Агент лишь бархатно рассмеялся в ответ на комментарий подруги. Вскоре Эйден принёс три чашки ароматного кофе, а следом за ними и обед. Быстро перекусив и насладившись напитками, мы не спешили уходить.
— Мы с Соён вернёмся в участок и продолжим заниматься взрослыми делами, а ты, наша спящая красавица, отправишься в библиотеку.
Коллеги попрощались со мной и ушли, а я осталась допить свой чай. Когда с напитком было покончено, глянула на часы и поднялась из-за столика. Стоявший за барной стойкой Эйден поймал мой взгляд.
— Заходи ещё.
— Обязательно. — я взмахнула рукой, прощаясь. — Передай мои благодарности повару. Его салат был вкуснее твоих сэндвичей.
Бармен беззлобно усмехнулся и пожал плечами.
— Если придёшь вечером, то получишь лучший «Секс на пляже» в своей жизни.
Но смущённым двусмысленностью шутки Эйден не выглядел. Напротив, он смотрел пристально и внимательно, улыбаясь лишь уголками губ.
— Упс. Шутка, — будто ради приличия пояснил парень. — Но коктейль и правда будет хорош.
Я усмехнулась, ничего не ответила и поспешила на улицу. Но не успела и шага сделать по направлению к библиотеке, как за спиной хлопнула дверь.
— До вечера я свободен, — спокойно пояснил Эйден, встретив мой недоуменный взгляд. — Прогуляемся? Знаю одно приятное местечко неподалёку.
Местечко и правда оказалось приятным — городской парк. Впрочем, парком его можно было назвать лишь с натяжкой, скорее лес с гравийными дорожками, редкими покосившимися урнами, фонарями и скамейками. Всю магию создавало время года — первые дни осени. Листья ещё не начали облетать, но сочная зелень крон многочисленных клёнов уже начала покрываться золотой патиной. И всё это великолепие блистало на фоне головокружительно-голубого неба без единого облачка.
— Эйден не спеша шёл вперёд, то и дело поглядывая на меня и загадочно улыбаясь.
— Не боишься, что я заманю тебя в безлюдное место?
Я тихо хмыкнула и пожала плечами.
— Мастером спорта по борьбе меня вряд ли можно назвать, но тебе я наваляю, если потребуется.
Эйден звонко рассмеялся, обогнал меня и пошёл спиной вперёд. Его взгляд искрился озорством. Куртку он так и не надел. Солнце, находящееся за его спиной и уже начавшее путь к закату, очертило подтянутую фигуру золотым сиянием.
— Так ты, значит, сильная девчонка? — он ни на секунду не переставал обаятельно улыбаться.
А ты часто заманиваешь девушек в безлюдные места? — я тут же парировала.
— Бывало… — парень подмигнул, крутанулся на месте и пошёл рядом.
— Но это вряд ли был парк — слишком велик риск наличия свидетелей даже в таком крохотном городке, как Хезерфилд. Лес? Какой-нибудь ангар? Трейлер на окраине города?
— Предпочитаю чердак моего дома. — как-то слишком серьёзно ответил Эйден.
— Ого, — я усмехнулась и с интересом посмотрела на парня. — И что же ты делаешь с этими бедняжками, которых удаётся туда заманить? Пьёшь их кровь для поддержания молодости? Сдираешь кожу для того, чтобы создать идеальный парфюм?
— Рисую их.
— Ого. Творческая личность.
Стоило бы разговорить Эйдена, спросить про погибших девушек, но с ним было так легко, что работа напрочь вылетела из головы.
— Рисуешь девушек? — с улыбкой поинтересовалась я.
— Всех, кто соглашается.
Мы медленно прогуливались, наслаждаясь последними тёплыми денёчками осени, пением птиц и редкими тенями, созданными раскидистыми кронами горящих пламенем клёнов.
— Могу проявить любопытство? — и хоть молчание в компании Эйдена было каким-то очень комфортным, говорить с ним было ещё приятнее.
— Конечно. Никогда не начинаю тему, которую в дальнейшем откажусь обсуждать.
— Давно занимаешься рисованием?
— Лет с пяти. — мечтательная улыбка, появившаяся на его губах, лишь добавила очарования. — Поначалу мой интерес в семье приняли хорошо — самый младший ребёнок при деле, которое занимает почти всё его время. Меня можно было оставить наедине с красками и бумагой утром, и я отвлекался только к обеду. Очень удобно для семьи, которая погружена в работу. Но когда отец понял, что я не пойду по стопам старших братьев, у нас случился разлад. Поэтому я из большого города переехал к тёте в глушь. Она женщина старой закалки, но мои интересы не осуждает.