Просторное помещение освещало с десяток свечей, которые стояли в центре, и уже успели наполовину оплавиться и залить пол воском.
Сначала В.Д не понял, как сюда смогли попасть люди, но потом из ниоткуда появился психиатр с Анатолием. Значит, это последний провел всех через мир Теней!
- У одного забинтована рука, а у другого бок, - насмешливо поприветствовал прибывших Влад. – Вы что, подрались друг с другом?
- Очень смешно, - Гипножаба стрельнул в него недовольным взглядом. – Лучше скажи, зачем вызвал? Мое отсутствие могут заметить.
- Ой, да ладно. С вернувшимися способностями ты кого угодно убедишь в обратном. Удивлен, что ты до сих пор сидишь.
- Котовский, тварь. Я бы уже давно вышел, но опасаюсь проблем с ним. Мы сегодня его почти достали, и если бы не Антон…
- Если бы да кабы, - передернул Влад. – Ты ведь знаешь, что «почти» – не считается. И еще, я же предупреждал, чтобы никакого самоуправства. Первостепенная задача одна – снять вот это, - он задрал рукав кофты и продемонстрировал браслет.
В комнате на несколько минут повисла тишина.
- Итак, - наконец нарушил молчание хозяин дома, - раз вы у меня такие непутевые, придется заставить себя уважать. Жду от вас признания и послушания.
Он отошел в угол комнаты и с грохотом выволок оттуда железный стул. Сел, заложил ногу за ногу и ухмыльнулся.
- Ну так что, кто будет первым?
- Конечно, мы все тебя признаем, - сразу залебезила Сова. Она осторожно опустилась на колени и громко чихнула, поднимая в воздух взвесь пыли.
- За себя говори, - буркнул заведующий.
- Хочешь оспорить? – едва уловимая угроза заскользила в голосе Влада.
- Очень надо, - огрызнулся психиатр и нехотя встал на колени. – Подумаешь, обычный ритуал.
Женя, который до этого топтался немного в стороне, тут же сделал несколько шагов вперед.
- О, нет, - скривился Влад. – Не со всеми – ты ведь просто вонючая псина. Надень ошейник, становись на четвереньки и не смей гавкать без моей команды.
Он снял со спинки стула ошейник с шипами и не глядя запустил им в парня. Тот дернулся от удара, и через мгновение с разбитой губы на рубашку упали первые красные капли. На мертвенно бледном лице отразилось потрясение вперемешку со страхом, но Женя покорно одел ошейник и выполнил приказ.
Тем временем блондин закончил осмотр помещения, протер платком пол под ногами и тоже встал на колени.
- Почему я раньше не знал о таких твоих предпочтениях? Мы бы быстрее нашли общий язык…
Влад поморщился.
- Тебе что, совсем невтерпеж? Тогда вон, Дима тоже на нарах скучает. Попросите Анатолия – он организует вам ночные свиданки.
Психиатр бросил в ответ взгляд, полный уже откровенной враждебности.
- Итак, кто у нас сегодня проштрафился? – в голосе Влада проступило веселье. Он посмотрел на Анатолия – Ты, помниться, раньше даже называл меня Господином. Что изменилось?
- Ты изменился. Из-за браслета. Мне было видение, что новым преемником должен стать я.
При этих словах пламя свечей всколыхнулось и зашипело.
Влад откинулся на спинку стула и сложил ладони лодочкой. Посмотрел сквозь пальцы.
- Надо же… - начал он вкрадчиво. - Стоило на пару месяцев отпустить погулять - и уже дерзишь. Похоже, мне придется вновь научить тебя манерам…
- Это просто слова. Я уже не чувствую в тебе прежней Силы.
Тени вокруг ожили и разом напитались тьмой. А потом отделились от своих носителей, поползли по потолку и сверху обрушились на Влада.
Глава 7. Откровенные разговоры
Словно смерч пронесся по подвалу: он разом задул все свечи, и Тени, извиваясь и шипя, утонули во тьме.
- Мастер! – истерично взвизгнула Сова, и кто-то повторил ее вскрик.
Дом вздрогнул и покачнулся, пол заскрипел, а с потолка посыпалась старая штукатурка. Оттуда, где мгновение назад стоял Анатолий, донесся грохот - будто нечто тяжелое врезалось в стену.
В.Д так и остался стоять в углу, не в силах пошевелиться от накатывавшего на него животного страха. Ему почудилось, что врата ада разверзлись прямо здесь и сейчас, спеша поглотить все живое.
В кромешной тьме смешались разные звуки: что-то звенело, катилось, падало; глухие удары следовали один за другим и сквозь свист ветра рваными всплесками доносились голоса – кто-то скулил, другой всхлипывал, третий что-то шептал…
Минута - и вновь стало тихо.
Вспыхнуло пламя зажигалки, озаряя перекошенные ужасом лица присутствующих. Они распластались по полу, грязные, с всклокоченными волосами и в порванной одежде, местами заляпанной кровью. Пол вокруг усеяли щепки, осколки непонятно чего и прочий мусор. Воздух был густо пропитан пылью.