Седьмой ненаследный царевич? Да на здоровье! Приключений полные штаны. Проблемы только в сытой и безбедной жизни, хотя… не голодаю, девушка шикарная, квартира в пяти минутах от моря. Денег, ну скажем, хватает. Так что и тут бородатый не обманул.
Ничего не забыл? Ах да, он меня под конец отрезал от привычных способностей. Можно, конечно, попробовать призвать кого-то из старых слуг, из прошлого. У меня и демонов, привязанных к моей бессмертной душе, хватает. И миньонов попроще, вроде духов и призраков, для которых грань между мирами совершенно несущественна. Правда, в последней крепости пришлось целый зоопарк оставить, но это совсем другая история.
Так что же остаётся? Нигде он не обманул. Впрочем, он никогда не обманывает прямо. Это не в его интересах. Спасители — порода особая, нам врать не стоит. В конце концов, мы убиваем богов, сокрушаем и возводим империи, уничтожаем целые флоты и собираем такие способности и слуг, которые сами в состоянии вызвать апокалипсис.
У нас даже нет сдерживающего фактора в виде срока жизни. Потому что сила души достаточна, чтобы перерождаться раз за разом со всеми знаниями. К слову, их блокировка — одно из самых тяжёлых испытаний. Проснуться только с частью того, что накопил за тысячелетия. Хотя может это и стал бы настоящий отпуск? Только вот я бы его, скорее всего, не осознал. Не понял, какой шанс мне предоставили.
А так. Если я хочу задержаться на этом свете, и пережить двадцать двенадцать, нужно осваивать новые способности. К сожалению, одну я недавно получил. Должен был, хоть ещё ни разу не проверял.
Проводил Аню, посадил её на такси, строго наказав при любой опасности звонить на сотовый. А сам отправился в полуразрушенный спортзал. Его ещё даже фанерой не оббили, чтобы закрыть дырки. Внутри царил хаос и разруха, валялись куски дерева, штукатурка, поломанные манекены. Впрочем, для моих целей это было нормально.
Поднял пару манекенов, прислонив их друг к другу, и встал в паре метров от них. Зажмурился, представляя все известные мне символы, и они послушно разгорались в мозгу один за другим. При этом три полыхало золотом, а остальные были чуть приглушённые. Лик, Длань, Серп.
— Простите, наставник, не хотел, чтобы так вышло, — выдохнул я. — Но использовать я буду всё, что смогу.
Сотни раз Филипп показывал, как использует свой символ, так что оставалось только повторить его в точности. Первая линия, слева направо, будто делаешь замах перед тем, как опустить косу на толстые колосья пшеницы. Чуть с оттягом, назад, высвобождая лезвие, и вперёд влево, скашивая…
Казалось, всё просто, но я только полчаса подбирал оптимальный размер и уклон первых двух линий. Иначе они просто не загорались.
— Да что ж такое! — выругался я, когда почти довёл символ до конца и он оборвался на последней, завершающей линии. Казалось бы, простое движение, там даже думать почти не надо, знай махай, но нет, чёткое соотношение сторон, углов и пропорций. Да ещё и линии эти.
Объяснение такому намеренному усложнению у меня было, защита от дурака. Чтобы в повседневной жизни кто-нибудь не использовал знаки, даже не зная о них. С другой стороны, есть же инициация через скрижаль. Дополнительное усложнение в таком случае тоже нужно, но лишь для тех, кто владеет более чем одним символом.
Может ли быть такое, что в этом мире когда-то существовали одарённые, способные использовать несколько символов? Очевидный ответ — да. И что-то мне подсказывает, что для их освоения совершенно необязательно было убивать кого-то, кто обладал таким символом. Хотя…
А если у них было строго кастовое общество? Родился в касте, получил один из рабочих символов, и вот ты навсегда раб, что убирает урожай. Или таскает тяжести, или… в общем навсегда. Такой муравьишка в огромной системе. И вот эта букашка сразилась с воином и победила. Абсурд сам по себе, ведь воины и едят досыта, и спят на мягком, да и занимаются своим ремеслом с детства. Почти нереально. Но вдруг?
Выходит, что муравьишка вылез на одну ступень выше, и должен получить символ в качестве заслуги. Теперь он не рабочий и не раб, он — воин и защитник. Может такое быть? Вполне. Ошибаюсь ли я? Скорее всего.
Но если предположить, что это так, когда-нибудь успешный муравьишка может развиться ещё сильнее, возможно удачно жениться или одержать громкую победу. Показать стратегические навыки и унаследовать от умирающего правителя новый знак. Пусть будет… административный.
Его уже не нужно применять в спешке. Смена облика, успокоение толпы. Тебе не нужно торопиться, чтобы начертать символ, который разом придавит несколько тысяч возмущённых, но не убьёт их, а лишь покажет твою силу и их место. Высокое искусство скульптора человеческого тела несовместимо с суетливостью, каждый штрих должен наноситься со всей тщательностью.