Я молчала, горло у меня сдавило, так отчаянно ждала его первого слова, не выдержала, сглотнула и все-таки смогла сказать:
– Ну, здравствуй, товарищ генерал. С прибытием.
Ваня посмотрел на свои ручки, опять на меня, и наконец я услышала его совсем детский голос:
– Привет, теть Сонь. Костя говорил, ты малявкой будешь, а ты уже большая!
Поместье, род Гераша, Тэрса и Ванечки
Тэрс прекрасно помнил день и час появления сына, Соня предупреждала, что они приедут, он даже нанял двух женщин на уборку, и дом привели в порядок. Выпросил отпуск на работе, договорился заранее с трактиром и забил готовыми блюдами в стазисе полки, проверил артефакты, сам подмел дорожку к воротам, а их еще нет. То ли ехать к порталу, то ли ждать здесь? Или она решила дождаться главного события в Солнечном, а потом приехать?
Тэрс измучился, но Сонечка с Ваней не появлялись.
Недалеко от столицы
Я держалась, пока Ванечка очень подробно рассказывал о детях и внуках все, что посчитал нужным, а прожив целый год на горе после моего непонятного исчезновения, узнал он немало.
А потом коротко рассказал о себе.
Неожиданный уход жены, простой грипп дал серьезные осложнения и ничего не смогли поделать – довел его до крайности.
Я промолчала, Танечка всегда была болезненным ребенком, детей у них не получилось именно по этой причине.
После похорон он подал в отставку, как вдруг позвонил мой младший сын и пригласил отдохнуть у них на озерах. Иван Петрович поблагодарил, сказал, подумает, но оставить «увнученного» парня одного не решался. Между тем Костя после похорон тоже изменился, перестал откровенно хамить, то часами гулял по Москве, что-то зарисовывая, то сутками зависал в компьютере. Учился он блестяще, особенно легко давались точные науки, перешел в лицей при университете и окончил за один год. Костя сам предложил сменить обстановку, но поехать не на озера, а на «Седьмое небо», через несколько дней подвел к камню и все рассказал.
– И ты поверил?!
– Сразу, только сначала в морду ему дал. Первый раз на него руку поднял. Помнишь наградной пистолет, макет?
– Помню.
– Он валялся под столом. А Костя сидел и спокойно ел, пока мы бегали и тебя искали.
– А он сказал, что ты можешь память потерять?
– Сказал – маловероятно, но возможно. Добавил – будь готов, уйдем вместе, я передам тебя прямо в руки. Если позже не появлюсь, значит, не смог побороть время, тогда останусь вечным скитальцем, миров очень много. Сказал, если согласен, буду готовиться. Я согласился и год жил у тебя в доме.
– Один?
– Один. Ребята твои забегали, конечно, но жил один. Прощался.
И вот тут я не сдержалась, представила Ванечку, дом, детей и заплакала.
К вечеру Тэрс сел на лошадь верхом и понесся к порталу. Сделал запрос и выяснил – нет, не появлялись. Он не знал, что и подумать. Единственная мысль крутилась, а не отправилась ли Сонечка в вагончике. И где-то остановилась в пригороде?
Развернул лошадь и, прикинув примерный маршрут, галопом помчался навстречу.
Одинокая повозка совершенно спокойно стояла в самой гуще деревьев, недалеко от Долины Мечты. Если бы не активировал свои способности ищейки, не увидел.
Но он не бросился к вагончику. Нет. Не хотел ставить Сонечку в неловкое положение, ему хватило тех слов легендарного преступника, услышанных на озере, а все соединил гораздо позже. Он молчал. Понял, что она ему дороже любых откровений. Молчал и все. Решится и сама скажет. Если поверит. А это уже зависит от него.
Тэрс привязал поводья к подходящему дереву, расстелил куртку у кустарника и устроился ждать, сколько нужно. Иногда вставал, разминался, а один раз ему показалось, что Соня плачет… или Ванечка? Он подскочил, но услышал писклявый голос без всяких слез:
– Почему отцы-защитники не вмешались сразу, я понял, что на их власть никто не претендовал?
– Нет, никто, драконы вообще не религиозны, у них даже глава клана не мужчина, как у всех рас, а мать. Всегда женщина. Отцы-защитники как раз вмешались, сдерживая накал страстей. Их магия в основе своей целебная, врачует и тело, и душу, они так щедро ее отдавали, что сами остались едва живыми...
Тэрс быстро отошел. Она рассказывает, отвечает на вопросы. Все нормально, все хорошо, никто не плачет. Обошел вокруг несколько раз, не выдержал и подошел опять:
– … странная логика, Ванечка. Причем приглашают в наставники опытного мага, и он вынужден тратить свое время на обучение грамоты и счету на пальцах, и продолжается это несколько лет! А если все-таки ученик преодолел все препятствия и готов к классному специалисту, на дальнейшее обучение у большинства просто нет денег, цены растут! Магов первого статуса едва хватает на Совет, и все из состоятельных семей, идея школы так и просилась. Ужас какой-то, просто ужас!