съгласи се Орлов. — Каква е втората хипотеза?
— Втората хипотеза е по-сложна и по-дръзка, но се опасявам, че все още не разполагам с всички данни, за да я формулирам.
— Вижте, нали няма да ме оставите само с догадки? Кажете ми какво имате предвид.
— Няма да повярвате.
— Изплюйте камъчето, моля ви.
Историкът въздъхна. Не му се щеше да излага заключения, преди да разполага с цялата информация, която смяташе за нужна. Но можеше да му даде някаква следа.
— Е, добре — склони той. — Мисля, че убийците са оставили тройната шестица край жертвите си, защото са искали да отправят нещо като послание.