«Мы на тебя рассчитываем!» — самый напористый из них помахал рукой, словно радуясь его присутствию в команде.
Штауф тоже на них рассчитывал. Он выпил еще одну рюмку. Казалось, у него вся жизнь будет полна работы — и для себя, и для голосов. А в основном для тех мерзавцев, кто страстно хотел заполучить игрушку Штауфа любыми способами, невзирая на приличие. И Генри это знал, и использовал для своего блага.
Поздно вечером того же дня Генри Штауф изготовил свою вторую игрушку. По крайней мере, так её называли все жители.
Это была головоломка, вырезанная из дерева, затем покрашенная, скрепленная винтами и клеем, чтобы образовать одну сплошную доску — доску с тридцатью двумя квадратами, красными и черными, которые нужно было расположить в шахматном порядке, так чтобы никакие два красных или черных квадрата не соприкасались напрямую.
Казалось, всё предельно просто. Но решить эту задачу можно было только одним способом. Голоса об этом позаботились.
Ему голоса также рассказали, как получать краски для раскрашивания квадратов, — краски, которые получались из определенных растений и крови мертвых животных. Эти цвета оживили головоломку. Она была похожа на куклу; на этот рисунок можно было смотреть часами.
Голоса дали ему нечто большее. Он смог заглянуть за пределы загадки. Он увидел там очертания; сколько именно — он не был уверен. Это были лишь смутные формы, затерянные в тумане за ярчайшей загадкой.
Как же ему хотелось увидеть лица тех, кто стоит за этими голосами!
Но для этого было еще слишком рано. Ему предстояло проделать огромную работу. Возможно, голоса позволят ему увидеть их когда-нибудь, когда он будет этого достоин.
Штауф проснулся и пошёл искать необходимые вещи. Всё было на своем месте — дрова, сорняки и умирающая собака на дороге — именно там, где, как говорили голоса, они должны были быть. Затем он вернулся в мастерскую за барной стойкой и начал работу.
Он вспомнил, как приятно было держать молоток в руке в тот день в парке. Тогда ему пришло в голову, что кукла, которую он сделал, и головоломка, которую он собирал сейчас, очень похожи на этот молоток. Все три были инструментами власти, данными ему голосами.
Подведя его к молотку, голоса дали ему контроль над жизнью и смертью. Эти игрушки, его новые инструменты, тоже стали орудиями власти, более тонкими, чем молоток. В одно мгновение он увидел куклу, которую сам сделал, головоломку, над которой работал, и сотни других игрушек, которые ему еще предстояло изготовить. Каким-то образом, на мгновение, все они показались ему легкими молотками.
Генри Штауф моргнул. Он собирался использовать эти молотки, чтобы расправиться со всей этой грязной деревней.
И вот он вернулся к работе. И пока он работал, голоса, казалось, приближались. Они ласкали его своим шепотом и утешали, когда он погружался в глубокий сон созидания.
Каждый раз, когда он создавал новую куклу, новую головоломку, он приближался к тому, чтобы увидеть всё своими глазами.
Успех Штауфа рос с каждым днем.
Даже самые лучшие дети иногда могут быть трудными. Да, с ними можно поговорить, вразумить их, даже наказать. Но хотя это и решало непосредственную проблему, всегда неизбежно возникали новые трудности в будущем.
Да, но дети, получившие игрушки от Штауфа, никогда не жаловались. Дочь Ханса теперь постоянно улыбалась, прижимая куклу к груди и погружаясь в свой собственный маленький мир. Другие дети, получившие творения Штауфа, будь то суровый игрушечный солдатик или увлекательная головоломка, вели себя примерно так же. Игрушка была их частью жизни, если не самой жизнью.
Все хотят, чтобы их дети были счастливы и хорошо себя вели. Вместо того чтобы разговаривать, уговаривать или воспитывать, разве не проще подарить им замечательную игрушку?
Родители боролись за творения Штауфа. Он мог назначить практически любую цену за свое последнее чудо. Деньги текли к нему рекой. Поначалу его услуги могли позволить себе только самые богатые. Но Штауфа это устраивало. В конце концов, сначала всегда идут богачи.
Всего за пару месяцев он открыл свой собственный магазин игрушек. Риелторы нашли ему отличное помещение, банкир организовал щедрый кредит — всё в обмен на его уникальные игрушки. Редактор местной газеты разместил бесплатную рекламу и даже придумал слоган для нового предприятия: «Игрушка Штауфа — это игрушка на всю жизнь».