Иногда, однако, эти звуки напоминают человеческие крики.
Ты видишь дом и смутно понимаешь, что уже много раз был здесь, размышляя об этом месте, о Штауфе и об его игрушках.
Ты размышляешь о погибших детях и на мгновение чувствовуешь, что это как-то связано со Штауфом и его головоломками.
Но больше всего тебя волнует вопрос: всегда ли особняк выглядел так? Ввозможно, вечность назад кирпичи были ярко-красными, дерево отполированным, краска блестела. И все же медленный процесс гниения, кажется, является естественным состоянием этого здания.
Неужели Штауф годами прячется в этом доме, будучи психически неуравновешенным старым отшельником? Или же прошло всего несколько дней с тех пор, как Штауф закрыл свой магазин игрушек и отошёл от своих головоломок?
Но, возможно, и этот дом — очередная головоломка.
Сколько времени прошло с тех пор, как умерали дети? Сколько времени прошло с тех пор, как Штауф исчез? Боже, как давно ты видишь этот дом, стоя перед обветшалым особняком. Вспоминаешь о детских стишках про Штауфа, и то, что случилось когда-то давным-давно…
Или, возможно, о том, что еще не произошло.
Оставшиеся в живых дети тянутся к этому месту. День за днем они собираются у кованых ворот особняка, словно знают что-то, о чем никто не осмелится рассказать; словно уверены, что все слухи об этом месте правдивы.
Ты слышишь, как они поют:
«Старик Штауф построил дом
И обставил его загадками.
Шесть гостей гостили в нем,
И их крики были лишь догадками.»
...Семь гостей. Семь приглашений.
«Кровь внутри библиотеки,
Кровь вдоль по коридору,
Брызжет на парапете.
Эй, гости! Не прячьтесь за штору.»
Это детская песенка. Ты так хорошо знаешь эти слова, что мог бы запросто подпевать им.
«В ту ночь никто не бродил -
Все прятались ночью ночной,
А старик Штауф снова вопил
Сумасшедший, больной и злой…»
Ты знаешь эту песню наизусть. Но откуда?
Автор приостановил выкладку новых эпизодов