Мастер не торопился, только дважды мы оставляли повозку и перемещались порталом к тем, кому срочно понадобились настойки, эликсиры, снадобья или противоядия. Часто останавливались просто у красивых мест, мне рассказывали очередную из легенд, которые не слишком отличались от наших: обязательно несчастная любовь, несправедливые отношения родных и близких, трагический исход и общее понимание, что все могло быть иначе.
Добирались до нужного места, мой наставник получал новые задания, опять углублялись в леса или горы все дальше и дальше, сделали круг, вернулись, попали на знаменитую Солнечную ярмарку и я, наконец, увидела настоящего дракона.
Глава 6
Солнечная ярмарка
Гномы и эльфы живут около двухсот лет, оборотни чуть меньше, а люди свободно доживают до трехсот и больше, зависит от потенциала в магии. Сколько живут драконы – неизвестно, никто не знает.
Гномов у меня на родине нет, но я и раньше встречала невысоких коренастых людей и, когда познакомились на болоте, ничего в них не удивило.
Оборотней тем более дома нет, но кто там из них еще собачка, волк или птичка, мне не показали, и я приняла их легко.
Эльфов и дроу нет, но тощие высоченные мулаты, метисы и негры сами по себе у меня не вызывали никаких эмоций. Люди как люди, у нас папуасы есть и эскимосы, и что? Нормально.
А вот разумные огромные ящеры, не имеющие, в отличии от оборотней, человеческой ипостаси и рук, но своей магией создающие шедевры, в том числе ювелирные, требующие особой филигранности – говорящие драконы меня завораживали самим фактом своего существования! Встреча произошла в мой пятый день рождения, 351 года местного летоисчисления, на ярмарке.
Смешно, но теперь мы с увнученным гаденышем официально имеем один и тот же ДР. Ему одиннадцать дома у меня, а мне пять лет дома у него. Очень смешно. До слез.
На ярмарку попали не совсем случайно, мастер Гераш все же согласился привести в порядок повозку, на которой мы колесили по просторам самого большого материка этой Земли. Ему, конечно, лень заниматься улучшением обычного средства передвижения, подумаешь, сказал он, неудобно и трясет до тошноты, да разве комфорт главное в этой жизни.
Я мужественно соглашалась, а у самой капали слезы, но изо всех сил их не замечала и пыталась улыбнуться… конечно, он устоять не мог.
Вообще у меня собрался уже десяток приемов воздействия на мастера, хотя я редко повторялась. Вот еще, совсем не трудно придумать что-нибудь новенькое, а даже интересно. Я же мир познаю, правда?
Сначала в нашей повозке появились упрощенные рессоры, потом шины. Как ни странно, с шинами оказалось гораздо сложнее, сильные и обученные маги-воздушники пользовались своими возможностями дара, слабые обматывали колеса тряпками или просто не обращали внимания.
Тут некоторые неписанные законы для меня непостижимы. Например, с теми же рессорами. У магов высокого уровня можно найти очень многое, чтобы облегчить бытовые трудности, но они думают только о себе. Считалось, что создание упрощенных аналогов никому из них не интересно, потому что занимаются высокой наукой и им некогда отвлекаться, а то, чем пользуются сами, для всех дорого. Спрашивается, для чего эти самые научно-магические изыскания, если полученные результаты фиксируются, и только?
С шинами помогли гномы, конкретно Арат, названный отец. Демина меня не хотела замечать, а вот Арат всегда искренне радовался нашему появлению и внимательно выслушивал мои детские просьбы и идеи.
На болота гномов мы заезжали примерно раз в три-четыре месяца, и только через два года он сварил подходящий состав. В колесах сделали выемки по внешней окружности и залили кипящую густую жидкость, дождались, пока остынет, повернули и залили следующий участок. Застывший состав в несколько слоев действительно пружинил, напоминая каучук. Самый удачный вариант установили на нашу повозку.
Ну вот, совсем другое дело. Конечно, не сравнить с надутыми шинами, но ход гораздо, гораздо мягче.
Я невинно спросила:
– А кто получит деньги, если придумка Арата будет востребована?
– Клан, конечно. Наш клан гномов-зельеваров северных болот, я приготовил заявку, – тут же сказал старейшина.
Практичные гномы уже катались полдня на нашей повозке по самым трясучим дорогам и оценили разницу.
– А что получит сам Арат?
– Ну, еще неизвестно, понадобятся такие колеса кому-нибудь или нет.
– Ну, например, для себя вы сделаете?
– Для себя – конечно, – фыркнул старейшина.
– Понятно. Так посылать к вам заказчиков или нет?
Мастер с удовольствием следил за нашим разговором и не вмешивался. Я продолжила: