Поежилась. Холод ощущался как-то уж слишком реалистично. Неужели она забыла закрыть окно в спальне, как тогда, во сне с Владом?
Они подошли к краю крыши, обнесенной невысоким металлическим ограждением и заглянули вниз. Сердце забилось сильнее, а ладони разом вспотели.
Перед подъездом, в котором они только что скрылись, кружили десятки собак разных мастей и размеров. При этом железная дверь была распахнута настежь, и отдельные особи то и дело забегали и исчезали внутри, а им на смену прибывали все новые и новые псы с прилегающих к дому улиц. И ни единого человека вокруг!
- Угу, - мрачно констатировал Нил. – Похоже, сюда твари со всей округи сбежались.
Катя перевела взгляд на старосту. Значит, он тоже это видит!
- И каков план? – спросила, все сильнее впиваясь пальцами в прутья ограждения. - Думаешь, они не смогут выломать дверь на крышу?
- Еще как смогут. Главное, держись подальше и не мешай мне. Усекла? – он выглядел собранным и спокойным. Даже как-то чересчур спокойным.
Катя нахмурилась. Ей вдруг пришло в голову, что староста и сам может оказаться ненастоящим. А вдруг он - это специально созданная картинка сна, ловушка, чтобы усыпить бдительность? Ведь она всецело ему доверяет и ничего не делает, и если собаки доберутся до нее во сне, то она может умереть и в реальности!
Тем временем Нил отошел немного в сторону и развернулся лицом к двери. В его руке едва заметно поблескивал нож.
Что он задумал?! Ведь всех собак не перерезать! Катя сосредоточилась, стараясь расфокусировать взгляд и посмотреть на него как бы под другим углом. Она старалась и так, и эдак… но никак не могла определить, присутствует свечение или нет.
Со стороны лестницы донесся грохот и вой. Уже не оставалось сомнений, что собаки с минуты на минуту будут на крыше.
Катя пыталась лихорадочно найти выход. Ей вдруг начало казаться, что, если животные подберутся слишком близко, разумнее будет сигануть с крыши вниз. Во-первых, если падать на спину, то можно проснуться. Во-вторых, во снах у нее часто получалось летать. Но даже если и разобьется, у нее останется возможность для прыжка назад во времени. Она еще не восстановила силы после последнего, но вот в момент смерти может и получится…
Дверь с грохотом отлетела в сторону, словно по ней нанесли удар чудовищной силы. Разум сразу признал нереалистичность картинки – ведь старое деревянное полотно, скорее, раскрошилось бы или сломалось. Но все равно было страшно до жути.
Первая псина выскочила на крышу. Это был гигантский волкодав, необычайно тощий, с грязной, свисающей клочьями, шерстью. С заостренной пасти капала пена, а в глазах горела жажда убивать. Он глухо зарычал, но нападать не спешил, а начал медленно обходить Нила сбоку. При этом животное двигалось с плавной грацией, словно нарисованный персонаж из фильма ужасов. Вот только Катя сама была внутри этого фильма!
Староста закрыл глаза и замер.
В проеме появилась еще одна псина. Эта оказалась поменьше: просто помесь дворняги, но такая же худая и облезлая, вся покрытая лишаями и струпьями. Одно ухо было разодрано в клочья – и шерсть с этой стороны блестела от крови. Собака повернула морду и уставилась не мигая. И такая была в ее глазах неприкрытая злоба, что буквально холодный пот прошиб. А потом тварь начала приближаться, крадучись и припадая брюхом к кровле. Ее явно заинтересовал не староста.
Катя попятилась, а затем, не делая резких движений перелезла через ограждение. Отчаянно цепляясь за железные перила, она теперь стояла по другую сторону на самом краю. Замерла, боясь даже дышать. Собака продолжала медленно к ней приближаться.
Это какая-то лютая дичь - Фредди Крюгер отдыхает! Еще немного – и собаки сожрут ее, растерзают на части! Если бы не страх высоты, от которого кружилась голова, она бы без раздумий прыгнула вниз. Но расстояние до земли было огромным, а все внизу казалось настолько реальным! К тому же там, под ногами тоже были собаки – и они разом заметили ее, засуетились, позадирали морды и завыли. Крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела третью псину, которая неслась прямо на нее. Внутри все оборвалось – она уже словно падала куда-то, в звенящую бездонную пропасть.
Словно в замедленной съемке увидела, как Нил разворачивается, а потом что-то блеснуло в воздухе. Он бросил нож. Но нет, не в одну из собак, а почти себе за спину, туда, где точно никого не было.
В ушах зазвенело, сдавило виски, а голова распухла, будто собиралась вот-вот взорваться. Боль накатывала волнами и приходила откуда-то с центра крыши. Катя инстинктивно отвернулась, вновь зажмурилась… а потом все прекратилось.