— И мне ты говоришь о серьёзности? — смешок сорвался с моих губ.
— Я правда горд тем, что ты смогла устоять перед соблазном и не наговорить нашему обаятельному и чуткому другу гадостей, — перестав улыбаться сказал Винсент. Его тон был вполне серьёзен, что не оставляло сомнений в его искренности.
— Он обещал разобраться. Это ведь хорошо?
— Отлично, — кивнул Винсент. — Если Грубер заведёт дело, то я смогу вмешаться. Точнее, я точно вмешаюсь в любом случае, но если дело будет заведено официально, сделать это будет проще. Помашу значком у него перед носом и возьму всё в свои руки.
— Нашёл что-то интересное? — я кивнула на бумаги, лежащие перед агентом. На те самые, которые он увлечённо изучал.
— Я нашёл даже меньше, чем местные парни. Похоже, после того как место преступления было найдено и осмотрено полицией, кто-то вернулся туда и замёл следы. С одной стороны, это лишает нас части улик, которые я мог бы обнаружить. А с другой, даёт важную подсказку. Убийца кто-то из местных. Есть несколько условий. Он как-то должен узнать о том, что все работы на месте преступления закончены. А это, не привлекая внимания, проще всего сделать местному. А ещё убийца должен действовать незаметно. Любое новое лицо в Хезерфилде — повод для обсуждения. Работаем в этом направлении. Грубер вызовет на ещё один допрос всех, кто уже давал показания. Только теперь его будем проводить мы.
Агент запустил руку в волосы и несколько устало вздохнул.
— Не нравится мне всё это. Дело кажется таким плёвым, но из-за халатности полиции я никак не могу понять, за что хвататься.
— Кстати, — спохватился Винсент, — Мне сегодня утром звонила Ники. Дело, которое нас интересует, хранится в архиве. Не все дела переведены в электронный вид. Об этой череде преступлений в реестре есть только запись и краткая выжимка. Ники обещала отправить коробку с документами сегодня же вечером.
— Я займусь изучением материалов.
Вскоре пришла уставшая, но довольная проделанной работой Соён. Винсент перекинулся с ней парой фраз и ушёл к Груберу.
— Похоже, моя работа закончена, — устало выдохнула Соён, садясь за стол.
— Вернёшься в Вашингтон?
— Не-а, — Соён сделала несколько глотков воды и, кажется, ожила. — Вы тут без меня не справитесь. Придумаю что-нибудь, чтобы задержаться.
— Винсент будет вне себя от радости.
— И не говори, — она задорно улыбнулась, представляя лицо агента. — Он так меня любит. Обещал жениться на мне, если я до сорока не найду себе кого-то достойного. Но разве может быть кто-то достойнее его?
Следующие пять дней прошли в бесконечных допросах. Один за другим свидетели и знакомые жертв повторяли уже данные ранее показания. К концу третьего дня Винсента начало смущать, что слова были будто заученные. Они не просто повторяли показания. Они повторяли их дословно. И это напрягало Винсента всё больше. Он подозревал, что некоторые свидетели могут вступить в сговор. Но чтобы все? Мужчина всё меньше понимал, что происходит.
К концу недели пришли документы, которые Ники обещала выслать при первой же возможности. Это была коробка, полная папок и фотографий. Но на дне, к моему большому удивлению, обнаружилась записная книжка. Старая, в потёртом кожаном переплёте, немного растрескавшемся от времени.
Не зная, с чего начать, я достала папки, стопки фотографий, разделённые листами бумаги с написанными на них числами от одного до семи, и дневник. Рассортировать документы по датам и жертвам не составило труда. К каждому комплекту бумаг прилагались фотографии, имеющие соответствующий порядковый номер. Но больше всего моё внимание привлекал дневник. Раз он остался в материалах дела, то имеет к ним прямое отношение.
— Детектив Аарон Баркли… — прошептала я себе под нос. — Посмотрим.
Я открыла первую страницу и нашла там краткую информацию о владельце дневника и небольшое чёрно-белое фото, на котором был запечатлён достаточно привлекательный взрослый мужчина. Светлые вьющиеся волосы, костюм, широкие плечи и приятные черты лица: острый, будто орлиный нос, чуть прищуренные глаза и тонкие, изогнутые в тёплой улыбке, губы.
— Посмотрим, мистер Баркли, какие секреты таит ваш дневник. Неужели мы с вами мыслим схоже? Вы тоже записывали все наблюдения и уточнения, чтобы после вернуться к ним и найти новые зацепки?