— Я опущу пистолет. Ты медленно встанешь и назовёшь своё имя и цель визита. Без глупостей, не провоцируй меня. Договорились?
— Ага, — вопреки недовольству, звучащему в голосе, девушка выполнила всё в точности как было велено.
Я, не упуская воровку из поля зрения, обошёл её и встал перед ней. Пистолет был опущен в пол, но палец оставался на крючке. Она с вызовом посмотрела мне в глаза и на секунду показалось, что я пропал.
Красивая. И взгляд смелый. Хорошенькая воровка, даже жаль будет её сдавать полиции.
— Обойдёмся без полицейских? — будто прочитав мои мысли, произнесла девушка, — Я Лили Сеймор.
— Сеймор… Дочь хозяина этого дома? Или племянница.
— Дочь, — нехотя призналась она, отчего-то покраснев, чем только добавила себе очарования.
— Ладно, Лили Сеймор, — примирительно сказал я, Я не сдам тебя полиции при одном условии. Мы сейчас спокойно спустимся вниз, и ты мне объяснишь, зачем залезла в окно.
Мы спустились на первый этаж. Девушка держалась отстранённо, была немного испугана, хоть и старалась не показывать это.
— Итак, зачем ты залезла в дом? Не думаю, что решила обчистить мой бумажник.
— А если и так? — она вздёрнула подбородок.
Густые тёмные волосы падали на спину и доставали до талии. Резким движением Лили откинула их за спину. Передо мной стояла не девушка — принцесса амазонок. Чуть смуглая кожа, тёмные, будто глубокие омуты глаза, пухлые губы и острые скулы делали её до дрожи красивой. А если добавить к этому высокий рост и крепкую, пусть и немного худощавую, фигуру, то можно было с уверенностью сказать, что передо мной стояла самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.
Пламя. Непостоянная, непослушная, дикая.
Я сделал нам согревающий чай, а пистолет убрал в кобуру. Девушку это немного успокоило. Она плюхнулась на диванчик и обхватила плечи руками. Краем глаза я заметил, что она дрожит. Вряд ли от холода — камин здорово прогрел воздух первого этажа. Похоже, её трясло от страха.
— Я не знала, что в доме кто-то есть, — глядя в огонь произнесла девушка. — А когда увидела свет в гостиной, решила пробраться через второй этаж и спрятаться.
Я протянул девушке кружку крепкого сладкого чёрного чая. Она благодарно кивнула.
— И зачем же тебе нужно было пробраться в дом?
— Переночевать.
Меня удивили слова Лили, хоть внешне я этого и не показал.
— Повздорила с родителями. Они снова притащили этого старикана на ужин. И пытались навязать мне брак с ним.
— А ты, выходит, предпочитаешь парней помоложе? — попытка пошутить была воспринята неоднозначно.
Девушка вызывала интерес — такая смелая, рисковая, но проблемы при этом были такими детскими.
В штате столько девушек, которых выдали замуж насильно. И ничего, живут, детишек рожают. А этой взрослый мужчина не по душе. Воздух свободы вскружил девчонке голову. Её отец богат. Наверняка, брак должен будет преумножить его состояние.
— Предпочитаю выбирать сама, — Лили сделала глоток чая и немного успокоилась. — Лучше на улице жить буду и питаться объедками, чем пойду замуж за Джеймса Брауна.
— Ты о хозяине фабрики?
— Да. Он был уже дважды женат, у него четверо детей, а жён забирала неизвестная болезнь. А вдруг я стану следующей? — девушка крупно задрожала: так сильно, что едва не расплескала весь чай.
Она боялась этого человека?
Осторожно, стараясь не касаться её пальцев, я забрал у девушки чашку чая, внимательно наблюдая. Лили не боялась моей близости, не избегала прикосновений.
Если получу по лицу за такую вольность, то это будет заслуженно.
Я взял узкие ладошки девушки в свои и умилился, насколько маленькими и изящными её руки казались на фоне моих.
— Этот человек тебя как-то обидел? — мой голос стал тише. Я в совершенстве владел искусством подстраивания под обстоятельства, но сейчас был честен, искренне сопереживал Лили. — Почему ты дрожишь?
— Не обидел. — Лили прикусила губу и отвела взгляд в сторону. Впрочем, освободить руки не спешила. — О нём в городе идёт дурная слава. А я не хочу замуж за такого человека. Я трижды срывала помолвку, отменяя её с таким размахом, что весь город судачил месяцами. В этот раз родители настроены серьёзно. Сегодня за ужином они обсуждали дату свадьбы.