- А этого не жалко? Ведь он же явно одаренный, - спросил я снова, рассматривая пленника. Обычный сорокалетний мужик. Черные волосы, слегка тронутые сединой. Прямой нос с легкой горбинкой был перебит на бок. Достаточно спортивная фигура, одетая в мешковатую рубаху и штаны. Он лежал на спине без движений, и только еле заметное дыхание показывало, что он еще жив. Хотя не только оно - магическое зрение показывало зеленоватые следы ауры на месте сердца. И это зрелище меня заставило облизнутся, что не ускользнуло от внимания старика.
- Ты ешь, демон, а не задумывайся. Мне его жалко, как одаренного собрата, но он преступник, заслуживающий смертной кары. А так хоть послужит делу науки, - пожал плечами маг, но я уже не обращал внимание. Сознание было поглощено близким ощущением источника магии, который можно было поглотить. На остатках силы воли я удерживаю себе от того, чтобы не набросится на тело и рвать его своей пастью. Сажусь рядом и кладу ладони на тело, слегка впиваясь когтями.
Чувствую внимательный взгляд седого мага и это сдерживает от любых глупостей. Пока необходимо ждать удобного шанса, его сердце подождет своего часа. По ладонях уже течет слабые струйки крови, а я ухожу в себя, концентрируясь на своей ауре. Не знаю, что точно делать. В голову приходить мысль о визуализации процесса поглощения, что я и делаю. На удивление, это сразу срабатывает.
Тело через руки словно подключается к насосу, вытягивая зеленую ауру в себя, и моментально растворяя ее в своем пурпурном свете. Прилив энергии ощущается чуть ли не физически и с меня будто снимают давящую тяжесть. Тело становится легче, а сознание немного проясняется. Голод потихоньку отступает, но полностью не исчезая.
Я отрываюсь от собственных ощущений и осматриваю высохшую мумию, в которую превратился здоровый мужик. Рядом улыбается не только старый маг, но и остальная молодежь. Причем они искренне радуются тому, что у них получился желаемый эксперимент. А то, что при этом погибло двое людей, их абсолютно не заботило, будто те были за скобками всего происходящего.
И кто из нас после этого демон? Хотя все мы. Я ведь тоже не милый ангелок, и со своей целью таким точно не стану. Но бессмысленных жертв постараюсь не допустить, уж слишком это глупо, что ли. Вдаться в размышления мне не дали. В голове снова раздался довольный голос мага.
- Отлично все получилось, при чем даже лучше, чем я ожидал. Все-таки у демонов хорошие предрасположенности к поглощению. Есть конечно над чем поработать - ускорить процесс надо, уменьшить потребность в контроле, но даже так не плохо. А параллельно проработаем еще надо одним изменением, надо отследить их взаимодействие между собой. Времени у нас не много, так что надо делать все быстро. Ты готов, демон? - его холодная улыбка наводила на плохие предчувствия, и тихо произнес через свой грохот землетрясения.
- Я все-таки сожру твое сердце, - это было сказано скорее по инерции, но маг и так проигнорировал мои слова, войдя в дискуссию с присутствующими.
И потянулись очередные эксперименты. Меня снова вскрывали и накладывали на мое магическое сосредоточие какие-то чары, пытаясь добиться известных только им результатов. Периодично мне скармливали новых пленников и с каждым разом процесс поглощения становился проще. Пару раз я срывался, бросаясь на присутствующих, но старый маг был уж слишком силен, не оставляя мне не единого шанса.
А в какой-то момент этих бесконечных экспериментов мне внедрили что-то новое в кристалл, от чего грудь начало жечь прямо изнутри. Аура от этого будто заразилась и этот жар начал распространятся по всему телу, вызывая желание расчесать все до крови, вскрыв собственные внутренности. Время от времени по мне проходили судороги, вызванные этими изменениями. Контроль над телом ослаб очень сильно, будто оно стало не родное. Не тело, а незнакомый тяжеловесный и неудобный костюм, весь в иглах, причем торчащих изнутри. Каждое движение вызывало кучу затруднений и требовало немало концентрации.
Но тоже самое происходило и с моей аурой. Не то, что сосредоточить, но и просто управлять было сложно. Словно это была не моя энергия, а чужая жидкость в сложной системе емкостей, и я как очумелый дул в них через специальные трубочки, пытаясь перелить в нужное место. Да, что-то получалось, но без постоянного усилия, аура растекалась каким-то произвольным способом. Меня постоянно корчило от боли, и я даже не мог встать на ноги.