– А ты кто здесь? Новая ученица? Не похоже…
– Ученица тоже, – кивнула я, – а давайте с вами поговорим.
И мы отлично поговорили!
Тара оказалась чудесной гномочкой и бытовиком невысокого восьмого статуса. Работать не собиралась, училась для себя, вышла замуж и все казалось замечательным, но муж пламенно любил охоту, получил серьезную рану и решил, судя по всему, отлежаться в охотничьем домике, чтобы не пугать жену. Тело нашли через несколько дней.
Она обменивала свои услуги по уборке магией и руками на продукты, оживая лишь в приезды его брата. История ее одинокой жизни так близко перекликалась с прежней моей, что я чуть не заплакала.
Мне кажется, идея школы ей понравилась возможностью заботиться о детях, своих Отцы-защитники не успели дать. Она с радостью согласилась на мои условия и остальных работников наберет сама. Я выдохнула.
Наступило первое сентября 352 года, и с утра мы украшали школу цветами.
На самом деле здесь месяцы просто нумеруются, зато их тоже двенадцать, метры с килограммами имеют свои названия, но система десятичная, путаницы нет, я мысленно легко перевожу в привычные измерения. Следующий год начинается с первого дня весны, и Новогодних чудес никто не ждет, нет подарков и общего праздника. Хотя я не права, есть. Ровно посередине зимы и лета Отцы-защитники переодеваются в нарядные зимние или летние одежды, в этот день их называют Отец-холод или Отец-зной. Зимой забивается поросенок или птица и готовится особенный обед, летом накрывается стол обязательно на природе. Можно подумать и сделать настоящие праздники с сюрпризами и играми, ребятишкам должно понравится. Кстати, стоит нарисовать таблицы со всеми названиями, вывесить на стенку в школе, и самой заодно выучить.
Единственное, никак не могу понять, почему отчет каждого нового пятисотлетия начинается с нуля, здесь принято говорить – с Начала. Совершенно непонятно, что происходило до этого. Очень жду уроков истории, хотя мастер Гераш бурчит, что задаю странные вопросы.
Родителей мы проводили в актовый зал, дети побежали переодеваться в школьную форму. Я успела сшить простые заготовки, а дракон зачаровать двадцать бриджей и рубашек навыпуск, мы сегодня встречаем девятнадцать учеников, но набор еще до конца месяца идет.
Рубашки девочек оранжевые, у парней синие, вот и вся разница. Бриджи на вид одинаковые, у мальчишек, конечно, есть небольшое отличие на пуговках. Обувь у всех черная, это мы оговорили заранее с родителями, сами не покупали.
Восемь девочек, и я в том числе, и двенадцать мальчишек вышли с обеих сторон на сцену под аплодисменты. От нас говорил мастер Рейв, а от города приветствовал детей и родителей сам мэр.
Мастер меня потряс, закатив такую проникновенную речь о целом этапе в жизни не только учеников, но и родителей, кто-то даже всхлипнул. Нового ничего мастер Рейв не сказал, мы постоянно говорили о значимости образования в целом и возможностях коллективного обучения в школах, но он так четко все сформулировал, что даже я заслушалась. А родители почувствовали себя первопроходцами и прониклись ответственностью.
Посмотрим-посмотрим, полную оплату внесли не все, часть ребятишек ночует, ужинает и, главное, учит уроки дома, это плохо в нашей ситуации, надеюсь, хотя бы отставать не будут. Кроме того, они приходят сразу на занятия, а живущие в школе еще бегают по утрам, да и дежурный наставник с нами почти до отбоя и будет помогать с уроками.
А мэр умилил всех подарком в нашу пустую библиотеку!
В конце приветственных слов по его знаку два мага завезли стол на колесиках, красиво заставленный стопками книг, а ведь каждая стоит не меньше золотого. Я захлопала, все подхватили, и маги развернулись к сцене. Меня перекосило – стол, оказывается, вкатили особисты. То-то мэр торжественно намекнул в последнюю встречу, что город не оставлял без внимания будущую школу, даже не поняла, что он имел в виду.
Мэр раскланялся и любезно объяснил под аплодисменты: вклад в общее дело особой комиссии – участок и почти готовый дом от Совета магов, а мы уж выкрасили стены по своему вкусу.
Что?!
Мастер Рейв просто обалдел от вранья, так и ушел в кулисы с открытом ртом. Наверное, я имела похожее личико, Тара вышла на сцену сама и пригласила всех на полянку школьного двора. «Сюрприз!» – пропела она.
Сюрприз готовили дракон, Арат и сама комендант, никого не посвящая, несколько дней. Арат ускорил рост трав и кустарников, Тара обеспечила полные вазы с крошечными сладкими пирожками, а дракон устроил самый настоящий салют. Над головами расцветали золотистые цветы, взлетали изумрудные дракончики, луна прыгала через радугу, как на скакалке, и улыбалось солнце, подмигивая всем нарисованными глазками.