- Конечно… но только я не одна буду. Ничего, если ты сзади посидишь? Там пачки с кормом и пеленки, но я их разгребу и…
- Конечно, о чем речь? Мне без разницы, где сидеть.
Катя думала, что Лина берет с собой подружку, ну или какой-нибудь защитник обездоленных напросился на бесплатный проезд. Но, того, что ее спутником, да еще и на пассажирском кресле, окажется Влад, она никак не ожидала! Осознала свою оплошность, уже когда села в машину. Вот как назло! И что, спрашивается, он забыл в приюте для животных? Сердце бешено забилось в груди.
- Стойте! Я не поеду! – решительно схватилась за ручку двери.
Только было отъехавшая машина резко притормозила, и Катя буквально вывалилась на улицу.
Влад скользнул по ней ироничным взглядом и повернулся к Лине.
- Вот видишь, я же говорил, что она со мной не захочет.
У его сестры обиженно вытянулось лицо.
- Не знаю, что между вами произошло, но я пол часа тут все перекладывала. Детский сад какой-то. Я гарантирую, что мой брат тебя не съест, не по дороге, не после.
Катя усилием воли взяла себя в руки – и чего она, спрашивается, так испугалась? Влад же не сможет ей ничего сделать. И она медленно впихнулась назад.
Хоть последняя мысль успокоила и отрезвила, но всю дорогу, подпирая боком кульки и пачки с кормом, ей не удавалось ничего сказать или утихомирить пульс.
Приют представлял собой огороженную территорию, где под навесами, а местами и вовсе под открытым небом, тесно жались друг к другу вольеры и деревянные будки. Собак в них было не сосчитать: как больших, так и совсем щенков, в основном дворовой породы. Лину они явно признали сразу. Животные гавкали, тявкали, скулили, виляли хвостами, радостно извивались, прыгали на прутья клетки и тыкались в них мордами, стараясь выпросить себе вкусняшки и немного заботы.
Сама же Лина сейчас никак не походила на себя обычную: вместо модной одежды на ней были джинсы и дутая куртка, на ногах – обычные кроссовки, а за спиной висел рюкзачок. Ну прям один в один – волонтер со стажем.
Катя украдкой бросила взгляд на Влада, - парень тоже выглядел непривычно по-домашнему, облаченный в коричневую шерстяную кофту с длинными рукавами и джинсы. По сторонам он не смотрел, сосредоточившись на перетаскивании покупок из багажника и салона автомобиля в одноэтажное облезлое здание приюта. Внутри помещения располагались переходящие друг в друга комнаты, также заставленные клетками с собаками – видимо, больными или слабыми. Ужасно воняло шерстью и экскрементами, что было ожидаемо при таком-то скоплении животных.
Лина сначала сбегала к своему любимцу – большому черному псу, а потом вернулась помогать с переносом провианта для животных.
Уже на последнем заходе Катя буквально врезалась в кого-то в дверях. Встала, развернулась и… пережила самое настоящее потрясение.
Перед ней стоял тот самый мальчик, который задирал ее еще в школе и в итоге перевелся в другую из-за фееричной истории со слабительным. Да, это было давно, он вырос, ссутулился и похудел, но ошибиться тут было невозможно.
- Познакомьтесь, это Женя! – из-за спины выплыла Лина. - Он один из организаторов приюта и просто очень хороший человек.
Несомненно, Женя тоже узнал свою бывшую одноклассницу - смертельно побледнел, затрясся и забегал глазами.
- Я… - он облизнул пересохшие губы, - в детстве… я… в школе… - он начал заикаться, да так сильно, что больше не мог ничего сказать, – не… не… не…
Влад брезгливо сморщился и даже не попытался скрыть смех.
Лина толкнула его в бок.
- Женя у нас очень скромный, - шепнула она, - не обижайте его.
И Кате почему-то сразу сделалось стыдно. Видимо, пацан после того позора просто сломался. А ведь он спортом занимался, не бедствовал, да и учился хорошо – был, можно сказать, лучшим из лучших. И в кого превратился в итоге? И как теперь себя с ним вести? Притвориться, будто она все забыла? Извиниться? Но он же первый начинал на нее охоту…
В итоге неловкое молчание нарушила Лина.
- Пойдемте, я вас познакомлю с Рексом. А Женя пока посмотрит, каких мы тут гостинцев напривозили, - миролюбиво выдала она.
Они вышли из здания во двор, и Лина бросила на брата испепеляющий взгляд.
- Ты же сам предложил поехать! Зачем?! Животных не любишь, да еще и других волонтеров унижаешь. Сюда приходят из сострадания, с желанием делать добро; здесь каждый из нас курирует несколько животных, пристраивает их в семьи…
Пройдя почти в самый конец, они приблизились к крайнему вольеру и открыли железную дверь.
Рекс – пес непонятной, но крупной породы, сразу бросился к хозяйке; он так извивался и подпрыгивал, что чуть не завалил на спину. Лина взъерошила ему шерсть и прицепила к ошейнику поводок.