Замираю посреди помещения, оглядывая разорванные трупы. Весь заляпанный черной кровью, я пытаюсь стряхнуть ее, но та слишком густая. Тогда сделаем по-другому. Окружаю свое тело энергией, выпуская ее наружу. Молнии начинают мелькать вокруг меня, создавая электрический барьер. Но вместе с ними и появляться пламя, которым пока не получается полноценно управлять. Магический огонь окутывает меня, сжигая всю грязь и кровь, и я очистившись продолжаю путь.
За тронным залом обнаруживается еще два помещения, при чем казалось, что для Архидемона оба были крайне важны. Первым была пещера, в котором прямо на стенах росли разные кристаллы. И некоторые из них крайне походили на те, что самый первый высший называл Слеза Демонов, только размеров поменьше. Эти потенциальные заготовки под артефакты были мне ни к чему, и я направляюсь во второе помещение. А вот оно дает больше размышлений.
Все заваленное разным хламом, оно очень походило на жилое. Причем не обычными демонами, а кем-то похожим на человека, решившего прихватывать сувениры из разны мест. Оружие из миров с разным развитием - от средневековых мечей и булав с полным доспехом, до нечто похожего на кевларовую броню и знакомую мне автоматическую винтовку. Тут же находилось громадная выемка в полу, служившее видимо ложем для массивного тела. Я ходил, рассматривая разные предметы. Некоторые находки ставили меня в ступор от непонятного использования, другие же были до боли знакомыми. Но главное, что почти все они тоже были покрыты пылью, и накоплены достаточно давно, чтобы после просто валяться горами мусора в жилище Архидемона.
Что же тут произошло? Почему все выглядит настолько печально? Ответы на эти вопросы я продолжил искать, путешествуя по миру демонов. Исследуя сеть туннелей, а затем еще два города, мне в итоге получилось сложить предварительную картину произошедшего. Правда в одном из них пришлось допросить высшего, который в попытках копировать Архидемона, пытался выстроить в своем небольшом поселение похожий замок. Ломать его пришлось долго, но в итоге мне удалось насильно прочесть ответы на свои вопросы. Сам же он на встречу так и не пошел, даже когда лишился большей части тела, а я начал поглощать его магическое сердце. Те тончайшие путы, виденные ранее в ауре каждого демона, делали их верными сильнее, чем что-либо.
Из того, что я понял стало ясно, что сотню циклов назад демоны совершили нападение на новый мир. Вот только новая цель оказалась им сильно по зубах. Развитое технологическое общество разметало тварей достаточно быстро. Но этим оно не ограничилось, и само же пошло в атаку. Следы этого я обнаружил в третьем городе. Оплавленные глыбы и оторванные куски демонов перемежались с телами людей, в разорванной на части массивной броне, похожей на экзоскелет. Я так себе и представлял, как тот мир направляют лучших своих солдат в контратаку.
Люди, в броне с мышечными усилителями, увешанные толстыми броневыми плитами, и вполне возможно, что силовыми щитами, против природной живучести демонов и их стойкой аурой. Лазерное оружие вместе с гранатами и бомбами против магических атак демонов, которые щеголяли своим разнообразием. Боевая техника в туннелях против крылатых высших, которые были просто машинами для убийств. И как я понял, люди выиграли войну, проиграв битву на чужой территории. Громадные разрушение спровоцировали на закрытие порталов в тот мир, и демоны отступили. Но массированная атака подорвала силы демон, сильно уменьшив их популяцию.
При чем многое делалось намерено. Я находил обугленные остовы боевых машин с дырами от огненных шаров прямо по среди загонов с пленными людьми. И кучи человеческих скелетов усеивали эти страшные помещения. Их даже не пытались спасти, а просто сразу уничтожая всех подряд. Людей можно было понять, и они достигли своей цели, невзирая на жертвы, и спасли свой мир от вторжения.
Чем дальше, тем больше я находил подтверждений масштабу произошедшего. Демоны даже не пытались ничего убирать, просто забирая человеческие трупы на еду, и бросая остальных в нетронутом виде. Разрушенные города, подорванные мощными бомбами, часто были завалены обрушившемся потолком. Перекрытые туннели, где когда-то кипели кровавые схватки. Снова пришла мысль, что мир демонов был мертв, и сейчас просто агонизировал, пытаясь продлить свое существование.
Но сам я нет, и все так же продолжал двигаться к своей цели. Нападения демонов не прекращались, становясь все сильнее, но чем дальше, тем больше я осваивался со своими силами. Оба поглощенных Архидемона дали что-то свое. Первый значительно усилил мою ауру и добавил пламя в мои молнии, усиливая их мощь при прямых атаках. А вот способность второго кристалла проявилась в ускорении. Мои молнии в ауре начали не только быстрее двигаться, но и периодично мерцали, прыгая вперед. И тоже самое происходило во время движений при замедлении времени. Тело порой прыгало вперед на какое-то расстояние, разом минуя его, и тем самым еще больше увеличивая мою скорость. До уровня использования способностей их бывшими владельцами, мне было еще очень и очень далеко, но даже эта малая часть усиливала меня многократно.
И очень скоро я добавлю третий паззл к моему магическому сосредоточию. От ранее допрошенного высшего я узнал про еще одного Архидемона, который должен стать для меня самой легкой добычей. Причина была в том, что когда-то очень давно, этот монстр выступил против остальных древних, пытаясь забрать их силу к себе. И за это он был наказан, в назидание остальным демонам. Первейший среди Архидемонов заключил его в магическую тюрьму на поверхности и теперь каждый цикл огненное солнце сжигало его своим убийственным светом. Узник выживал и восстанавливалась за время темноты, но потом снова всходило светило, и все повторялось вновь. Прямо Прометей какой-то, подумалось мне. Только жар огня, плавящего камни, вместо птицы.
Прямо сейчас я находился возле одного из выходов на поверхность, где неподалеку и должен был находится узник. Демонов рядом не было и вполне возможно, что эта территория была для них некой запретной зоной. Солнце наконец село, переставая плавить красные камни, и я решился выглянуть наружу. Воздух на поверхности плыл от жара, и только аура спасала меня от того, чтобы не свариться. Земля была раскалена, но потихоньку начинала остывать.
Сама поверхность этого мира была вся в хаотичных потеках, но стремилась будто к ровной поверхности. Словно голая равнина, которую постоянно обжигало солнце. Никаких гор видно не было, и только небольшие холмы местами возвышались над всем. Я сосредотачиваюсь и подпрыгиваю с ускорением, концентрируясь на магическом зрении. Земля отдаляется, и на высоте удается лучше осмотреться. Время замедляется, и я шарю глазами в поисках мощной ауры. Пусто. Пружинисто приземляюсь и снова отправляю в полет. На третьем прыжке, хоть и с трудом, но удается приблизительно засечь направление, и я, не теряя времени, сразу устремляюсь туда.
По мере охлаждение земли, я все больше тороплю себя, все сильнее и быстрее отталкиваюсь от твердеющей поверхности. Периодично что-то мелькает на периферии зрения, но я не отвлекаюсь. Главное успеть вовремя. Воздух все так же продолжает отчаянно сопротивляться моим ускоренным движениями, но теперь преодолевать мне его легче, а крейсерская скорость выше.
Но даже так я почти всю ночь двигаюсь к плененному Архидемону, периодично сверяя направление. То, что казалось неподалеку, в итоге вылилось в очень длинный путь. Темнота потихоньку начинала отходить, и я чувствовал, что не успеваю. Время утекало сквозь пальцы, и только когда рассвет уже практически наступил, я сумел добрать до вожделенной туши.
Громадное тело, похожее на какую-то помесь спрута и паука. Будто тело первого насадили на второго, неаккуратно соединив. Громадная пасть, раскрывающаяся прямо на макушки и во все стороны, была обрамлена по кругу торчащими щупальцами с когтями и присосками. Короткое толстое тело опиралось на семь длинных паучьих ногах, от которых исходили магические цепи, растягивая тело Архидемона по земле. Его гибкие конечности точно так же были разведены в стороны громадной системой магических рун, которая фиксировала страшного монстра на месте. Вся кожа была черной в жесткой короткой щетине, и не имела ни следа от солнца, успев восстановиться за ночной цикл.