К полудню подарки нашел, девочке сумку с тремя ручками. Одной длинной, можно носить на плече, и с двумя короткими, обычными. Сумка приятного бежевого цвета, три отделения. Ушел в сторону и навесил мощное плетение увеличения объема, заодно защитил от воров. Отлично. Дядьке купил шесть метательных ножей и, довольный, пошел не спеша в сторону школы, о которой знали в городке все.
Школа удивила. Мастер неумело улыбался: забор из дорогого темного дерева, а на нем ненавязчиво вырезаны стилизованные мордочки оборотней, гномов, эльфов, людей и драконов. Сделаны талантливо, кажется, даже смотрят на тех, кто подходит к школе. Двор большой и ухоженный, у забора густо насажены деревья в три ряда, у тропинок кустарники, и они же отделяют небольшой полигон от входной группы. Само здание вроде обычное, в двух уровнях, но по обеим сторонам пристроены… залы? Почти в оба уровня по высоте, и окна огромные. Залы! В одном мелькают несколько мальчишек, кидающих магический шар в корзину на стене, в другом девочки внимательно смотрят за руками наставника, явно плетущего какое-то заклинание.
А наставник – Рейв! Давненько не видались, практически одновременно сдавали на третий статус. Это ж сколько лет прошло? Девять. Его самого пригласили к ищейкам особистов, как раз и Гераш приезжал поздравлять, и Рейв приходил в гости.
Мастер оглянулся – ворота явно только для повозок, значит, ищем вход. И сразу увидел калиточку, и даже рядом скамейки. Поискал ручку, не нашел, хмыкнул и дернул за витой шнур, перезвон колокольчиков оповещает хозяев. Забавно! И без магии. Надо обратить внимание, магия переплетается с обычным ремеслом, а идеи любопытные, что значит дети придумывают.
Встретил мастера гном в мешковатом костюме и странной, обтягивающей голову, шапочке с козырьком от солнца. Козырек вшит сразу в шапку, а над козырьком эмблема: радужная полоска и надписью «Школа Гераша», Тэрс уже ничего не удивлялся, но смотрел с удовольствием и запоминал. Гном извинился, что родственник мастера занят, судит стрельбу из лука между пятерками девочек и парней.
– Можно посмотреть?
– Пожалуйста, – обрадовался провожатый, – я всегда смотрю, ой, в смысле присматриваю за ними, детки еще маленькие, понимаете?
– Конечно, – серьезно кивнул Тэрс и добавил, – я Сонечку видел совсем малышкой, не знаю, как изменилась. Она среди лучниц или у мастера Рейва?
– Среди лучниц, – важно сказал гном, – узнаете?
– Конечно.
Конечно, нет. Очень давно не видел. Никогда.
Среди пяти девочек две гномочки и одна оборотень. Значит, из двоих оставшихся выбираем. Одна с беленькой косичкой, вторая с рыженькой. Обе девочки стоят спиной. Судя по всему – наша рыжая, помельче, живая такая, подпрыгивает в нетерпении. Лук взяла правильно, прицелилась… и с трудом попала в мишень. Беленькая взяла лук неправильно, высоко, и упор неверный, прицелилась… в все три стрелы легли точно в центр. Гм…
– Соня! – крикнул Гераш.
Обернулись обе пятерки лучников, и мальчишки, и девочки, гость досадливо поморщился.
– Я тебе ничего не буду говорить, ты все равно делаешь по-своему. На этом с луками закончим, завтра утром следующий этап по бегу, пока пятерки идут поровну. Бегите, у вас обед!
Тэрс проводил взглядом шустро убегающих ребятишек.
– Племянник! Добрался, нашел, молодец. Пошли в дом к нам с Сонечкой. Она тебе понравилась, конечно?
– Я со спины девочек видел, – не пожелал что-либо говорить при гноме Тэрс.
Гераш подхватил племянника и потащил в сторону невысокого дома с белой крытой верандой. Через веранду и зашли, на двери вырезано лицо отца-покровителя людей. Кстати, очень точно. Отец-покровитель рассматривал недоверчивым взглядом гостя. Гераш остановился у двери:
– Это мой родной племянник, Тэрсик, прошу запомнить и любить, – представил и пояснил, пропустив вперед, – Сонечка просит с ним разговаривать. Направо твоя комната, а по коридорчику прямо до конца – общие комнаты и кухня. Запомнил?
– Да, – постарался сказать спокойно племянник.
– Сонечка решила обедать в столовой, чтобы мы могли поговорить, вечером повидаетесь. Сначала пообедаем, а там уже и отдохнешь с дороги.
– Я не устал, порталом добрался.
– Ну и отлично. Иди руки мой, Соня иначе ругается, я все разогрею, здорово, что у меня огонь, да?
Тэрс покивал и пошел мыть руки. Напор дядьки удивлял, всегда был дохловат и погружен в свои думы, да и выглядел обычно старше. И обед удивил: мясной суп, два вторых блюда на выбор, с рыбой и мясом, несколько видов овощей, сладкий пирог, конфеты, морс, компот и чай. Отдельно лежали на разных тарелках пирожки.