— Цветы растут летом. И листочки тоже. Мама, а когда лето?
— Скоро. Зима закончится, наступит весна. А потом сразу лето…
— А мы здесь навсегда?
От взгляда Илюши Симе стало не по себе. Она дернула за молнию на куртке и освободила шею.
— Я не знаю, милый…
— Летом тут красиво. И качели есть.
— Качели? — нахмурилась Сима.
— Да, как на картинке! — мальчик ткнул в один из пейзажей.
— А… — Сима лишь мельком скользнула по изображению и вздохнула. — Конечно. В саду, наверное, есть качели. Только там сейчас так много снега, что мы с тобой утонем. Надо подождать…
— До лета?
— Когда растает снег… А это произойдет гораздо раньше, поверь.
— Потому что солнышко согреет землю! И гномы выйдут гулять.
— Именно так! Ну что, поможешь мне? Давай попробуем разжечь огонь. Сразу станет теплее… А потом я расскажу тебе сказку.
— Про гномов и Белоснежку? А еще про Бабу-Ягу, ладно?
— Все что хочешь…
— И про папу?
— Конечно, и про папу тоже…
Глава 16 Макар
Чердынцев оказался у подъезда домработницы Горецкой почти в одно время с полицейским уазиком. Видел, как мигнули задние фары на повороте к пятиэтажке. Собственно, Макар и не был уверен поначалу, что это оперативная машина, а просто свернул следом за ней. Отъезжая от гостиницы, он взглянул на часы и осознал, что время-то еще, по сути, детское — начало одиннадцатого. Получается, Ерохин имел полное право подтрунивать над Чердынцевым, будто дворовый пацан над домашним мальчиком, которого мама загоняет спать после передачи «Спокойной ночи, малыши».
Но сейчас отдохнувший Макар был полон решимости и уж точно выглядел лучше прокуренного язвительного следователя. Ерохина он узнал сразу, когда тот, спрыгнув с подножки, раскрыл перед собой папку, а его напарники столпились около него.
Чердынцев демонстративно хлопнул дверью и щелкнул сигналкой. Ерохин и остальные — двое крепких парней — повернули головы в его сторону.
— Что, не спится? — скривился Ерохин, ежась в своем довольно куцем полупальто от порывов морозного ветра.
— Так вы же мне сон и перебили, господин следователь, — усмехнулся Макар. — Вот, решил, так сказать, посодействовать органам в поимке опасного преступника. Выполнить долг гражданина.
Мужчины переглянулись. Ерохин звучно сплюнул в сугроб и сунул папку под мышку:
— Вы, Макар Дмитриевич, как бы лицо заинтересованное. А потому, не имеете права присутствовать на следственных мероприятиях.
Чердынцев молча признал очевидное. Разумеется, Ерохин был прав, и спорить с ним не было никакого смысла. Кивнув, Макар остался стоять, наблюдая за тем, как мужчины во главе со следователем звонят в домофон, а затем заходят в подъезд.
— На мероприятия меня, конечно, не приглашали, но на площадке-то я могу постоять, в конце концов? — пробормотал Чердынцев и кинулся следом, чтобы успеть придержать дверь.
Поднявшись на один пролет, он остановился у почтовых ящиков и, вытянув шею, стал наблюдать за происходящим. Один из оперативников позвонил в соседскую дверь. Через несколько минут из квартиры выглянул пожилой мужчина с седой бородкой, одетый в толстый махровый халат и шерстяные носки.
— Будете понятым, — ткнул в растерянного соседа Ерохин. — С кем-то живете еще? Совершеннолетние есть? Нам второй свидетель нужен.
Высунулась женщина, на ходу снимая из-под нижних век зеленые патчи. Чердынцев оценил супружескую пару — такие скандалить не будут, подпишут все, что скажут. Однако, мужчина вдруг заявил дребезжащим "профессорским" голосом:
— Вы к нашей Симочке, что ли? А что случилось?
— Да! На каком основании вы хотите войти в ее квартиру? — бойко присоединилась супруга.
— На основании ордера с целью обнаружения разыскиваемых лиц, — монотонно ответил следователь.
— О, господи! — всплеснула руками женщина. — Да как же так? Пропала? А как же ее мальчик? Где он?
— На ваших глазах сейчас мы откроем квартиру гражданки Ждановой. Просьба ничего не трогать, слушать внимательно и не задавать лишних вопросов. Это понятно? — спросил Ерохин.
— Понятно, — хором ответили супруги.
— Ой, я только на минуточку, — вдруг встрепенулась женщина. — У меня там на плите бульон…
— Бульон? — озадаченно переспросил муж. — А…
— Бульон, куриный, — многозначительно дернула бровью женщина и скрылась в квартире.