Ном слез с камня и быстрым шагом направился домой. Он беспокоился, что не доберётся вовремя и заснёт где-нибудь по дороге, что могло обернуться неприятностями.
Подходя к дубу, Ном услышал отдалённый стрёкот Сороки, но эхо множило звуки, и он ничего не мог разобрать.
- Внимание, внимание! - сидя на дубе, вещала Сорока, - уважаемые жители! Будьте бдительны! Сегодня ночью у Филина утащили очки! Будьте бдительны!
- Что ж ты так звенишь -то, - проворчал Голос, - мурашки по коре бегут.
И дуб зашуршал листьями, будто хотел сбросить с себя надоедливую птицу.
- У Филина... утащили... очки! - с расстановкой проговорила Сорока. - Если... кто... не понял! И если мы не обезвредим похитителя, то завтра очки пропадут у вас, уважаемый Голос!
- Я не ношу очков, - сказал Голос, - я и так прекрасно вижу. И я вижу, что мы назначили тебя Главным Искателем, а ты не оправдала доверия!
- Как это не оправдала! Как не оправдала! - взвилась Сорока, - Я только и делаю, что ищу. Ни сна, ни отдыха, все крылья уже истрепала! Вот! Посмотрите! - она махнул крылом, - Видите?
- Ты мне здесь крыльями-то не махай, - стараясь говорить спокойно, сказал Голос, - ты результат предъяви. Нашла кого?
- Где вы этого понабрались-то? - возмутилась Сорока, - Вы же сами назначили меня Главным Искателем, Ис-ка-те-лем! А не Находителем! Чувствуете разницу? Поэтому я вовсе не обязана кого-то там находить!
Голос задумчиво умолк.
- Мда, - наконец проговорил он, - промашка вышла. Ну ладно, так что там с Филином?
- У Филина пропали очки, - в десятый раз повторила Сорока, - он вечером повесил их на сучок, рядом с дуплом и тряпочку для протирки стёкол тоже и полетел завтракать. А когда вернулся — ни очков, ни тряпочки. Очки в коричневой оправе, тряпочка - зелёного цвета, как эти листья, - она указала клювом на дубовый лист.
Бруха наблюдала за перепалкой снизу, не зная, чью сторону ей принять. Она думала, что Сорока в общем-то права, но не хотела при этом, обидеть Голос. Поэтому она дождалась заминки в дружеской беседе и спросила:
- А как поживает Фазан?
- Принц начал отращивать новое перо, - отрапортовала Сорока, - правда, оно ещё небольшое, и его плохо видно. Но он начал уже выходить из-под ели, когда стемнеет. Вы бы видели, как он похудел, бедняжка, как похудел! Но талия ему всё-таки к лицу.
- Ты приведи его ко мне, как-нибудь. У меня есть одна задумка.
- Попробую, - с сомнением в голосе сказала Сорока, - он же такой пугливый.
Она прощально дёрнула хвостом и полетела. «Уважаемые жители...», - гулко разнеслось по округе.
- Вот болтушка-то, - усмехнулся Ном, прилаживаясь на своё место.
- По-моему, эта новость уже потеряла всякую свежесть, - пожала плечами Бруха.
- Я-то припозднился сегодня: с Микрой словечком перекинулся, - прокряхтел Ном, разворачиваясь.
- Что-то её последнее время не видно, - прогудел Голос, - не приболела ли?
- Нееее, - протянул Ном, - здорова, сокровишша свои стережёт.
Ном повернулся к дубу спиной и замер. Чуфа, вертевшийся неподалёку, подлетел к нему и, наконец, сел на своё место.
- Так-так, - неожиданно Брухе в голову пришла гениальная мысль, - так-так-так! Как же я раньше-то не сообразила!
Она сгребла Чуфу с пня, поставила на траву и села сверху. Поелозив на скользкой спинке и как следует укоренившись, она скомандовала:
- Полетели! - и для верности дёрнула себя за косу.
Пылесос зажужжал, слегка приподнялся над землёй и обессиленно упал на траву.
- Ну что за напасть! - ведьмица с досадой посмотрела на Чуфу.
- Ты из него балласт вытащи, - посоветовал Голос, - в нём же камней полно.
Бруха отворила пылесосову спинку и извлекла оттуда мешочек с мусором.
- Вот, - одобрительно сказал Голос, - теперь пробуй.
Бруха снова оседлала пылесос. Он поднялся в воздух сначала не высоко, потом, замигав всеми лампочками, всё выше и выше и сделал круг над дубом.
- Агааа! - задохнулась от восторга Бруха, - Лечууу!
Она посмотрела на землю: пень, домик, кусты, сверху всё выглядело совсем по-другому, Посреди поляны неподвижно сидел Дар, его согбенная спина кричала: «Вернись! Я не могу без тебя!»
- Я не надолго, - прошептала Бруха и полетела над лесом.
Вскоре восторг сменился любопытством, Бруха внимательно разглядывала пробегающую под ней местность: живописные купы деревьев, поляны жёлтых цветов, затейливые ручейки, которые вертелись то тут, то там. Потом они покружили над озером, которое, как оказалось, своей формой напоминало желудок.