– В их повозке. Неужели так мало гостиниц?
– По количеству вполне достаточно, но многие живут в гостиницах годами. Годами! Номеров свободных нет, и количество гостиниц уменьшается.
– Мастер, но это же дорого!
– Ты просто многого не знаешь. Установили стоимость номеров в гостиницах материка с Начала, триста пятьдесят лет назад. Расценки сразу указывают в договоре с мэрией, владелец не властен, а цены на многое растут, например, на шерсть овец, из которых плетут одеяла. Да на многое. В результате я с трудом устроился в одну скромную гостиницу, кое-что пообещал сделать. Владелец плачет: год закончится и сразу дом продаст.
– Но продаст новому владельцу гостиницы?
– Нет, цены сохраняются до нового Начала. Для гостиницы не купят. Он сам виноват, плохо посчитал. У нас в городе вообще нет гостиниц, у кого есть родня, тем проще. У меня свой дом стоит закрытый в пригороде, если бы не Тарочка, я бы тут редко бывал.
– Странно, гостиницы те же налоги для городов.
– Понимаешь, обычно цены с текущего Начала устанавливаются на основные услуги, список и так очень большой. Может, со следующего Начала что-то поменяется. Мои услуги тоже имеют твердую стоимость. Считается, – шепотом добавил Рейв, – это все решено в долгосрочных интересах населения.
– А-а… тогда мне как раз понятно, – ну да, ну да… «утром мажу бутерброд, сразу мысль, а как народ», – так как вы добирались, порталом?
– Да, порталом, подряд шестнадцать заявок отработал за два дня, до сих пор руки-ноги трясутся. Туда отправили, обратно – нет. Кольцо банка с собой не взял, меня же пригласили к нам в отдел, встал и пошел, чтобы успеть на вечерние занятия, а они сразу завели в портал. Сторож сообщил, что меня особисты увели?
– Сообщил, только и дракона вызвали в клан. Мы «Зарницу» в эти дни проводили, к лету готовились. Ничего, закроем пробелы в походах.
На следующий день я все же пошла к мэру. Одна, вроде как посоветоваться с умным человеком, а позже подойдем с мастером Герашем. Мэр проникся, а как же, столько нашего вам уважения в одни руки. Все три номера «Вестника» я выложила на стол. Два он видел, а третий нет.
– Это что, Рейва действительно арестовали?
– Нет, он уже в школе, просто поговорили, расспрашивали. И старший особист рядом с ним стоял, так что подробности узнаете из первых рук. Меня к вам отправил мастер Гераш предупредить о налогах.
– При чем тут мои налоги? – ухмыльнулся мэр, – у нас договор, а я не мастер Рейв.
– Ему в Совете сказал, что зимой пришлют своего представителя на экзамен. Зимой, а не летом.
Мэр долго думал, я уже сложила все газеты и надела курточку, наконец, он догадался:
– Соня, получается, на статус раньше сдадут, и налогов я просто не увижу? Шестьсот золотых?!
– Ну почему, половину увидите, если они действительно вынудят показываться к зиме. Все ведь может измениться в любую сторону, правда? Если подумать. Но мастер велел предупредить на всякий случай.
Мэр засопел. Покраснел. Пощелкал пальцами. Я встала и налила ему водички.
– Гераш догадался, что уже заказаны артефакты осветить площадь, как у вас вокруг школы?
– Откуда? Нет, конечно нет. Но мы же видим, что каждая монета у вас идет в дело, он вас уважает, поэтому и отправил меня.
– Знаешь, что мне у тебя с Герашем нравится? Я точно знаю, сколько получу от школы. С кланами все сложнее, пока не выплатят, ни в чем нельзя быть уверенным. С лавками еще хуже, и все хотят заплатить как можно позже, по частям. Плохо, Соня, плохо! И мост мы уже начали делать… плохо!
– Может, Совет передумает? – предположила задумчиво я, – мастер Гераш планировал новый набор этим летом, даже из маленьких поселений запросы поступают. Кланы, дети которых у нас учатся, уже отметили их полезность, и еще собираются ребятишек отправлять, у них и восьмилетки необученные, но дар пока не угас. Шанс есть.
– Ну, эти кланы налоги платят в своих селеньях.
– Налоги – да, – неспешно размышляла я вслух, – но тратят свои монеты в городе, где наша школа: ребенка устроить, присмотреть, что-то заодно купить, раз уж стали ездить. А мастерские и лавки платят налоги вам. Мастер Гераш еще хотел спросить о той земле, что примыкает к школе, мы думали построить отдельный спальный корпус. Хорошая так-то у него идея, да?
– Подожди, там же деревья? Их драконы запрещают трогать!
– Кто же деревья тронет? Гномы-природники посмотрели, по два-три дерева можно пересадить, даже еще саженцы понадобятся, такие, как мы уже посадили у забора, но домик с верандами можно вписать. Да я рисунок захватила, могу оставить, дело-то общее. Нашему дракону очень не хочется зону с его посадочной площадкой терять, сами понимаете. Он же не один, еще ждем целителей…